次日，吕不韦再次应召入宫。
这一次，并非在偏殿舆图前，而是在更为正式一些的书房。嬴异人端坐于案后，神色比昨日更多了几分凝重。
“相邦，”嬴异人开门见山，语气却带着一种深思熟虑后的委婉，“你昨日所请，寡人思之再三。于公于私，于情于理，寡人自是愿意鼎力支持相邦，借此良机，既扬我国威，亦稳固朝纲。”他先表明了态度，给予了肯定。
吕不韦心中稍定，躬身道：“臣谢大王信重。”
然而，嬴异人话锋随即一转，声音低沉下来：“然则，相邦亦知，灭国之战，非同儿戏。绝非寡人一道诏书，便可高枕无忧。大军征伐，涉及粮草辎重调拨、兵员征发、民夫徭役，乃至沿途郡县配合，千头万绪，皆需朝中各部鼎力协作，方能顺畅无阻。”
他抬起眼，目光直视吕不韦，带着一丝不容回避的坦诚，也带着一丝身为君王的无奈：“如今朝中局势，相邦比寡人更清楚。楚系一脉，因先前之事，与相邦乃至寡人，嫌隙已深。”
“寡人若强行下诏，命相邦领兵，他们明面上或不敢抗旨，但暗地里…粮草延误几分，器械调配出些纰漏，乃至军中委派的副将稍有怠慢或阳奉阴违……诸如此类，防不胜防。”
嬴异人轻轻叹了口气，手指敲了敲案几：“届时，东周若未能一举而下，战事稍有拖延，或是出现些许挫折，这些便都会成为他们攻讦的借口。恐届时非但无功，反惹一身是非。若真因此动摇相邦之位，岂非得不偿失？这并非寡人所愿见。”
这番话，与昨夜他对嬴政所言如出一辙，只是更为直白，也更切中吕不韦当下的处境。
这既是提醒，也是一种无形的压力——并非寡人不支持你，而是支持你需要条件，需要你自行扫清一些障碍。
吕不韦是何等精明之人，立刻听懂了秦王的弦外之音。
大王愿意在名义和最终决策上支持他，但前期的铺路、争取军方至少部分势力的认可、减少执行层面的阻力，这些都需要他吕不韦自己去运作和克服。
大王不会，也不能在一切未明之时，强行用王权为他压下所有反对声音。
心中瞬间明了，吕不韦面上却不见丝毫沮丧或不满，反而再次躬身，语气沉稳而坚定：“大王深谋远虑，臣感佩于心！大王所虑，正是臣之所忧。请大王放心，臣绝非鲁莽之辈。军国大事，自当力求万全。臣会尽力周旋，疏通关节，务必使此事筹备周全，不负大王期许！”
他需要向秦王证明，他不仅有提出方略的胆识，更有将方略落地执行的能力和手腕。
嬴异人看着他这副毫不气馁、反而斗志昂扬的模样，眼中闪过一丝不易察觉的满意，微微颔首：“如此，便有劳相邦了。寡人，静候佳音。”
“臣，告退。”
吕不韦退出书房，阳光洒在他身上，却带不来多少暖意。他知道，真正的考验，从现在才正式开始。
而第一个，也是最关键的一关，无疑在于军方。
与此同时，另一边宫苑学舍之内，却是另一番光景。
燕丹仿佛彻底将前夜的疑虑和惊醒抛诸脑后，完美地扮演着一个天真伴读的角色。
他与嬴政一同听太傅讲学，时而凝神，时而走神，在竹简上写写画画；休息时，便拉着嬴政讨论课业中的趣事，或是分享一些不知从哪听来的宫外趣闻，逗得嬴政那张小脸偶尔也会露出浅浅的笑意。
他吃得香，睡得足，玩闹起来依旧没心没肺，仿佛那日丞相府中献出惊世计策的不是他，仿佛昨夜那个在黑暗中惊坐而起、深思君心的也不是他。主打就是一个“我不知道，我什么都不知道，我只是个快乐的小孩子”。
嬴政虽聪慧早熟，但毕竟年幼，见燕丹如此，也只当那日父王之言只是寻常教导，并未深思背后可能存在的试探，渐渐也放松下来，享受着难得的、有伙伴相伴的学习时光。
然而，咸阳城中的暗流，却不会因宫廷一角的宁静而停止涌动。
吕不韦出了宫，并未回丞相府，而是直接命车驾转向，前往位于咸阳城西的蒙府。
蒙骜，这位来自齐国、却为秦国征战半生、功勋卓着的老将，在军中风望极高，且并非楚系核心人物。若能争取到他的支持，哪怕只是默许，吕不韦的东征计划都将顺畅许多。
然而，现实却给了吕不韦当头一盆冷水。
第一次，蒙府门房恭敬却冷淡地回复：“老将军近日身体抱恙，不便见客，还请相邦见谅。”
吕不韦面色不变，温言表示关切，留下礼物，告辞离去。
第二日，他再次前往，得到的是同样的回复。
第三日，依旧如此。
连续数日，吕不韦皆吃了闭门羹。
消息很快在咸阳官场传开，不少人暗中嗤笑，等着看这位凭借商人手段骤登高位的丞相，如何在这讲求实力和资历的军界碰一鼻子灰。
吕不韦面上依旧从容，每日准时前往，准时被拒，仿佛只是进行一项日常公务。
但跟随他的心腹却能看出，相邦的眼神一日比一日深沉。
这一日，吕不韦再次从蒙府那紧闭的大门前提着被原封不动退回的礼物，转身上了马车。
车帘落下，隔绝了外界窥探的视线。
马车缓缓启动，驶向丞相府。
车厢内，吕不韦闭目养神，脸上看不出喜怒。
然而，就在马车行至一处相对僻静的街巷时——
异变陡生！
数道黑影如同鬼魅般从两侧屋檐飞扑而下，手中利刃在昏暗的天光下划出冰冷的寒芒，直取马车车厢！动作迅捷狠辣，显然是训练有素的死士！
“有刺客！”车夫惊骇大叫，却被一名刺客随手一刀劈落车下！
锋利的兵刃轻易刺穿车厢壁板，撕裂帷幔！然而，预料中的惨叫并未响起。
刺客首领眉头一皱，猛地挑开车帘，只见车厢之内，空空如也！唯有几个被刀剑戳破的锦垫，和散落一地的、吕不韦今日带去蒙府又被退回的礼品。
中计了！这是辆空车！
“撤！”刺客首领心知不妙，立刻发出指令。
但已然迟了！
街道两端骤然响起密集的脚步声，数十名身着劲装、手持强弩的吕府护卫如同从地底冒出一般，将巷口堵死，冰冷的弩箭对准了场中惊疑不定的刺客。
不远处的一座酒肆二楼窗口，吕不韦负手而立，冷冷地俯瞰着下方瓮中捉鳖的场面，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他早已料到，自己连日拜访蒙骜受阻，在某些人眼中，便是他吕不韦在军方寸步难行、虚弱可欺的信号。
这刺杀，既是警告，也是某些人狗急跳墙的试探。
“看来，有些人，是当真不想让本相安稳地去做成任何事啊。”吕不韦轻声自语，眼中寒光凛冽。
街巷中的厮杀声很快响起，又很快平息。
吕不韦转身，离开窗口。
这场失败的刺杀，于他而言，或许并非完全是坏事。
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