三皇子云晟携甲士闯入公主府前庭，怒喝声打破了清晨的宁静：“皇姐！你府上那位谢先生做得好大事！竟敢夜盗我府中机密文书，如今人赃并获前仓皇潜逃，请你立刻将人交出！”他面色铁青，胸膛剧烈起伏，似是怒极，眼底深处却藏着一丝不易察觉的算计与阴冷。甲士刀剑出鞘的寒光，映得庭院一片肃杀。
云曦立于阶上，绯色宫装衬得她面色愈发冷凝。初闻消息时的心神剧震已被强行压下，取而代之的是属于昭华公主的威严与冰寒。她目光扫过那些甲士，最后定格在云晟脸上，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“三皇弟，无凭无据，带兵擅闯本王府邸，污蔑本王门客，你眼中可还有父皇，还有大雍律法？”
“证据？”云晟冷笑一声，挥手让一名心腹奉上一卷文书，“这是在他居住的客院搜出的！上面记录的乃孤与幕僚商议的，关于整顿漕运、剔除蠹虫的初步方略！此等机要，岂是他一个清客能窥探？若非做贼心虚，他为何在孤发现后立刻潜逃？”那文书看起来确有几分像模像样，但云曦一眼便看出，其中关键数据模糊，更像是一个诱人上钩的饵。
“一份似是而非的文书，一个‘潜逃’的罪名，三皇弟便断定是盗窃机密？”云曦语气讥诮，“谢先生乃本王宾客，他若真有行差踏错，自有本王处置。你私搜客院，已属无礼。如今兴师动众，是觉得本王可欺，还是想借此掩盖些什么？”她步步紧逼，将问题反抛回去。
云晟眼神微闪，似没料到云曦如此强硬。他强自镇定：“皇姐是要包庇下属了？此事孤定要禀明父皇，求个公道！”“悉听尊便。”云曦毫不动摇，“正好，本王也有些许关于‘漕运’、‘边关’的疑问，想请父皇圣裁。或许，还能请永昌侯府旧案一并重审？”她刻意将这几个关键词咬得极重。
云晟脸色终于变了变，他身后的甲士也感受到气氛的微妙，气势不由得弱了几分。就在双方僵持不下之际，府外突然传来通报声：“陛下口谕到——”一名内侍匆匆而入，宣读了皇帝简短而威严的旨意：令三皇子即刻撤兵回府，不得惊扰昭华公主静养；谢知玄一事，由大理寺接手调查，在查明真相前，任何人不得妄加议论。
云晟只得悻悻领旨，带着甲士退去，临走前不忘狠狠瞪了云曦一眼。前庭恢复平静，但弥漫的紧张感并未消散。云曦知道，皇帝的介入只是将明火暂时压下，暗流只会更加汹涌。她立刻返回书房，屏退左右，急需理清头绪——谢知玄，你到底在哪里？是意外落入了圈套，还是这本身就是你计划的一环？
她强迫自己冷静，回想谢知玄离去前的每一个细节。他提及要去查漕运，为何又会深夜出现在三皇子府？盗取文书？这绝非他的行事风格。若真是构陷，三皇子为何选择在此时发难？是为了阻止他们调查漕运和边关？还是……想借此将谢知玄这个“变数”彻底从她身边除掉？就在她心乱如麻之际，目光无意间扫过书案一角——那里原本放着一方普通的镇纸，此刻却被移动了位置，底下压着一枚极其眼熟的、寸许长的赤红色玉雕！正是那枚从北狄刺客身上搜出的“赤玉焰纹佩”！它怎么会在这里？云曦心头狂跳，拿起玉雕，发现下面还压着一张折叠的极小纸条。
她迅速展开纸条，上面是谢知玄那熟悉的、飘逸却暗藏风骨的字迹，只有寥寥数字：“漕运临河，北狄影现，借势入局，安，勿念。”云曦握着纸条，反复看了三遍，紧绷的心弦骤然一松，几乎脱力地靠在椅背上。他不是背叛，他是将计就计，利用三皇子的构陷，为自己创造了一个“合理”消失、潜入暗处调查的机会！目标直指临河镇漕运与北狄的关联！
“借势入局……好一个谢知玄！”云曦低声自语，唇边不由泛起一丝复杂的笑意，有欣慰，有后怕，也有一丝被蒙在鼓里、独自面对风暴的薄怒。但更多的，是一种难以言喻的安心与钦佩。他竟在如此短的时间内，看穿了对方的布局，并反过来利用，其胆识与谋算，实在惊人。
然而，这安静只持续了片刻。新的忧虑随之而来。谢知玄孤身潜入险地，临河镇龙蛇混杂，北狄暗探可能潜伏其中，三皇子的人恐怕也在暗中搜寻他的踪迹。他虽留书报安，但“勿念”二字，恰恰说明前路凶险万分。她将那枚“赤玉焰纹佩”紧紧攥在手心，冰凉的触感让她清醒。
她不能让他独自承担所有风险。云曦站起身，眼中重新燃起决然的火焰。她召来暗卫首领，一连串命令迅速下达：加派人手，秘密前往临河镇，不惜一切代价找到并保护谢知玄；同时，动用所有力量，暗中调查三皇子与北狄使团，特别是赫连铮那名行踪诡秘的副手，近期的所有动向；最后，她铺开纸张，开始起草一封密奏，有些事，是时候在父皇面前，先一步落子了。
窗外，天色不知何时已阴沉下来，乌云压顶，预示着一场暴风雨的来临。云曦望向临河镇的方向，手心那枚赤玉焰纹佩仿佛带着一丝灼人的温度。谢知玄已孤身闯入风暴中心，为她，也为这大雍江山，去搏杀出一条生路。而她，将在这京城之内，为他稳住后方，扫清障碍，与他里应外合。这场硬仗，现在才真正开始。
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