电话里的电子余音仿佛还在空气中震颤。陈昊放下听筒，脸色阴沉得能滴出水。农户好奇地张望，被他用眼神制止了询问。
“我们被定位了。”陈昊走回柴房，声音压得极低，带着前所未有的严峻，“不是通过电子设备，对方的手段……更原始，也可能更高明。”
林悦立刻想到了某种可能：“是……‘守护者’提到过的，星盘或者权杖本身可能带有某种……我们无法理解的印记？”
“有可能。”陈昊点头，“也可能是我们进入这片区域时，就被眼线注意到了。这个‘巴陇乡’，不像表面那么简单。”
阿木紧张地攥着权杖：“那我们现在怎么办？马上走吗？”
“黑夜在陌生山域乱走更危险。”陈昊否决，“对方既然打了这个电话，是警告，也是试探。他们可能还不完全确定我们的位置和状态，或者在调集人手。今晚我们必须高度警戒，轮流守夜。明天天一亮，无论如何必须离开。”
他迅速分配任务：阿木负责前半夜，陈昊负责后半夜，林悦身体尚未完全恢复，需要休息，但她那份敏锐的感知，被要求随时保持“待机”状态。
柴房里气氛凝重。压缩饼干味同嚼蜡，但三人还是强迫自己补充能量。窗外，山乡的夜晚寂静得可怕，只有偶尔的狗吠和风吹过山林的呜咽。
林悦躺在简陋的床铺上，却毫无睡意。她闭上眼，尝试主动去感受那根被阿木放在角落的权杖。集中精神后，那微弱的、如同灰烬余温般的“星火”感应再次出现，比之前清晰了一丝。更让她惊讶的是，当她将感知扩散开来，似乎能模糊地“触摸”到周围环境的轮廓——沉睡的农户、警惕的阿木、甚至院子里那棵老槐树缓慢的生命律动。
这种感知范围很小，而且极其消耗精神，但无疑是她能力在压力下的又一次成长。
午夜过后，陈昊接替了阿木。他没有点灯，如同雕像般坐在门后的阴影里，耳朵捕捉着窗外最细微的声响。
约莫凌晨三点，是一夜中最黑暗、人也最疲惫的时刻。一直闭目尝试感知的林悦，猛地睁开眼，一股没来由的心悸让她瞬间坐起！
“陈叔！”她低呼，手指向窗外某个方向，“那边……有很强的‘恶意’！很多……正在靠近！”
几乎在她话音落下的同时，陈昊也听到了——极其轻微，但密集的脚步声，正从巷子外围的树林方向包抄过来！对方选择了这个最出其不意的时间动手！
“叫醒阿木！从后窗走！去后山！”陈昊当机立断，猎刀已握在手中，眼神在黑暗中闪烁着冷冽的光。
阿木被推醒，瞬间清醒，抓起权杖和背包。林悦强忍着精神透支的眩晕感，跟上阿木。陈昊猛地踹开柴房前门，制造声响吸引注意力，随即迅速后退，从后窗翻出。
后窗外是一片菜地，更远处就是黑黢黢的山林。然而，他们刚跳下菜地，几道强光手电的光柱就从两侧射来，锁定了他们！
“站住！把东西留下！”粗粝的呼喝声响起，说的是带口音的普通话，并非“奥丁之眼”那样的国际团队，更像是本地的地头蛇或雇佣来的打手。大约有七八人，手持砍刀和土制猎枪，呈扇形围了过来。
“冲过去！”陈昊低吼，身体如猎豹般蹿出，目标直指对方阵型最薄弱的一环——一个手持砍刀的瘦高个。
瘦高个还没反应过来，陈昊的猎刀已经格开他的砍刀，一记凶狠的肘击精准命中其肋下！骨头碎裂的轻响和惨叫声同时响起，那人瞬间倒地。
“砰！”土制猎枪开火，铁砂擦着陈昊的肩膀飞过，火辣辣的疼。
阿木也红了眼，挥舞着那根沉重的“烧火棍”权杖，不管不顾地朝另一个逼近的打手砸去。权杖出奇地坚硬，与砍刀相撞竟发出金属交击之声，震得那打手手臂发麻。
林悦被护在中间，她强迫自己冷静，集中那微弱的感知力。她“看”到侧后方一个家伙正悄悄举起猎枪瞄准陈昊的后背！
“左边！”她尖叫提醒。
陈昊闻声猛地向右侧扑倒，猎枪子弹堪堪擦着他的后背射空！
趁着对方一愣神的功夫，陈昊抓起地上的一把泥土扬向正面敌人，同时猎刀划出一道寒光，又一人惨叫着捂着手腕后退。
“走！”他拉起林悦，阿木断后，三人冲破了这个缺口，一头扎进密不透风的黑暗山林。
身后，打手们的叫骂声和手电光紧追不舍。
逃亡，在漆黑的群山中再次上演。
他们不敢走山路，只能在荆棘和灌木中拼命向上爬。不知跑了多久，直到身后的声音渐渐远去，三人才力竭地瘫倒在一个小山坳里，剧烈地喘息着。
陈昊肩膀被铁砂擦伤，血流不止。林悦用最后的力气帮他简单包扎。阿木则警惕地听着周围的动静。
“不是‘奥丁之眼’的人。”陈昊喘息稍定，分析道，“手段更糙，像是被雇佣来找麻烦的本地混混。那个电话的主人，自己没露面，却驱使了这些炮灰来试探。”
“他们怎么找到我们的？还这么准？”阿木后怕不已。
林悦疲惫地靠在岩石上，看着那根在黑暗中更显朴素的权杖，轻声说：“可能……真的像我们猜的，它即使‘死’了，也像个信标。”她顿了顿，回忆起感知到的细节，“而且，我刚才在那些人里，好像……感觉到了一丝非常非常淡的、和‘守护者’类似，但又有点不一样的气息。”
陈昊眼神一凝：“‘守护者一族’……难道内部也有分歧？或者，有另一支？”
就在这时，权杖顶端那早已黯淡的北斗七星模型，其中一颗星（天枢星）的位置，在无人触碰的情况下，极其微弱地闪烁了一下，淡得几乎以为是错觉。
但一直关注着它的林悦看到了。
“它……刚才好像亮了一下？”她不确定地说。
陈昊和阿木立刻看去，权杖却已恢复死寂。
是错觉？还是这“灰烬中的星火”，正在某种条件下，开始寻求复苏？
夜色深沉，远山如兽脊。他们的归途，比来时更加迷雾重重。
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