在沈知微倒下的那一刻，整个世界仿佛被按下了静音键。
随即，那声响亮的啼哭如同惊雷，炸醒了所有失魂落魄的人。
“活了！皇孙活了！”不知是谁先喊了一句，紧接着，山呼海啸般的喧哗声冲天而起，几乎要掀翻法场上空的雨云。
百姓们疯了似的朝产帐方向跪拜，口中高喊着“神医降世”、“菩萨显灵”，狂热的声浪一波高过一波。
高台上的监斩官周文渊面如死灰，他不是没看到贵妃被剖开的肚子，不是没看到那个青紫的死婴，可那婴儿如今嘹亮的哭声，就像一记记耳光，狠狠抽在他的脸上。
妖术？邪法？不，这是他无法理解，也无法掌控的奇迹！
混乱中，一队禁军拨开人群，为首的太监高举明黄圣旨，尖细的嗓音划破喧嚣：“圣旨到——”
所有人立刻噤声跪伏。
“奉天承运，皇帝诏曰：贵妃杜氏产子有功，然过程骇人，事涉诡奇。接生婆沈氏，技艺非常，暂缓行刑，收押偏院，待查明原委，再行定夺。皇孙即刻送入宫中，由太医院看护。钦此！”
暂缓行刑。
不是赦免，不是奖赏，而是四个冰冷又充满了算计的字。
沈知微被两名番子架起来的时候，意识已经恢复了几分清明。
她能感觉到，贵妃的呼吸已经平稳，腹部的伤口也被她用最快的速度做了初步的缝合与包扎。
她赢了第一局，却也彻底将自己推上了一座更凶险的擂台。
她被带离了法场，身后是百姓们“神医”的呼喊，和周文渊怨毒如蛇的目光。
她没有被送回那阴暗潮湿的天牢，而是被软禁在刑部后院一处僻静的跨院里。
房门“哐当”一声锁上，将她与外界隔绝。
巨大的疲惫感和手臂上被自己划开取血时留下的伤口，都在提醒她刚才那场豪赌有多么惊心动魄。
伤口没有缝合，只是简单包扎，此刻正一阵阵地抽痛。
但她更忧心的，是这场“神迹”背后，即将掀起的滔天巨浪。
她不是神，她只是一个医生。
可在这个时代，她所做的一切，就是神迹，也是妖法。
神迹会引来利用和觊觎，妖法会招致恐惧和毁灭。
果不其然，当晚，一封八百里加急的奏折就摆在了御书房的案头。
刑部郎中周文渊字字泣血，声称沈氏所行乃“剖腹取婴，逆天而为”，虽侥幸诞下皇子，实则有伤天和，乃巫蛊邪术。
他力陈此女心智诡谲，手段骇人，若不严加审讯，彻查其“妖法”来源，恐为王朝招来不祥天谴。
他强烈要求将沈知微立刻移交大理寺，用重刑撬开她的嘴。
奏折在御前留中不发，辗转到了东厂。
深夜，烛火摇曳。
一道朱批在那份奏折上缓缓落下：“技艺非常，宜察不宜诛。”
落款没有玉玺，而是一枚小小的，却足以令百官战栗的漆黑印鉴——东厂提督，谢玄。
子时，偏院的门锁被悄无声息地打开了。
沈知微猛然惊醒，只见一道修长的身影逆着月光走了进来，来人步履无声，仿佛鬼魅。
随着他的走近，一股冷冽的龙涎香气弥漫开来。
是谢玄。
他换下了一身猩红蟒袍，穿着一袭玄色常服，宽袖曳地，衬得他那张俊美妖异的脸庞在昏暗的烛影下愈发苍白。
他没有说话，只是静静地看着她。
沈知微正坐在桌边，借着微弱的烛光，用一根从衣摆上抽出的细麻线和一枚缝衣针，给自己手臂上的伤口缝针。
她将针在烛火上烤过，又用烈酒擦拭伤口，动作娴熟、冷静，仿佛那道血肉翻卷的伤口长在别人身上。
一针穿过皮肉，她连眉头都未曾皱一下。
“你说，那是‘科学’？”谢玄终于开口，嗓音低哑，像上好的砂纸磨过陈年古木，带着一种奇异的质感。
他走近了些，目光落在她手中那简陋的针线上，“那是什么？”
