官道上挤满了拖家带口的流民，马车几乎是被人流推着往前挪。
车外不时传来短促惨叫。
木念正用灵泉水冲洗龙湖胳膊上那道深可见骨伤口。血糊了她一手，温温热热的。
“你就不能惜命点？”她边说边抖开干净布条，往上倒药粉，动作麻利地包扎起来。
龙湖眉头都没皱一下，只淡淡道：“你的命比较金贵。”
说得轻描淡写，好像徒手替她挡下那根削尖棍子，是再平常不过的事。
木念没接话，包扎好，掀开车帘朝外看。
官道上密密麻麻全是人，有人走着走着，腿一软就倒下去，再没起来。旁边的人麻木地绕开，没人停下。
木念沉重地放下车帘道：“比昨天又多了一倍。”
龙湖靠坐在车厢壁，闭着眼，出声：“北旱南涝，官府还加税，能跑的都跑了。”
马车越走越慢，几乎停滞。赵青靠近车窗，压低声音：“主子，咱们这车太扎眼了。”
龙湖颔首道：“找地方，换装。”
马车拐下官道，钻进一片僻静树林。
众人七手八脚换上打补丁的粗布衣裳，脸上、脖子上都抹了泥灰。
龙湖脱外袍时，木念无意中瞥见他后背，旧伤叠着新伤。
她递过去一小罐用灵泉调制的药膏道：“用这个药可治疼痛和去疤。”
龙湖接过，抬眼看来，出声：“谢谢念念？”
“这伤，怎么来的？”木念道。
龙湖声音淡淡的：“仇家。”
收拾停当，马车也做了旧，重新汇入官道的人流。
越往北，景象越惨。
路边新坟一个挨一个，野狗在附近打转，空气里一股混着腐烂气息的绝望。
木念把最后二块饼子递给一个缩在路边的干瘦小女孩。
女孩小心翼翼接过饼。把一块饼藏在衣袖里。另一块饼往嘴里塞，狼吞虎咽，噎得她直瞪眼也不停。
“慢点吃。”木念边说边递过水囊。女孩灌了几口，把水囊塞回她手里，扭头就钻进人堆没影。
柳氏叹气道：“造孽啊！”
小柔紧紧挨着木念，声音发颤：“阿姐，我害怕。”
木念搂住她道：“不用怕，姐姐在。”
午后日头毒辣，倒毙路旁的人渐渐多了。
木念注意到好些人不住咳嗽，症状跟之前在破庙见过的妇人很像。疫病到底还是散开了。
她把装有灵泉水的水囊递给龙湖。
龙湖接过，喝的时候瞥了木念一眼，没说话。
龙湖出声：“看前面。”
前方路口堵死了，几十个官兵手持棍棒、刀枪，大声吆喝着拦路：“前头闹疫病，封路了，不许过。”
流民顿时炸了锅，有人嘶喊：“不让过？让我们去哪？等死吗？！”
哭骂声中，几个青壮猛地往前冲，官兵挥起刀鞘就砸，当场头破血流。
龙湖低声对赵青道：“不能等了。去，把我们的人悄悄调过来。再堵下去，不是踩踏就是暴乱。”
话音未落，前方那几个挨了打的流民暴起，疯狂抢夺官兵手中的兵器，场面大乱。
人群像炸开的马蜂窝，推挤、踩踏和尖叫四起。
“后退！”龙湖一把将木念拽到身后。
混乱中，木念眼角扫到那个刚给她饼子的小女孩被人撞倒在地，眼看无数只脚就要踩踏上去。
她脑子一空，想也没想就冲进人群，一把将孩子捞进怀里。几乎同时，一根粗棍子带着风声迎面砸来。
龙湖侧身用手臂硬生生格开。咔嚓一声脆响，他的手腕受了一棍。
“走！”他脸色一白，一脚踹开袭击者，护着木念和孩子疾退到路边土坡下。
暂时安全，木念立刻抓住龙湖脱臼的手腕，利索地一推一送，给接了回去。
那女孩怯生生从怀里掏出半块脏兮兮的饼子，递向龙湖道：“给你吃……”
正是木念给的那块。
龙湖推回去，出声：“你留着。”
木念拿出些干粮塞给女孩道：“饼子你吃，这个给哥哥。你叫什么名字？爹娘呢？”
女孩细声说：“丫丫。爹娘……都没了。”
她抬起头，眼睛很亮，出声：“我知道有条小路，能绕过去。”
龙湖当机立断，出声：“跟这孩子走。”
一行人迅速钻入旁边山林。
山路难行，但胜在人少。
天色暗下来，前路未知，总算暂时脱离了官道的混乱与危险。
山林里静悄悄的，只有车轮碾过碎石细响。丫丫坐在马车前面引路，瘦小的身影在暮色里显得异常坚定。
木念借着最后的天光，给龙湖肿起老高的手腕重新清洗、上药、包扎。
“还有多远？”木念轻声问丫丫。
丫丫指着前面道：“翻过这个坡，有个山洞，能过夜。”
龙湖示意赵青先去查看。
片刻后赵青返回，出声：“主子，确实有个山洞，很隐蔽，能休息。”
山洞不大，但容纳他们几人绰绰有余。
赵青带人在四周警戒。
木念趁人不备从空间取些米和肉干，煮了一大锅稠粥。
丫丫吃得头也不抬。
睡觉时，小柔把自己的小毯子分丫丫一半，两个孩子挨着，很快睡熟了。
柳氏累极，也睡着。
木念坐到龙湖身边，检查他手腕，得重新上药。
火堆噼啪作响，映得他侧脸轮廓明明暗暗。
“今天……谢谢。”木念声音很低。
龙湖抬眼看向木念道：“谢什么？挡那一下？”
“嗯。”木念道。
他极轻地笑了一下，出声：“你是我的救命恩人，不护着你护谁。”
木念这次没反驳这个称呼。她看着龙湖肿起的手腕，心里某个地方塌软了一小块。
“你那会儿……怎么发现我冲出去的？”木念道。
龙湖看着跳跃的火苗，出声：“我一直看着你。”
木念手一顿。
他继续道：“那孩子，像小时候的木柔。”
木念想起龙湖提过，木柔不是她亲妹，是战场上捡的孤儿。
夜深，众人都睡了。
木念守夜，龙湖靠在她旁边闭目养神。
他低声开口：“白天的水，为什么特别甜？”
木念心里一跳，面上不动声色道：“加了点草药。”
“什么草药？”龙湖道。
木念出声：“祖传秘方。”
龙湖睁开眼，火光在他眸子里跳动，出声：“念儿到底有多少秘密？”
木念别开脸，出声：“睡你的觉。”
此刻洞外，传来一声急促鸟叫，是赵青的信号。
有情况！
龙湖弹起，木念跟上。
洞口，赵青脸色凝重，指着山下。
远处，一条由火把组成长龙，正向他们所在的山头移动。
“是官兵？”木念道。
赵青摇头道：“看着是流民，但有点怪。”
那些人走得异常整齐，没人说话。火光映出他们手中握着的不是行李，是各式各样兵器。
最前面的人打着一面歪歪扭扭旗子，上面画了个看不清图案。
这群人沉默地行进着，目标明确，直扑这座山。
龙湖把木念往后拉，声音压得极低：“回洞里，叫醒所有人。”
木念心直往下沉。
刚避开官府的围堵，又撞上这不明底细流民武装。
这逃荒路，真是步步有灾。
木念看着山下越来越近火光，袖中的手紧紧握住那个冰凉小药瓶。
今夜，注定无眠。
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