曲迦音和沈琰稍作休整后,再次换了装扮,前往清霄观。
清霄观在京郊的一座风景秀丽的矮山之上,满山青葱叠翠,香客络绎不绝。
玄清子日常会在清霄观里修炼和炼丹,有需要时,他会进宫为女皇进献丹药或者祈福。
这次适逢节日,玄清子留在宫中伴驾,不在观中。
曲迦音和沈琰都做香客打扮,但和以往低调朴素的穿搭不同,他们都换上锦缎华服,看起来就出身富贵。
不过曲迦音戴着帷帽,外人见不到她的真容。
他们到了清霄观,先是转了转,观察了一番,很快曲迦音便看到三个熟悉的身影,正是之前从宫里被带到这儿来的苏恒、吴昊和林瑞。
三人都做道士打扮,他们见到曲迦音之后,感到非常惊喜。
曲迦音眨眨眼睛,对他们恭敬地行了一礼:“几位道长,可以借一步说话吗?信女有一些疑问想请问众道长。”
三人立刻会意,引着曲迦音和沈琰走出清霄观,到了偏院的客房。
关好门窗,苏恒迫不及待地问曲迦音:“你怎么来到这里?你可以出宫了?这位是……”
曲迦音简单讲了讲自己被调入了教坊司舞部,趁节日出宫,而后介绍道:“这位是沈大人,是这一届的探花郎。”
吴昊本就爱读书,看向沈琰的目光立刻带上了敬佩和热忱:“竟然是探花郎,难以置信。在下也非常喜欢读书,希望以后能有机缘可以请探花郎指点一二。”
但他说完之后,目光又有些黯淡:“只不过现在在道观里,不知何时才可以出去。”
沈琰温和地说:“日后总有机会的,沈某也爱与同道论学,等你们从观中脱身,可以再探讨学问之事,不急于这一时。”
曲迦音问苏恒、林瑞和吴昊:“你们在这里生活得怎么样?”
林瑞面露厌恶地说:“玄清子他,他就是个……”
林瑞话到嘴边,正犹豫着没说出口。
苏恒则完全不介意,直接脱口而出:“他就是个老色胚!观里面稍有姿色的男女,都受到过他的骚扰甚至猥亵!”
吴昊点头说:“确实如此,他把我们几个人弄来后,名义上说收我们为徒,实际上进行各种蛊惑,还吹捧自己神力无敌,想让我们拜倒于他。看我们不上套,他竟偷偷在药丸里下了药,分给我们,还谎称这药能延年益寿。”
林瑞有些后怕地说:“还好苏恒哥及时察觉,我们才没有中计。”
苏恒说:“我之前跑江湖,知道一些道上不光彩的手段,他的猫腻早就被我察觉到了。我们三个人互相帮衬,才屡次躲过了他的魔爪。”
林瑞说:“我们早就想离开这里了,但玄清子威胁我们,说我们是他从宫里带出来的,如果逃走,他就让大太监再把我们抓回来。我们想,如果被发现,后续的处境可能还不如这里,就暂时没有离开。”
说到宫里,他们担忧地望向曲迦音:“你在宫里怎么样?有没有受到折磨?”
曲迦音说:“我在宫里目前是安全的。一开始我被关进了静园,在那里我发现了一件事,这事,也和我们当初被抓的原因有关。”
接下来,她把羽族被取血炼丹的事讲了出来。
三人听完之后都惊讶不已。
林瑞惊呼:“竟然真的有羽族?他们被取血炼丹,也太可怜了!”
吴昊愤慨道:“真的太残忍了!没有人阻止此事吗?”
沈琰沉声说:“有人曾劝谏过,但被调离出京甚至流放蛮荒之地,现在没人敢冒然触碰逆鳞。”
曲迦音说:“不过,羽族的人越来越少,玄清子这边也很焦虑,他想要找到更多有异能的人做‘药引’。”
苏恒愤愤地说:“这老贼真是太恶毒了,我们要怎么办才好?”
曲迦音说:“揭发他,这需要你们共同出力。”
吴昊立刻点头:“我们可以做什么?”
“收集证据。”曲迦音说,“你们在道观里可以收集一些炼丹的药渣,或者一些能证明丹药有问题的证据。当然,玄清子种种劣行,也都可以留心记下,找一些证据,然后报给沈大人。”
道观内三人点点头,看向沈琰。
沈琰问:“你们现在可以自由外出吗?”
苏恒说:“没有被完全限制,但外出需要有观内的人盯着,而且会有时间限制。不过玄清子炼丹时或者进宫时,看管会松懈些。”
沈琰想了想把自己在京城的联络地点报给了他们:“这一处是沈某的别院,沈某若不在也有仆役在这里,这一处是朋友家,你们来的时候,可以带一些贡品或者以赐福的形式前来。”
三人互相对望了一眼,都表示明白,并郑重记下。
曲迦音和沈琰还是有些担心。
曲迦音提醒道:“你们之前说玄清子用心险恶,接下来要多加小心。”
苏恒冷笑道:“放心,虽然老头子很坏,但也不敢用强。而且他最近因为炼丹,没有太多的精力和心情行荒淫之事,收敛了不少。”
吴昊精神明显振奋起来:“你们能来,太好了!我们也想着,只有揭发他,等他被制裁后,我们才可以放心地离开这里,重获自由。”
沈琰叮嘱:“如遇紧急情况,就来刚才说的地方报信。之后沈某会不时来看一看,或者派仆从来看一看你们。”
三个人忙应下,也叫曲迦音在宫内多加小心。
之后曲迦音和沈琰出了偏房,混在络绎不绝的香客中,悄悄离开了清霄观。
暮色渐沉,曲迦音要赶在宫门下钥前返回。
分别时她对沈琰说:“我打探到了阿古拉值守的地方,几日之后,会趁着休沐先去找他。”
沈琰叮嘱道:“听闻陛下近日总迁怒于宫人,你也要万分小心。”
曲迦音点头应下,而后转身回宫。
沈琰看着她的身影走远,忽然似想到了什么,又快步走过去:“等一下。”
沈琰的叫住她:“你好容易出宫一趟,奔忙了一整日又要回宫,都忘了给自己买点什么。”
说着他看向附近摊位,买了各式各样的吃食给她。
曲迦音接过好几个油纸包,笑笑说:“沈大人有心了,我会带回去与舞姬们分享,她们定会开心。”
“好。”沈琰也笑笑,而后目送她的身影没入暮色之中。
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