沈知微打下最后一个外科结，剪断麻线，这才抬起眼。
她的目光清澈而平静，没有丝毫畏惧：“是规律，是证据，是一代代人通过观察、实践和总结，摸索出来的救人之术。它不靠鬼神，只遵循人体的法则。人人皆可通过学习掌握。”
谢玄唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，那双丹凤眼在暗夜中流淌着深不见底的寒光：“可你用火剪剖开贵妃的肚子，用针线缝合人的皮肉。在这世人眼中，与开膛破肚的妖邪无异。你不怕遭报应？”
“怕。”沈知微坦然地迎上他的视线，声音不大，却字字清晰，“被当成妖邪烧死，我当然怕。但我更怕眼睁睁看着两条生命，因为无知和愚昧而白白断送。”
她的坦诚似乎取悦了他。
谢玄的笑意深了些，却更显凉薄。
他从袖中缓缓抽出一份泛黄的卷宗，随手丢在桌上。
“看看这个。”
沈知微疑惑地展开，只看了一眼，瞳孔便骤然紧缩。
那是一份验尸格目，死者——柳氏，正是她这具身体的母亲，曾经的官家接生婆。
官方的死因是积劳成疾，患痨症而亡。
可这份由东厂密探重新检验的记录却写得清清楚楚：柳氏并非病逝，而是长期服用一种混有“扶桑子”和“马钱子”的慢性毒药，毒素日积月累，侵蚀肝肾，最终造成了类似痨症的咳血、暴瘦、衰竭而亡。
最让沈知微心头一震的，是记录末尾用朱笔写下的一行蝇头小字：“用药者手法老道，深谙药性相克之理，惯于将其混入妇科调养安神之方，非精于此道者不能为。”
线索，如同一根淬毒的银针，精准地刺破了所有伪装，直指宫廷深处某个精通妇科手段的黑手！
她猛然抬头，死死盯住谢玄：“你为什么要给我这个？”
“因为你有用。”谢玄的回答直接而残忍，他欣赏着她眼中燃起的火焰，慢条斯理道，“你母亲的死，与你今日的罪，背后是同一只手。本督可以给你查下去的机会，但天下没有白吃的午餐。”
他修长的手指轻轻叩了叩桌面：“明日起，你将入宫，为六尚局新晋的医婢授课，教她们你的‘科学’。你若答应，这桩案子，本督让你亲手去查。你若拒绝……”他微微倾身，俊美的脸庞凑近她，吐出冰冷的气息，“刑场的斩首刀，随时可以落下。”
窗外雨歇，一丝微弱的晨光从窗棂透入。
小满不知何时已被放了进来，正抱着一个小小的包袱，跪在门外，眼中含泪却无比坚定：“师父，无论你去哪儿，小满都跟着你！”
沈知微的目光从那份血淋淋的验尸记录，落到自己刚刚缝合好的伤口，再到那把曾剖开贵妃肚腹、如今被她擦拭干净的剪刀上。
良久，她终于开口，声音沙哑却异常沉稳：“小满，去多找些石灰、烈酒、干净的棉布和纱布来……越多越好。”
她站起身，迎着那熹微的晨光，眼底的迷茫与绝望一扫而空，取而代之的是外科医生面对疑难手术时才有的专注与锋芒。
“我们要建一间，真正的产房。”
院外，数十名东厂番子已如影子般列阵等候。
而遥远的紫禁城深处，无数双眼睛正因为那个啼哭的婴孩，悄然睁开。
就在这时，一名番子疾步入内，在谢玄耳边低语几句。
谢玄眉梢微挑，转身看向沈知微，唇边那抹凉薄的笑意更深了：“看来，你的第一堂课，要提前了。”
他将一纸冰冷的公文放在她面前。
“京兆府尹传来消息，三日后，城南柳氏接生婆原案重审。沈知微，届时你将作为人证，被带至府衙偏厅。”
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