赫连铮的命令如同投入死水的巨石，在守备府内激起压抑的波澜。林清墨不敢有丝毫耽搁，立刻着手准备。剩余的冰魄玉精被小心分装，大部分需送入京城，小部分留下以备不时之需。配置解药所需的辅助药材、那套幽蓝的“玄冰针”、以及各种急救丹药被迅速打包。
赫连铮则如同一头被逼到绝境的困兽，在书房内快速下达着一道道指令。他点选了五十名最忠诚、战力最强的亲卫，由一名心腹校尉统领，负责护送林清墨。同时，他连夜审讯了被囚禁的王贲及其核心党羽，用尽手段，撬开了更多关于萧宏与狄人、乃至那些“影卫”勾结的细节，将这些口供与部分物证密封，令亲卫一同带回京城，呈交李明辅丞相。
“记住！你们的任务，只有一个——不惜一切代价，护送林太医和解药，安全抵达京城！交到李相或魏国公手中！路上若遇阻拦，格杀勿论！”赫连铮的声音嘶哑，眼神却锐利如刀，扫视着即将出发的五十名死士。
“誓死完成任务！”亲卫们低吼回应，眼中是决然的光芒。
寅时初刻，天色未明，寒风刺骨。一行五十余骑，护卫着装载林清墨和救命的玉精的马车，如同离弦之箭，悄无声息地驶出雁回关南门，踏上了通往京城的、危机四伏的官道。
赫连铮站在城头，目送着那支小小的队伍融入黎明前的黑暗，直到再也看不见踪影。他魁梧的身躯在寒风中显得异常孤寂，紧握的拳心里，是指甲深深嵌入掌心的血痕。
送走了救父皇的希望，接下来，他必须面对另一个，或许更加残酷的现实。
天色微亮，赫连铮亲自带着一队精锐，再次来到了那条通往风吼渊的冰川裂缝入口。冰挂依旧，寒气逼人，仿佛一张巨兽的嘴，吞噬了他们的殿下。
“搜！活要见人，死……要见尸！”赫连铮的声音在空旷的雪谷中回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。他无法接受那个光芒万丈、坚韧果决的殿下，就这样陨落在这冰天雪地之中。
士卒们三人一组，小心翼翼地进入裂缝，沿着之前云曦等人留下的标记，向着深处搜索。赫连铮走在最前面，冰镐每一次凿下都带着一股狠厉的劲道，仿佛要将这吞噬了殿下的冰川彻底劈开。
裂缝内的景象与石海描述的无异，险峻、黑暗、危机四伏。当他们艰难地穿过“鬼牙隘”，抵达那处巨大的冰台时，所有人的心都沉了下去。
冰台依旧，风吼渊对面的绝壁上，那点点乳白色的微光仍在闪烁，仿佛在嘲笑着他们的徒劳。深渊之下，只有永恒的风吼和黑暗，没有任何生命的迹象。
“将军！这里有血迹！”一名眼尖的士卒在冰台边缘，靠近“鹰喙岩”的方向，发现了几处早已冻结的、呈喷溅状的黑红色血点。
赫连铮快步上前，蹲下身，手指颤抖地抚过那些冰冷的血痕。是殿下的血吗？还是……那守护异兽的？他的心一点点沉入谷底。
他们尝试向深渊下方呼喊，声音如同泥牛入海，没有任何回应。绳索垂降的尝试也再次失败，罡风瞬间就将绳索撕扯得如同乱麻。
搜寻持续了整整一天，除了那几点血迹，一无所获。风吼渊如同一头真正的饕餮巨兽，沉默地守护着它的秘密，不肯吐露分毫。
夜幕降临，赫连铮带着一身疲惫和更深的绝望，返回了雁回关。关城内，气氛依旧凝重。谢知玄在玉精的作用下，情况稳定，却依旧沉睡不醒，仿佛沉浸在一个无人能触及的梦境里。
