猫儿巷的混乱在瞬间爆发！
假兵丁们训练有素，出手狠辣，绝非乌合之众。刀光凌厉，直取要害，显然是要将花辞树、冷月连同那小乞丐一并灭口于此！
“带他走！”冷月厉喝一声，将吓得呆住的小乞丐往花辞树身后一推，自己则如猎豹般迎上扑来的敌人。她手中虽无长兵，但一柄随身短刃在她手中化作点点寒星，精准地格开劈来的刀锋，步伐灵动，在狭窄的巷弄中闪转腾挪，竟以一人之力暂时挡住了数名凶徒的围攻！
金铁交鸣之声不绝于耳，偶尔夹杂着一声闷哼和刀刃入肉的可怕声响。冷月武功虽高，但对方人多势众，且配合默契，她又要分心保护身后两人，一时险象环生，手臂衣袂已被划破数处。
花辞树不会武艺，只能紧紧护着那瑟瑟发抖、连哭都哭不出声的小乞丐，凭借着系统那微弱的危机预警，狼狈地躲避着偶尔绕过冷月袭来的攻击。他大脑飞速运转，观察着战局。
这些假兵丁目的明确，就是灭口。他们似乎认得冷月，是认出了她的身手，攻击重点更多地集中在她身上，但对那小乞丐也毫不留情。
必须尽快脱身！否则一旦被缠住，后果不堪设想！
他的目光急速扫过混乱的巷子。百姓早已惊恐四散，两旁的店铺也纷纷关门闭户。不远处，一个卖炊饼的摊子被撞翻，燃烧的炭火引燃了棚布，火苗开始蹿升，浓烟弥漫，反而在一定程度上干扰了那些假兵丁的视线。
“冷捕头！火！”花辞树大喊一声，同时猛地将旁边一个堆满空箩筐的货架推倒，阻碍了另一侧敌人的逼近。
冷月会意，虚晃一招，逼退正面之敌，随即一脚踢起地上燃烧的棚布，带着火星的布匹如同火鸟般扑向敌人面门！
敌人下意识地格挡闪避，阵型出现一瞬间的混乱！
“走！”冷月抓住这稍纵即逝的机会，一把拉住花辞树和小乞丐，撞开身后一扇虚掩的、散发着霉味的木门，冲进了一间黑漆漆的废屋之中！
“砰！”木门被从里面死死闩上。
“追！”门外传来假兵丁气急败坏的吼声和猛烈的撞门声。
废屋内蛛网密布，堆满杂物，空气中弥漫着灰尘和腐朽的气息。冷月毫不迟疑，拉着两人穿过废屋，从后窗翻出，落入另一条更窄、更脏的死胡同。
撞门声和脚步声还在身后紧追不舍。
“这边！”花辞树眼尖，发现胡同尽头一堆破烂杂物后面，似乎有一个半塌的狗洞，通向隔壁巷子。
三人也顾不上体面，手脚并用钻了过去。冷月最后出来时，反手用几块碎砖和木头将狗洞勉强堵死。
暂时甩开了追兵，但依旧能听到远处传来的搜索和叫骂声。
“不能停留，必须立刻离开猫儿巷区域。”冷月气息微促，检查了一下手臂上一道较深的伤口，简单撕下衣襟包扎。
花辞树则蹲下身，尽量用温和的语气安抚那仍在剧烈发抖的小乞丐：“别怕，现在安全了。告诉我们，你叫什么名字？那个戴鸟嘴面具的叔叔，通常在哪儿出现？那个‘会走路的盒子’，最后往哪个方向去了？”
小乞丐惊魂未定，抽噎着断断续续道：“我……我叫阿毛……面具叔叔……有时候在……在废砖窑那边……给糖……盒子……盒子往……往‘白蜡烛’那边去了……咕噜噜响……”
白蜡烛？
这是一个新的地名！
“白蜡烛是什么地方？”花辞树急忙追问。
“是……是西城根的一个老义庄……早就没人用了……门口有……有半截白色的石柱子……像蜡烛……”阿毛小声道，“我们都不敢去那里……说那里晚上闹鬼……”
废弃义庄？白蜡烛？
花辞树与冷月对视一眼。这种地方，确实是进行隐秘交易的绝佳场所！很可能就是“鬼市”的入口之一，或者是一个重要的中转站！
“阿毛，你立大功了！”花辞树轻轻拍了拍他的肩膀，“我们会送你到一个安全的地方！”
将阿毛暂时安置在六扇门一个秘密的安全点后，冷月和花辞树立刻回到总部，向铁无私禀报猫儿巷的遭遇和“白蜡烛”这条新线索。
“对方反应如此迅速激烈，甚至不惜在京城动用死士冒充官差杀人灭口，说明我们触及了他们的核心秘密。”铁无私面色凝重，“‘白蜡烛’义庄…我知道那里，确实荒废已久。但若是鬼市入口，必然戒备森严，机关重重。”
他沉吟片刻，道：“你们今夜的行动已经打草惊蛇，对方必有防备。强行探查恐中埋伏。需从长计议。”
“总捕头，或许不必强攻。”花辞树忽然开口，他再次拿出那首童谣，“童谣里唱‘戴上面具换骨头’。对方以鸟嘴面具为标识，且似乎在进行某种与‘换骨头’相关的勾当。我们或许可以……混进去。”
“混进去？”冷月挑眉。
“不错。”花辞树眼神微亮，“既然鬼市需要‘戴上面具’，且有特定的门槛（比如童谣、信物），我们何不设法获取他们的面具和信物，伪装成买家或者他们的一员，潜入其中？”
铁无私眼中闪过一丝赞许：“胆大心细。但面具和信物从何而来？那些死士身上恐怕不会有。”
