栅栏门虽然只开了一道缝，只放了钱老板和两个随从进来，但这场无形的交锋却已然开始。
钱老板一边小口喝着热水，啃着干硬的饼子，眼神却像抹了油似的，不着痕迹地在营地里扫视，嘴里也没闲着，看似随意地搭话：“贵人们这营地，建得可真是不错啊！瞧这栅栏，这了望台，比许多边军的小堡寨都扎实！听说前阵子还打退了‘秃鹫’那伙杀才？真是了不得！不知……贵人们是何处人士？能有这般本事和魄力？”
这话里的试探意味几乎不加掩饰。
萧珩神色平淡，语气没什么波澜：“不过是京城获罪，流放至此的苦命人。抱团取暖，求个活路罢了。能击退秃鹫，全仗众人齐心，加上几分运气，算不得什么本事。”
他这话说得轻描淡写，把自己和整个队伍都定位成了“侥幸求生”的流放犯，绝口不提任何背景和实力。
钱老板显然不信，目光又在那些精神面貌明显不同于普通流民、甚至隐隐带着剽悍之气的护卫身上转了转，尤其是沉默站在萧珩身后的独狼，那道疤和眼神让他心里直犯嘀咕。
他转而笑道：“贵人过谦了。能在秃鹫手下保全，还建起这般基业，绝非运气二字可以概括。不知……贵人们平日以何为生？这荒山野岭的，物资想必很是艰难吧？”
他开始打听物资来源，这是判断一个势力底蕴和弱点的关键。
这时，苏晚晴“适时”地插话了。她叹了口气，脸上堆起愁容，开始大吐苦水，演技那叫一个自然：“哎呀！钱老板你是不知道啊！难！太难了！”
她拍着大腿，“我们这些人，一路上死的死，散的散，好不容易找到这么个有热水的地方落脚，那是要啥没啥啊！”
她指着营地：“你看这些木头棚子，漏风！你看大伙身上这衣服，破的！吃的更是紧巴巴，天天不是啃干饼子就是挖点野菜，肉腥儿都见不着几回！要不是靠着这温泉能暖和点，怕是早就冻死饿死咯！”
她一边说，一边用期盼的眼神看着钱老板，活脱脱一个被生活折磨得快活不下去的可怜妇人形象，成功将“走了狗屎运但依旧穷得叮当响”的标签牢牢贴在自家营地脑门上。
钱老板看着她声情并茂的表演，眼角微微抽动了一下，心里半信半疑，但面上还是露出同情之色：“确实不易，确实不易啊……”
他话锋一转，目光再次瞟向那汩汩冒热气的温泉，试探着提出：“不过，贵地有这温泉，倒是个宝贝。若是善加利用……比如，我们商队往来辛苦，若能偶尔借此宝地歇脚、取用热水，我们愿意用粮食、布匹来交换，岂不两全其美？”
他甚至压低了声音，带着点诱惑的意味：“不瞒几位，我们商队背后，也有些门路。看几位都是人中龙凤，困守于此实在可惜。若是有意，钱某或许可以代为引荐，加入一些……更有前途的‘组织’，总好过在此地艰难求生。”
这是图穷匕见了，既想试探温泉的价值，又想利诱拉拢。
萧珩还没说话，苏晚晴立刻“眼睛一亮”，像是听到了天大的好消息，猛地上前一步，差点撞到钱老板，一把抓住他的袖子，语气急切又带着点贪婪：
“真的吗？钱老板！您真是大好人啊！交换？好好好！我们正缺粮食呢！您能给我们多少？细粮有吗？布匹要厚实的，耐寒的！那个……那个引荐也好！只要能让我们吃饱穿暖，干啥都行！”
她眼巴巴地看着钱老板，追问道：“那粮食……能先赊点给我们吗？等你们下次来用水的时候再扣？我们实在是……揭不开锅了！”
她这番演技，浮夸中带着点市井小民的狡黠和急切，把“穷疯了”和“有点小聪明但上不得台面”的形象演绎得淋漓尽致。
钱老板被她这突如其来的热情和“赊账”的要求搞得一愣，嘴角不受控制地抽搐了几下，一时竟不知该如何接话。
他原本是想用利益诱惑对方，探探底细，没想到对方直接顺杆爬，开始哭穷讨价还价，这完全打乱了他的节奏。
他干笑两声，试图把袖子从苏晚晴手里拽出来：“这个……这个……赊账恐怕不合规矩，我们也是小本经营……至于引荐之事，还需从长计议，从长计议……”
萧珩在一旁，看着苏晚晴表演，眼底掠过一丝极淡的笑意，随即上前，看似客气实则强硬地将苏晚晴拉回自己身边，对钱老板淡淡道：“内子心急，让钱老板见笑了。我等戴罪之身，不敢高攀。交换之事，容后再议。诸位还是先赶路要紧。”
钱老板碰了个软钉子，又见对方戒备心重，知道再试探下去也无用，只好讪讪地带着人离开了。
看着那支“商队”远去，苏晚晴立刻收起了那副可怜相，撇了撇嘴：“哼，黄鼠狼给鸡拜年。”
萧珩轻轻拍了拍她的肩膀，眼中带着赞许：“演得不错。”
刚才她那番胡搅蛮缠，反而是最好的应对，让对方摸不清虚实。
苏晚晴得意地扬了扬下巴：“那是！想套我们的话，还嫩了点！”
然而，两人心里都清楚，这支所谓的“商队”只是开始。
黑石城的触角，已经悄然伸到了太阳山。
接下来的日子，恐怕不会太平静了。萧珩立刻下令，让斥候悄悄跟上去，务必查明他们的真实去向和目的。
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