赫连铮站在谢知玄的床前，看着这张苍白却已然恢复些许生气的脸，心中五味杂陈。殿下拼死取回的玉精，救活了他，可殿下自己呢？
就在这时，亲卫送来了两份几乎同时到达的紧急军情。
第一份来自前沿哨探：狄人主力在经过几日休整后，再次开始向雁回关方向移动，似乎有卷土重来的迹象！而且，斥候发现了小股身份不明、装备精良的黑衣人活动在狄人军营附近，疑似“影卫”！
第二份，则是一封来自京城、通过特殊渠道传来的、字迹潦草的密信。写信者是留守京城的、赫连铮的一名绝对心腹。信中的内容，让赫连铮瞬间如坠冰窟！
信上言：陛下病危消息疑似泄露，朝野震动！萧宏一党活动愈发猖獗，频频接触掌握京城卫戍的将领，并暗中调动部分枢密院直属兵马，其府邸夜间车马往来不绝，似有大事发生！更令人心惊的是，信末提及，边境通往京城的几处关键隘口，近日盘查突然变得极其严苛，且有不明身份的高手暗中设卡，疑似……意在拦截北境归来之人！
拦截？他们要拦截什么？是拦截可能携带解药归来的林清墨？还是……拦截任何可能从北境带回不利于他们消息的人？
内忧外患，在这一刻达到了顶峰！狄人与影卫勾结，兵临城下；京城萧宏蠢蠢欲动，意图不明；陛下命悬一线；殿下生死未卜；谢知玄昏迷不醒……
所有的压力，所有的抉择，都沉甸甸地压在了赫连铮一人的肩上。
赫连铮缓缓坐倒在椅子上，将那封密信紧紧攥在手中，信纸被他捏得褶皱不堪。他闭上眼，脑海中闪过无数画面：殿下在点将台上英姿飒爽的身影；在冰谷中浑身浴血却依旧坚定的眼神；谢知玄挡在毒刃前的决绝；林清墨捧着玉盒时颤抖的双手；还有京城那看似平静实则暗流汹涌的局势……
他该怎么做？
是继续不惜代价，甚至冒着关城被破的风险，派人深入风吼渊寻找可能已经陨落的殿下？还是立刻整顿兵马，准备迎击即将来犯的狄人与影卫？亦或是……他应该像殿下交代的那样，放弃雁回关，带着昏迷的谢知玄和剩余的力量，秘密返回京城，去稳定那岌岌可危的朝局，去接应可能遭遇拦截的林清墨？
每一个选择，都关乎无数人的生死，关乎帝国的命运。
良久，赫连铮猛地睁开双眼，那双布满血丝的眸子里，所有的迷茫、痛苦、挣扎尽数褪去，只剩下一种历经淬炼后的、冰冷而坚定的光芒。
他站起身，走到地图前，目光如同鹰隼般扫过雁回关、落鹰峡、以及那条通往京城的漫长官道。
他做出了选择。
“传令！”他的声音恢复了惯有的沉稳与威严，却带着一种前所未有的决绝，“全军进入最高战备！加固城防，储备滚木礌石，哨探再向外延伸二十里！本将要这雁回关，固若金汤！”
“同时，”他顿了顿，声音压低，却带着不容置疑的力量，“挑选二十名最机警的斥候，携带干粮与信号，即刻出发，沿着官道南下，秘密接应林太医一行！若遇拦截……不惜一切，护送解药入京！”
“至于殿下……”赫连铮的目光再次投向落鹰峡的方向，声音里带着一丝深沉的痛楚，却无比清晰，“石海！”
“老朽在。”一直沉默地守在角落里的老斥候应声上前。
“你熟悉山路。带上几个人，继续搜寻！哪怕只有一丝希望，也绝不能放弃！”
“是！”
命令被迅速执行。赫连铮站在城头，望着关外沉沉的夜色和远处狄人营地方向隐约的火光，如同一尊永不倒塌的战神。
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