没有鞭炮，没有花篮，甚至连一块像样的牌匾都没有。
只用一块刨光的木板上，顾枭用墨笔写了“顾氏商行”四个还算端正的大字，挂在修补好的门楣上，这间小小的铺面就算正式开张了。
头几天，门可罗雀。只有好奇的邻居探头探脑张望几眼，或者有走错路的人进来问个道。
玉清大部分时间就坐在铺子里唯一一张旧书桌后，面前摊开着账本和一支毛笔。
他坐得笔直，脸上满是认真。
顾枭则几乎不着家，他穿着那身浆洗得发白但尽量保持整洁的旧外套，早出晚归，奔波于码头、货栈和一些可能招揽客户的地方。
他靠着赵铁柱联系的旧部孙二爷那点若有若无的关系，以及自己放下身段、一次次登门拜访的韧劲，总算磕磕绊绊地揽到了第一单像样的生意。
是一批从南洋来的橡胶鞋底，货量不大，货主想尽快脱手。
顾枭需要负责在码头接货，临时存放在他们这间小铺面改造的简陋仓房里，然后尽快找到本地的鞋铺或批发商接手，从中抽取佣金。
接货那天，顾枭带着赵铁柱和大黑，亲自在码头盯着。
力工们扛着沉重的麻包，喊着号子，将货物搬上租来的板车，再运回铺子。
玉清则提前清空了货架下的空间，铺上了防潮的旧油布，拿着顾枭给他的货单，仔细清点着数目。
“一百包，数目对了。”玉清核对完毕，在货单副本上签下自己的名字，字迹清隽。
送货的伙计有些诧异地看了这个容貌出众、做事却一丝不苟的年轻账房一眼。
接下来的几天，顾枭继续在外寻找买家，玉清则守着铺子，偶尔有听到风声过来询价的，他便客气地接待，报出顾枭定好的底价，并仔细记录下对方的联系方式和出价。
过程并不顺利，要么是买家压价太低，要么是嫌他们店小信不过。几天过去，橡胶鞋底依旧堆在铺子里，占满了大半个空间。
直到第五天，顾枭终于带着一个穿着短褂、看起来颇为精明的中年男人回来了。
一番讨价还价后，对方以略低于预期但尚可接受的价格，吃下了这批货。
钱货两讫。
当那个中年人拿着提货单离开后，铺子里只剩下顾枭、玉清和那堆即将搬空的麻包。
顾枭从怀里掏出几张簇新的纸币，放在玉清面前的账本上。
数额不大，比不上当年他随手给出的小费，但此刻，这薄薄的几张纸，却仿佛有千钧重。
“第一笔。”顾枭的声音带着一丝沙哑和如释重负。
玉清伸出手，指尖轻轻拂过那几张纸币，然后拿起笔，在账本上工工整整地记下：某年某月某日，橡胶鞋底佣金入，某某元。
他的动作很慢，很认真。昏黄的灯光下，他低垂的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，额间的朱砂痣显得格外沉静。
晚上回到旅馆，玉清没有休息，就着那盏光线昏黄的灯，继续核算这几日的开销：租金、板车费、力工钱、顾枭外出应酬的茶钱……
一笔一笔，清晰明了，最后得出一个微薄的盈余数字。
顾枭坐在床边，看着玉清专注的侧影，看着他因为低头而露出的一截白皙后颈，心中充满了难以言喻的情绪。
是创业维艰的疲惫，是第一桶金带来的振奋，更是身边有这样一个可以完全信赖、并肩作战之人的踏实。
“下一步，我打算去看看有没有北边的山货过来，”顾枭开口，声音不高，和玉清商量，“那边路子野，风险大点，但利润也厚些。”
玉清抬起头，看向他，点了点头：“好，账上的钱，够支应一段时间了。”
前路依旧漫漫，但这夜，狭小的旅馆房间里，弥漫的不再是惶惑与不安，而是一种名为“希望”的微光。
“顾氏商行”的牌子挂出去一个多月，靠着顾枭的奔波和玉清的细心经营，总算不再是门可罗雀。
虽然接的都是些零零碎碎的小单子，赚的是辛苦钱，但账本上的数字在缓慢而稳定地增加，铺子里也开始有了些简单的家具——多了两把给客人坐的椅子，甚至还有一个旧茶几。
然而，树欲静而风不止。他们这点刚冒头的生机，很快就被一些人盯上了。
这天下午，铺子里来了两个吊儿郎当的汉子，穿着黑色的香云纱褂子，嘴里叼着牙签。
“哪位是老板啊？”为首一个留着络腮胡的汉子斜着眼，打量着正在整理货单的玉清。
顾枭刚从外面回来，正站在门口喝水，闻声转过身，独眼冷冷地扫过去：“什么事？”
