随后。
在张衍志的帮助下，下山的速度陡然快了许多。
午时过后。
一行人终于拖着疲惫的身躯回到了弘文书院。
苏学士看着眼前这群如同逃难归来般的学子，无奈又好笑地宣布，说道：
“这两天大家辛苦了。”
“且各自回去好生洗漱歇息，养足精神。”
“今日的课业便免了，老夫自会去向山长说明情况。”
“多谢先生！”
学子们闻言，顿时爆发出劫后余生般的欢呼，萎靡的精神都振奋了不少。
白玉卿在书童的搀扶下，从张衍志背上下来，低着头，不敢看他，只匆匆道了句“多谢张兄”，便在书童的小心搀扶下，快步朝着自己的斋舍走去。
随即。
张衍志也与舍友们回到了住处。
一番彻底的洗漱，换上干爽的衣服，几人顿觉浑身舒坦，仿佛重获新生。
疲惫涌上心头，各自倒在床上补觉。
到了下午申时左右，张衍志刚睡醒不久，正在窗前看书，门外传来了轻轻的叩门声。
王圆离得近，跑去开门，一见门外之人，顿时愣住了。
只见，门外站着的，正是白玉卿。
他显然也已经洗漱休整过，换了一身月白云纹的崭新襕衫，更衬得他肤光胜雪，晶莹剔透。
墨黑的长发用一根简单的玉簪束起，露出光洁饱满的额头和那张精致得过分的脸庞。
眉如远山含黛，目似秋水横波，挺翘的鼻梁下，唇色是自然的嫣红。
因为病后初愈，脸色还带着一丝若有若无的苍白，反而更添了几分我见犹怜的脆弱美感，偏偏他身姿挺拔，气质清冷，将这分脆弱化为了某种难以言喻，又美又飒的风采。
王圆看得一时都有些失神，结结巴巴道：
“白……白兄？”
“你找衍志兄？”
白玉卿微微颔首，目光越过王圆，看向屋内站起身的张衍志，声音清越，却比平日少了几分冷意，多了些许柔和，说道：
“张兄，今日多谢你一路相助。”
“我已让书童在‘听涛轩’订了一桌席面，聊表谢意，还请张兄赏光。”
张衍志没想到他会特意来请吃饭，走上前婉拒道：
“白兄客气了。”
“同窗之间，互相扶持本是应当，区区小事，何足挂齿，这顿饭就……”
“张兄若是不去，便是看不起在下这份心意了。”
白玉卿打断他，语气带着一丝不容拒绝的坚持，眸光湛湛地看着他。
张衍志见她如此坚持，又想到她身份特殊，或许另有话要说，便不再推辞，点头道：
“既然如此，那便叨扰白兄了。”
“请。”
白玉卿侧身让开。
张衍志对舍友们示意了一下，便与白玉卿一同离开了。
待两人走远。
王圆才咂咂嘴，关上门，对高肃和赵健感叹道：
“这白冰块，收拾干净了还真是……俊得没边了！”
“你们说他一个男子，长得比女子还好看，皮肤比李小姐还白，身上还总是香香的，这像话吗？”
高肃皱眉，若有所思，说道：
“确实……过于清秀了。”
赵健憨憨地道：
“白兄是长得好看。”
“若我是女子，只怕一见到他就走不动道了。”
王圆忽然压低声音，一脸神秘地猜测道：
“诶，你们说……他该不会是有那什么……龙阳之好吧？”
“我听说应天府里有些达官贵人就好这一口，养着些清秀的小相公……所以，他之前才看衍志兄不顺眼，现在又……啧啧。”
“休得胡言！”
高肃立刻呵斥道，脸色严肃，说道：
“王圆，此话岂能乱说？”
“若是传出去，不仅坏了白兄名声，更要连累衍志兄的清誉！慎言！”
赵健也连连点头，说道：
“就是，王兄你别瞎猜。”
王圆被两人一说，也意识到失言，连忙捂住嘴，讪讪道：
“我……我就随口一说，你们可别往外传啊！”
心里，却忍不住还是泛着嘀咕。
……
听涛轩，是书院附近一处颇为雅致的酒家。
临河而建，窗外可见垂柳拂水，舟影点点。
白玉卿特意要了一个安静的雅间。
席面很快摆上，虽非山珍海味，却也精致可口。
更引人注目的是，白玉卿还点了一壶清酒。
他亲自执壶，为张衍志和自己各斟了一杯。
他端起酒杯，白皙的脸上因之前的病弱和此刻的激动，染上了一层薄薄的绯红，目光诚挚地看向张衍志，说道：
“张兄，此番多蒙照顾，从扭伤到淋雨，再到……昨夜。”
“若非张兄，玉卿此番怕是要吃尽苦头。”
“大恩不言谢，这一杯，我敬你！”
说罢，他仰头便将杯中酒一饮而尽。
然而，他显然高估了自己的酒量，也低估了这酒的辛辣。
酒液入喉，一股灼热感瞬间冲上头顶，呛得他猛地咳嗽起来，眼泪都逼了出来，下意识地吐了吐舌尖，用手扇风，那模样褪去了平日的清冷，竟流露出几分难得的娇憨与无措。
张衍志见状，连忙递过一杯清茶，语气带着几分无奈的笑意，说道：
“白兄既不善饮，便以茶代酒即可，何必勉强？”
“你感冒初愈，还是要注意身体。”
白玉卿呛得眼圈微红，闻言却嘴硬道：
“要你管……”
话虽如此，她还是接过了茶水，连喝了几口压住喉间的不适，果然没有再碰那酒杯，顺从地以茶代酒了。
两人吃着菜，气氛一时有些沉默。
白玉卿放下茶杯，轻声问道：
“张兄，下月的院试，你可有把握？”
张衍志沉吟片刻，坦然道：
“若不出意外，应有八分把握。”
白玉卿嘴角微弯，说道：
“你还是这般谦虚。”
随即，她的眼神黯淡了一瞬，摇了摇头，说道：
“我……大概不参加院试。”
张衍志立刻明白了原因，心中微叹。
是啊，她连报名这一关都过不了。
他举起茶杯，说道：
“那便以茶代酒，预祝张兄院试高中，一路连捷！”
她的声音清脆，带着真诚的祝福。
“承白兄吉言。”
张衍志与她碰杯。
又安静地吃了几口菜，白玉卿忽然放下筷子，抬起头，目光有些游离地望着窗外的河水，声音轻得像是在自言自语，说道：
“张兄，我……要回家了。”
张衍志夹菜的动作一顿，看向她，问道：
“回家？”
“何时？”
“今日……便要走了。”
白玉卿转过头，对上他有些错愕的目光，唇边泛起一丝苦涩的笑意，说道：
“上午书童告知我，家里……已经寻来了。”
“我离家日久，不能再待下去了。”
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