「望海号」率领的船队，历经近两个月的海上颠簸，期间遭遇过骤起的风暴，也巧妙避开了几艘形迹可疑的西洋夹板船，终于在所有人的翘首以盼中，抵达了海图上标注的那片位于婆罗洲东南的天然深水良港。
当先头小船测探出水深足够，且港湾内风平浪静时，船队中爆发出震天的欢呼。然而，当人们真正踏上这片陌生的土地时，兴奋很快被严峻的现实所取代。
这里并非想象中的桃源。湿热的气候让人难以忍受，茂密得不见天日的原始丛林仿佛蛰伏的巨兽，随时准备吞噬闯入者。毒虫蛇蚁遍布，陌生的疫病威胁着每一个人的健康。更重要的是，这里并非无主之地。
船队抵达的第三天，一队约莫百余人、皮肤黝黑、身着简陋皮裙、手持吹箭和梭镖的土着，便出现在了营地外围的丛林中，眼神警惕而充满敌意。他们敲打着原始的乐器，发出尖锐的呼哨，显然是在示威。
「赵统领，怎么办？」一名负责警戒的护卫紧张地握紧了手中的劲弩，看向面色凝重的赵龙。
赵龙深吸一口气，牢记着玉檀郡主临行前的嘱托——“以和为贵，非不得已，不可妄动刀兵，但若遇侵犯，则须以雷霆之势反击，立威于外！”
他排众而出，示意护卫们收起明显带有攻击性的弩箭，独自向前走了几步，摊开双手，示意自己没有武器。他尝试用冯久临时教的几个简单的土着词汇，结合手势，努力表达着善意与和平共处的意图。
然而，沟通极其困难。土着们似乎对这群不速之客带来的闪亮工具和布匹很感兴趣，但眼神中的贪婪与戒备并未减少。僵持了半日，他们才在留下几声充满警告意味的呼哨后，退入了丛林深处。
「他们不会轻易放弃。」冯久走到赵龙身边，低声道，「这些土人部落观念极强，视这片土地和丛林为生存根本。我们人多势众，他们暂时不敢硬来，但一定会试探，甚至……偷袭。」
「加强警戒！营地外围设置陷阱、拒马！所有人，没有命令，不得单独深入丛林！」赵龙立刻下令。他知道，真正的考验，现在才开始。
接下来的日子，是艰苦卓绝的开拓。所有人按照玉檀制定的《拓殖纲要》，在冯久和几位老水手的指导下，选择了靠近水源、地势稍高的一片区域，开始清理林地，修建临时住所。
「格物所」提前准备的工具发挥了巨大作用。改良过的铁斧、锯子效率远超土着的石斧骨刀。按照郡主图纸搭建的、底层架空以防潮防虫的干栏式木屋，虽然简陋，却远比帐篷更适合此地的环境。
医疗成为了最大的挑战。数名开拓者因水土不服或蚊虫叮咬而病倒，发烧、腹泻。随行的、仅受过玉檀短期急救培训的“大夫”束手无策，带来的草药效果有限。
就在众人一筹莫展之际，赵龙想起了郡主秘密交给他的一个小铁盒，嘱咐他在出现无法控制的疫病时方可打开。他犹豫再三，见病患情况愈发严重，终于咬牙打开了铁盒。
里面没有仙丹妙药，只有几张写满字的纸。一张是详细的、针对热带常见疾病的草药识别与炮制方法，远比他们带来的常识更精准；另一张，则是一种名为“磺胺粉”的简易制备流程说明，旁边用小字标注着“慎用，仅用于外伤感染及重症痢疾，需严格按量”。
赵龙如获至宝，立刻组织人手按图索骥，深入丛林寻找对应的草药。同时，他亲自监督，在绝对保密的情况下，于营地角落搭建了一个小小工棚，尝试按照那匪夷所思的流程，制备“磺胺粉”。
或许是运气，也或许是玉檀来自未来的知识确有效验，几天后，找到的几种草药明显缓解了轻症患者的病情。而第一批略显粗糙的“磺胺粉”被冒险用于一位因伤口感染而高烧不退的工匠后，竟奇迹般地控制住了病情！