络腮胡被顾枭的眼神看得心里一怵，但随即挺了挺腰板：“我们是码头青龙帮的，这条街归我们罩着。新开的铺子，按规矩，得交‘平安费’。”
“什么规矩？我没听说过。”顾枭放下水碗，声音不大，却带着一股无形的压力。
“嘿！你小子别不识抬举！”另一个瘦高个叫嚣道，“不交钱，出了什么事，可别怪我们没提醒！”
顾枭往前走了一步，他身材高大，虽然穿着普通，但那股在战场上淬炼出的煞气瞬间弥漫开来：“我顾枭做生意，按的是官府的法度，市场的规矩。什么青龙帮白龙帮，没听过。要钱，没有。要闹事，”他顿了顿，独眼寒光一闪，“尽管试试。”
那两个混混被他的气势所慑，色厉内荏地撂下几句“等着瞧”的狠话，灰溜溜地走了。
玉清走到顾枭身边，眉宇间带着担忧：“会不会有麻烦？”
“兵来将挡。”顾枭拍了拍他的肩膀，“没事。”
麻烦果然来了，几天后的一个清晨，赵铁柱急匆匆跑来旅馆敲门：“大帅！不好了！铺子被人撬了！”
顾枭和玉清赶到铺子时，只见门锁被砸坏，虚掩着。
推门进去，一股腥臊的恶臭扑面而来。地上湿漉漉的，他们前几天收的一批准备发往邻省的药材，被胡乱扔在地上，上面泼满了污秽不堪的脏水，显然已经不能要了。
赵铁柱和大黑气得眼睛都红了，拳头攥得咯咯响：“妈的！肯定是青龙帮那群杂碎干的！大帅，我带兄弟们去端了他们的窝！”
顾枭脸色铁青，独眼里翻涌着骇人的怒火，下颌线绷得紧紧的。
他蹲下身，捡起一株被污水浸泡过的草药，手指用力，几乎要将它捏碎。
“先别急。”玉清的声音响起，带着一种异样的冷静。
他也蹲了下来，不顾污秽，仔细地翻看着那些被毁的药材。
“玉清先生，这还有什么好看的！都毁了！”大黑急道。
玉清抬起头，看向顾枭：“你看，被泼脏水的，主要是堆在外面的这一小部分。里面那些用油纸包好的，只是被扔乱了，并没有被毁坏。”
他站起身，环顾了一下铺面，“门锁是砸坏的，但门板本身没什么损伤。他们要是真想让我们开不下去，大可以放把火，或者把东西全部搬走。”
顾枭闻言，冷静了些，也仔细观察起来。果然如玉清所说，对方的破坏很有分寸，更像是一种警告和威慑。
“你的意思是？”顾枭看向玉清。
“他们可能不是非要我们的命，只是想让我们服软，要么交钱，要么……滚蛋。”玉清分析道，“我们现在人手少，根基浅，直接硬拼，吃亏的肯定是我们。”
“难道就这么算了？”赵铁柱不甘心。
“当然不能算。”玉清看向顾枭，眼神清亮，“但我们得换个法子。第一，铺子得有人晚上守着，最好养条厉害的狗。第二，让铁柱大哥他们暗中打听，看看这青龙帮到底什么来头，跟其他商家有没有瓜葛，背后有没有人指使。弄清楚了对头是谁，才好想对策，是谈，还是借别人的力。”
玉清的话条理清晰，句句在理，顾枭眼中的怒火渐渐被冷静的算计取代。
他发现自己差点被愤怒冲昏了头脑，而玉清却在关键时刻保持了最难得的清醒。
“就按玉清说的办。”顾枭一锤定音，“铁柱，你去查。大黑，去找条凶点的土狗来。顺子，今晚开始，你和我轮流在铺子守夜。”
他看向玉清，目光深沉：“账上……损失多少？”
玉清早已心算清楚，报出了一个数字。
顾枭闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰冷：“这笔账，先记下。”
赵铁柱的暗中查探很快有了结果，所谓的“青龙帮”，其实就是码头一带几个游手好闲的混混凑起来的团伙，仗着人多势众欺负小商小贩，收取保护费。
而背后给他们撑腰，并指使他们来给顾氏商行找麻烦的，是隔了两条街的“隆昌货栈”。
隆昌货栈的老板姓钱，生意做得比顾枭他们大不少，主要做布匹和粮油。
顾氏商行开业后，接了几单隆昌看不上眼的小宗货物中转，没想到竟也碍了对方的眼。
“大帅，怎么办？要不要我去‘拜访’一下那个钱老板？”赵铁柱摩拳擦掌。
顾枭沉吟着，隆昌势大，硬碰硬不明智。
谈判？对方既然用出泼污水这种下作手段，显然没什么诚意。
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