第二天清晨，北郊的薄雾还没散尽，刑侦队就分成两组展开延伸排查。一组由韩鹏带队，钻进西边老厂的废弃车间追查 “强子”；另一组由林枫牵头，扎进菜市场、小区的烟火气里，敲定安防整改 —— 前者要挖掉盗窃案背后的赌窝，后者要筑牢居民身边的安全网。
韩鹏带着刘斌和两名队员，踩着晨露往西边老厂走。老厂早就停产，生锈的铁门歪在一边，门楣上 “北郊机械厂” 的字样被风雨蚀得只剩模糊的轮廓。走进厂区，杂草没过脚踝，断了腿的机床、散落的零件堆在路边，空气中飘着铁锈和霉味。
“废弃车间应该在最里面。” 韩鹏拨开挡路的杂草，指着远处一栋破旧的红砖房 —— 那是赵磊供述的赌窝。走近了才发现，车间的窗户被塑料布蒙着，缝隙里透出昨晚残留的烟味。推开门时，“吱呀” 的声响在空旷的厂区里格外刺耳。
车间里比想象中杂乱：中间摆着一张掉漆的木桌，桌面上还留着骰子的压痕，周围散落着几个啤酒瓶、烟蒂和皱巴巴的赌债欠条；墙角堆着几个破旧的纸箱，里面装着空烟盒和方便面袋；墙上用红色喷漆画着歪歪扭扭的 “赌” 字，旁边还贴着几张褪色的美女海报。
“烟蒂是‘红塔山’，和赵磊出租屋的烟盒一致，应该是强子他们留下的。” 刘斌蹲下身，用镊子夹起一枚烟蒂，放进证物袋，“地面有 42 码的皮鞋印，从门口延伸到后门，应该是强子逃跑的路线。”
韩鹏走到后门，推开虚掩的木门 —— 外面是一条窄巷，巷壁上满是涂鸦，地面的泥水里还留着新鲜的车轮印。“强子骑摩托车来的，顺着这条巷能到主街。” 他掏出手机，联系辖区派出所：“帮我们查一下‘张强’的户籍信息，40 岁左右，北郊老平房区人，常穿黑色皮衣，骑黑色摩托车。”
出了老厂，主街上的早点铺已经热闹起来。炸油条的油锅滋滋作响，豆浆的香气飘出老远。韩鹏走进最靠近老厂的 “李记早点铺”，老板正忙着给顾客装油条，看到他们进来，笑着问：“几位警官，吃点啥？”
“我们找个人，你见过他吗？” 韩鹏拿出根据赵磊描述绘制的 “强子” 模拟画像。老板凑过来一看，立刻点头：“认识！叫强子，每天早上七点多来，要两根油条、一碗甜豆浆，今天还没来呢。他住东边平房区，具体哪间不知道，但每次都往 3 巷那边走。”
顺着老板指的方向，韩鹏一行往东边平房区赶。平房区的巷子窄得只能容两人并排走，两侧的矮墙上晒着衣服，绳子上挂着的腊肉滴着油；有的门口摆着煤炉，老太太正蹲在炉边生火，看到穿便衣的几人，好奇地探头看。
“3 巷 12 号，应该就是这儿。” 刘斌指着一扇斑驳的木门，门上贴着褪色的春联，门环上还挂着个生锈的铁锁 —— 但锁是虚挂着的，显然里面有人。
韩鹏示意队员守住前后门，自己上前敲了敲门：“有人在家吗？查水表的。”
门里传来慌乱的声响，接着是行李箱滚轮的声音。韩鹏使了个眼色，刘斌一脚踹开门，只见一个穿黑色皮衣的男人正拎着行李箱往窗户跑，看到警察，脸色瞬间惨白 —— 正是 “强子” 张强。
“别跑！” 刘斌扑上去，一把按住张强的胳膊，手铐 “咔嚓” 一声锁上。屋里比想象中整洁，床头柜上摆着几沓现金，抽屉里藏着一本赌账，上面记着十几个人的名字和欠款金额，赵磊的名字赫然在列，写着 “欠 5000 元，10 月底还”。
“这些钱是哪来的？赌账上的人都是谁？” 韩鹏拿起赌账，张强耷拉着脑袋：“钱是赌桌上赢的，账上的人都是来赌的…… 我没逼赵磊偷东西，就是催他还钱，没想到他真干了这事。”
这时，巷子里围过来几个邻居，七嘴八舌地议论：“强子天天半夜带些人回来，吵得人睡不着，原来在赌啊！”“上次我还看到他跟人吵架，说‘不还钱就不客气’，现在总算被抓了！”
韩鹏让队员把张强押回警局，自己则留在平房区，跟邻居们了解情况 —— 原来张强在这里赌了快一年，每次都选在老厂车间，避开了居民的视线。“以后有陌生人频繁来往，记得给我们打电话。” 韩鹏留下警民联系卡，邻居们纷纷点头：“一定一定，早就想举报了！”
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