袁誉柏的脸色在白了一瞬后,很快浮起一层刻意的红晕。
额角的细汗被不着痕迹地用手背揩去,他深吸一口气。
转瞬便换上了一副温润谦和的神情。
袁誉柏微微侧身,挡住薛沁仪些许。
这时,只听见袁誉柏的声音,沉稳中带着恰到好处的恭谨。
他说道:“殿下息怒,怪臣思虑不周,未及时禀明。”
“此人确是家母远房表亲之女,因家中遭了水患,又是新寡之身,族中凋零,只余她孤单一人,走投无路才前来投奔。”
“母亲念及一点微末血脉之情,不忍其流落街头,故暂留府中照拂。”
袁誉柏这番话说得滴水不漏,仿佛他们纯粹是出于好心施舍。
薛沁仪因为今日一连串的事情,早已吓得魂不附体。
听到袁誉柏这番解释,心中又酸又苦。
在陈七七探究的目光下,她只能仓皇跪倒,声音带着一贯的柔弱拜道:“民女薛沁仪,叩见公主殿下金安!”
陈七七斜倚在主座宽大的紫檀木椅中,指尖在冰凉光滑的扶手上漫不经心地轻叩,像是听着无关紧要的闲话。
她的目光慢悠悠地在这对表兄妹身上打转,唇角勾起一丝玩味的弧度。
如同在欣赏精心编排的戏文,声音拉得又缓又长,带着刺骨的讽刺。
“薛姑娘原来是老夫人的远亲啊?”
“本宫方才见薛姑娘紧跟在驸马身侧,站位亲密,姿态娴熟,还当是驸马府中新添的红袖,忘了知会本宫这个正妻一声呢。”
“倒是我多心了。”说罢,陈七七自嘲似地笑了一下。
这近乎撕破脸的质问,让袁誉柏心脏猛地一缩。
她知道了?
怎么会?
他眼底飞快地掠过一丝阴鸷,但面上却显露出更加惶恐。
他慌忙深深一揖,几乎将腰弯到底。
语气无比诚恳甚至带着点因为陈七七不明是非黑白所受的委屈。
“殿下明鉴!实无此事!臣对殿下之心天地可昭!”
“只因母亲嘱托照看一二,臣不过略尽亲戚情谊,唯恐怠慢了远客,惹母亲不快罢了。”
“绝不敢有任何逾矩非分之想!还请殿下明察!”
这番话说得情真意切,倘若陈七七不知道袁誉柏的为人,都怕要被他这一番唱作念打给说服了。
对此,陈七七看着他的表演几乎要冷笑出声。
她连眼风都没再扫他一下,直接对着贴身侍女轻轻扬了扬下巴。
侍女会意,朗声道:“带人!”
突然,四名盛装丽人被人引了进来。
只见她们,步履娉婷,如入无人之境般踏入这压抑窒息的大厅。
四人身着华丽的锦缎,妆容精致,顾盼生辉,周身笼罩着精心调教的柔媚气韵。
一对对含羞带怯,水光潋滟的眸子齐刷刷投向袁誉柏,动作划一地盈盈下拜,声音娇脆甜腻,如同出谷黄莺。
“妾身拜见大人,愿大人万福金安。”
那一波波的软语香风,刻意而张扬地打破了厅中的凝重。
袁誉柏脸上的温润模样瞬间僵住,看着这一幕,面露不解之色。
可一旁的薛沁仪却是脸色煞白,手指死死绞着帕子,眼中满是惊惶和妒恨。
低着头的她,眼中露出扭曲的恨意,几乎要将下唇咬出血来!
陈七七慵懒地靠在椅背上,笑吟吟道:“此前,老夫人夫人日夜忧心,为驸马子嗣艰难,香火承继之事茶饭不思,夜不能寐。”
“本宫亦是深感歉意。”
可突然,陈七七话锋陡然一转,图穷匕见,指向堂下四位美人。
“本宫为老夫人解忧和为袁家的香火着想,特地选了这四位佳人,将她们正式赐予驸马,收为侍妾。”
“望驸马珍之重之,莫要辜负了老夫人的期盼,也……莫要辜负了本宫这番用心良苦才是啊!”
袁誉柏盯着那四个千娇百媚的女子,却没有寻常男人的欣喜。
他拼命压抑着心中的怒火,胸口的剧烈起伏暴露了他的狂怒。
袁誉柏死死咬着后槽牙,用尽毕生的伪装功力,将滔天的怒火和屈辱硬生生压了回去。
只见他喉结剧烈滑动了几下,深深吸了一口气,然后猛地撩袍,单膝重重跪倒在地。
“臣,叩谢殿下天恩!”
见到袁誉柏收下陈七七赐给他的四个美妾,薛沁仪的脸色惨白得吓人。
一副仿佛被负心汉抛弃了一般的失意面孔。
陈七七像是才发现她还在那儿杵着似的。
她微微偏头,眉梢轻挑,语气带着毫不掩饰的惊奇。
陈七七瞥了她一眼,轻笑道:“怎么,薛姑娘似乎不太高兴?”
“本宫赐美妾于驸马为老夫人分忧,为袁家开枝散叶,本是喜事一桩。”
“莫非……你当真和驸马有什么私情?”
薛沁仪吓得浑身一抖,连忙摇头:“民女不敢!民女只是身子不适罢了。”
她恨不得将头埋进地砖里,再不敢看陈七七一眼。
陈七七失去了逗弄的兴致,目光缓缓转向上座,僵坐着的袁母。
“老夫人,本宫如此安排,您觉得可还周全?”
“可算解了您心中的忧虑?”
闻言,袁母胸口剧烈地起伏,只觉得一口气憋在喉咙口,堵得她几欲昏厥。
她脸上每一个皱纹都在颤抖,可迎着公主的目光,她喉咙蠕动几下。
硬是从牙缝里挤出无比艰涩,比哭还难看的笑容。
“承蒙公主殿下恩典,如此体恤誉柏,老身感激不尽,欢喜得很!”
这违心的话,每一个字都像滚烫的烙铁,可她只能接受无法抗拒。
在场众人,任谁都能看出陈七七与袁誉柏母子的不对劲之处。
可碍于陈七七的身份,没有人敢站出来有所质疑,他们都温顺如同羊羔一般,听从陈七七的话。
陈七七这次满意地点点头,她坐在椅子上,居高临下地看着还跪着领受赏赐的袁誉柏,语气淡然。
“驸马可要记住,本宫赏你的,你得好好接着,可不能有半点怠慢她们的地方。”
他用尽全身力气才能忽视陈七七言语中的讥讽之意。
“臣谨遵殿下教诲!”
陈七七这才微微扬唇,露出了满意的笑容。
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