“猫儿巷那些袭击者没有，不代表别人没有。”花辞树分析道，“阿毛说，那鸟嘴面具人曾用糖引诱孩童学唱童谣。除了利诱，必然也有威逼。京城近日孩童失踪案增加，或许……我们可以从这方面入手，找到一个近期可能被盯上、甚至即将被带走的‘目标’，守株待兔，夺取面具和信物！”
冷月立刻明白了他的意思：“你是说，利用童谣和‘白蜡烛’为饵，引蛇出洞，反抓一个他们的引路人？”
“正是！”花辞树点头，“对方行事隐秘，但需要不断补充‘货源’，可能是孩童也可能是其他，就必然有相对固定的下手模式和接头人。只要我们找到合适的诱饵，布置得当，就有机会。”
计划风险极大，但却是目前最快、最直接切入核心的方法。
铁无私沉思良久，最终拍板：“好！此事由你二人全权负责。我会调派精锐人手在外围策应。但切记，一旦事不可为，以自身安全为重，立刻撤退！”
“是！”
接下来的两天，六扇门这台庞大的机器悄然运转起来。
冷月调动所有资源，仔细排查京城近期所有孩童失踪报案的细节，尤其是失踪地点、时间、孩童特征，试图找出规律。同时，派出了精干的探子，对“白蜡烛”义庄进行远距离、不间断的监视，记录任何出入的可疑人员。
花辞树则再次深入研究那首童谣和《千机要术》残卷，试图从中找到更多关于对方可能使用的机关、暗号或者仪式的线索。系统能量缓慢恢复至20%，【痕检之光】和【人物档案】功能稍微清晰了一些，让他能更有效地分析卷宗和物证。
很快，冷月那边有了发现。
“有多起失踪案，都发生在西城靠近‘白蜡烛’的几个街区，时间多在深夜。失踪孩童大多有一个共同点——家境贫寒、无人仔细看管，而且……似乎都稍微懂些木工活或者手脚特别灵巧。”冷月指着地图上的标记说道。
“木工活？灵巧？”花辞树若有所思，“《千机要术》中多有精妙机关，需要心灵手巧之人操作甚至……试验。他们绑架这些孩子，难道是为了……”
一个可怕的猜想在他脑中形成—— “换骨头”或许不是比喻，而是字面意思！对方可能需要活人来进行某种可怕的机关改造或试验！
就在这时，外围监视的探子传回急报：发现一名形迹可疑的货郎，连续两夜在西城贫民区徘徊，尤其关注那些在街边玩木屑、摆弄简易机关的流浪孩童！其货担中，似乎有糖果和鸟嘴面具的轮廓！
目标出现了！
“就是他了！”冷月眼神锐利，“今夜行动！”
夜色深沉，西城贫民区一片寂静，只有野狗的偶尔吠叫。
一个穿着破旧棉袄、缩在墙角似乎睡着了的流浪孩子（由一名身材瘦小的六扇门密探伪装），正“无意”地用手里的木棍拨弄着几个自制的、粗糙的小木人，嘴里含糊地哼着那首诡异童谣的调子。
远处的阴影中，花辞树和冷月如同蛰伏的猎豹，紧紧盯着目标区域。周围屋顶、巷口，早已布下了六扇门的好手。
时间一点点过去。
就在夜色最浓的时刻，一个挑着货担的身影，如同幽灵般出现在巷口。
正是那个可疑的货郎！
他警惕地四下张望，然后慢慢走向那个“流浪孩”，脸上露出一丝诡异的笑容，从货担里掏出一把糖果。
“小孩，糖吃不吃？叔叔还会教你好玩的歌……”
伪装成乞丐的密探按照计划，露出渴望又害怕的神情。
货郎脸上的笑容加深，另一只手悄悄摸向货担深处，那里，隐约可见一个苍白的鸟嘴面具的轮廓……
就是现在！
冷月如同暗夜中的闪电，悄无声息地从屋顶扑下！
花辞树也同时从巷口冲出，堵住退路！
那货郎大惊失色，反应极快，甩手就打出数枚淬毒的飞针！同时扔掉货担，转身就想跑！
但他面对的，是六扇门总捕的全力一击！
冷月身形微侧，避开毒针，短刃出鞘，如同毒蛇吐信，瞬间划过货郎的手腕和脚踝！
货郎惨叫一声，踉跄倒地。
花辞树迅速上前，用特制的牛筋绳将其牢牢捆住，并熟练地卸掉其下巴防止服毒自尽。
整个行动干净利落，瞬息完成。
冷月捡起货担中的那个鸟嘴面具——质地冰凉，做工精致，带着一股淡淡的、与矿洞中相似的硫磺和金属混合气味。面具内侧，刻着一个细小的、燃烧的莲花标记。
除此之外，货郎身上还搜出了一块黑色的、刻着扭曲莲花的木牌，与富商张员外死时手中紧握的一模一样！还有一小袋散发着奇异香气的糖果。
“押回去！严加审问！”冷月冷声道。
首战告捷。
他们成功地抓住了一条通往“鬼市”和那神秘组织的关键舌头。
然而，花辞树看着那苍白诡异的鸟嘴面具，心中却没有太多喜悦，反而升起一股更浓的不安。
“戴上面具换骨头……”
这面具之后，隐藏的究竟是何等恐怖的真相？
审讯，或许将揭开这血腥谜案的第一层外衣。
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