消息传开，众人对那位远在京师的郡主，更是敬若神明。士气为之一振！
建设工作得以加速。第一批开垦出的土地被迅速种下了带来的甘薯苗和耐热蔬菜种子。利用附近找到的黏土和石灰石，一个小型的“神泥”窑也被建立起来，开始生产用于修建永久性房屋和防御工事的材料。
然而，土着的骚扰从未停止。他们如同丛林中的幽灵，时而远远窥视，时而趁夜发射毒箭，偷窃工具，甚至试图破坏刚刚开垦的田地。虽然依靠陷阱和警觉的护卫，并未造成人员死亡，但数人受伤，牲畜丢失，搞得人心惶惶。
「不能再这样被动防守了！」一次击退小股土着的夜袭后，赵龙召集了陈先生、冯久和几名小队首领议事，「我们必须主动出击，打疼他们，让他们知道我们不是好惹的，但又不能结下死仇。」
冯久沉吟道：「根据这几日的观察，附近应该不止一个部落。或许，我们可以选择其中一个看似较弱，或者与邻近部落有矛盾的，展示武力之余，也展示‘诚意’。」
计划很快制定。赵龙亲自挑选了三十名最精锐的护卫，装备了最好的手弩和刀盾，由熟悉丛林踪迹的老水手带路，主动向最近一个、也是骚扰最频繁的土着部落营地潜行。
他们并未直接攻击村落，而是在其狩猎的必经之路上，设下埋伏。当二十余名土着猎人出现时，赵龙下令，弩箭齐发，精准地射倒了队伍最前方、看似头领的几人身边的树木，以及他们手中的武器，却未伤一人。
突如其来的打击和远超他们理解的武器威力，让土着猎人们惊恐万分，呆立当场。赵龙等人这才现身，依旧摊开双手，但眼神锐利，气势逼人。他让人将几把闪亮的铁斧、几匹鲜艳的布帛，以及一小袋盐巴放在地上，指了指惊恐的土着，又指了指自己营地的方向，做了一个交换的手势。
恩威并施。
这一次，土着们似乎明白了。他们带着恐惧和一丝好奇，收下了那些“礼物”，飞快地退走了。
此后数日，骚扰果然大幅减少。甚至有一天，几个胆大的土着，扛着一头野猪，来到了营地外围，远远地放下，然后指了指营地，又指了指他们来的方向。
「他们在示好，或者说，试探性的交易。」冯久判断。
赵龙让人收下野猪，回赠了更多的盐和几件小铁器。
一种脆弱而微妙的平衡，开始在这片原始的土地上建立。
数月后，当第二艘补给船从泉州抵达，带来新的移民和物资时，眼前的景象让新来者几乎不敢相认。
一片依山傍水的土地上，数十座整齐的干栏式木屋拔地而起，屋顶覆盖着防水处理的棕榈叶。屋舍之间是平整的、用“神泥”硬化过的道路。开垦出的田地里，甘薯藤蔓郁郁葱葱，长势喜人。一座小小的了望塔立在营地中央，上面有护卫日夜警戒。甚至还有了一座利用水力驱动的小型杵臼，在为“神泥”生产研磨原料。
尽管依旧面临着疾病、土着关系、物资短缺等无数挑战，但一个充满生机的据点，已然在这蛮荒之地上顽强地扎根下来。
赵龙将最新绘制的据点地图、物资清单、人口统计以及一份详细的工作报告封入信筒，交由补给船带回。
站在“望海号”的船头，回望着那片炊烟袅袅、初具规模的营地，赵龙心中豪情涌动。他想起了郡主密信中的最后一句：
「筚路蓝缕，以启山林。此间星火，终成燎原之势。」
他们，做到了第一步。
而遥远的京师，玉檀在收到这份跨越重洋的捷报时，只是轻轻抚摸着地图上那个被标注为“新京”（暂命名）的据点，眼中闪烁着更加明亮的光芒。
基石已奠，接下来，该迎接那场注定到来的风暴，然后……金蝉脱壳，龙归大海！
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