城市仿佛一张无形的大网，而陈远感觉自己就是网中那只不断挣扎的飞虫。“彼岸”组织如同阴影中的蜘蛛，步步紧逼；“巡天者”如同天空的猎鹰，态度不明；而那个神秘的、由阿杰等人组成的底层幸存者网络，则是网眼中微弱的光。
带着小光，陈远再次开始了在城市阴影中的穿梭。他不敢在一个地方停留太久，凭借着对规则波动的敏锐感知和小光那奇特的“寻光”能力，他们总能险之又险地避开“清洁工”的常规巡逻和那些更隐蔽的探测。
期间，他尝试用阿杰留给他的一个加密通讯方式（一个特定的地下网络论坛暗号）发送了安全信号，但迟迟没有收到回复。这让他心中蒙上了一层阴影。阿杰他们……是否安全？
三天后，就在陈远体内的力量恢复了大半，那失衡的“源痕”也重新趋于稳定时，他终于在一个废弃的地铁隧道深处，找到了阿杰等人新的临时据点。
这个据点比之前的防空洞更加简陋和隐蔽，空气中弥漫着浓重的潮气和铁锈味。看到陈远和小光安全归来，阿杰、莉娜等人都松了一口气，但脸上都带着难以掩饰的疲惫和惊惧。
“你们没事真是太好了！”阿杰激动地拍了拍陈远的肩膀，但随即脸色又沉了下来，“外面现在彻底乱套了！”
根据阿杰他们从各种渠道（黑客、其他幸存者、甚至是一些底层“清洁工”口中套出的信息）拼凑出来的情报：
“生命之树”总部遇袭事件被严格封锁，对外宣称是实验室事故。但内部，“彼岸”组织已经进入了高度戒备状态，加大了在全城的搜查力度，并且启动了一些之前隐藏的、更加危险的防御和探测措施。
影鸦的失败和“巡天者”的介入，让“彼岸”高层震怒，据说派出了更强大的“处刑人”级别的猎杀小队，誓要清除陈远这个“失控的钥匙”和巨大威胁。
与此同时，城市的异变似乎在加速。红色雨水出现的频率增加；影子异常和活化影像事件更加频繁和公开；越来越多的人开始出现精神问题，医院人满为患；甚至有一些区域出现了小范围的、短暂的“现实扭曲”现象——比如街道突然变成迷宫，或者建筑物的重力方向发生改变……
恐慌的情绪，如同瘟疫般，在市民中悄然蔓延。官方给出的解释依旧苍白无力，掩盖在表面的秩序之下，是越来越汹涌的暗流。
“还有那个‘巡天者’……”莉娜补充道，她通过一些特殊的电磁信号监测，捕捉到了一些关于这个神秘组织的零星信息，“他们似乎是一个非常古老的组织，自称‘世界规则的守护者’，致力于清除一切危害现实稳定的‘异常’和‘污秽’。但他们行事风格也很……绝对，对于无法控制或理解的‘异常’，往往会采取……净化措施。”
莉娜的话让陈远心中一沉。“巡天者”虽然暂时帮了他，但他们的立场是“守护规则”，而自己这个身负异变“源痕”的“钥匙”，在他们眼中，恐怕也是一个需要“处理”的“异常”吧？
前有狼，后有虎，自身还带着一个随时可能引爆的“炸弹”（不稳定的源痕）。陈远感觉自己仿佛走在万丈深渊之上的钢丝上，稍有不慎，就是万劫不复。
“陈远，我们接下来该怎么办？”阿杰看着陈远，眼中带着期待和迷茫。他们这些底层幸存者，力量太渺小了，陈远是他们目前唯一的希望和主心骨。
陈远沉默着，目光扫过眼前这些在绝境中依旧没有放弃挣扎的年轻面孔，又看了看身边依赖地看着自己的小光。
他回想起圣玛丽娜医院的疯狂，“生命之树”总部的阴谋，“它们”那令人战栗的注视，以及影鸦的杀意和“巡天者”那审视的目光……
逃避和躲藏，解决不了问题。这个世界正在滑向深渊，而他，似乎被命运推到了风口浪尖。
他不能倒下，也不能退缩。
他必须做出抉择。
是继续被动地躲避追捕，等待平衡再次被打破？
还是主动出击，利用自己的力量和掌握的信息，去寻找破局的关键？
他的目光，再次落在了阿杰那破旧的笔记本上，落在了关于“现实锚点”和那棵远古橡树的记录上。
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，越来越清晰。
或许……他可以利用“现实锚点”的力量？不是像“彼岸”那样用来稳定“门”，而是……用来加固这个世界的规则，对抗“它们”的侵蚀？
甚至……以其为基，反向影响那个不稳定的“源痕”，找到一条彻底掌控它，而非被它掌控的道路？
这无疑是一个更加疯狂和危险的计划。但似乎，也是目前唯一的、具有主动性的出路。
他深吸一口气，暗银色的眼眸中，重新燃起了决绝的火焰。
“我们，”陈远的声音平静而坚定，在幽暗的隧道中回荡，“不能一直躲下去。”
“我们需要更多的盟友，需要更强大的力量，需要……主动去改变这场游戏的规则。”
“首先，我们要想办法，接触那个‘巡天者’。”
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