葛氏撇着嘴扯程老太太袖子：“当妾室又不要三书六礼，早一日晚一日有什么打紧？”老太太这才冷哼一声，暂且鸣金收兵。
回廊下，程始搀着萧元漪慢走，忽地蹙眉：“你衣衫怎么透湿？”
萧元漪脊背一凛，面不改色道：“立在风口等人，换你站三个时辰试试？”
（蝉鸣撕开夜色，她后腰的杖痕在月光下泛着青紫）
**
程始心中涌起一阵怜惜。
“好。”
萧元漪转身回到房间。
见她身体不适，程始本想亲自侍候她沐浴。
但萧元漪神色微微慌乱，连忙推拒。
“不用了，我自己来。”
“那让丫鬟帮你？”
“不必！我能行！”
她语气坚决，坚持独自前往，不容旁人跟随。
若不如此，定会露出端倪！
“那……”
程始刚要应允，忽地目光一凝。
他盯着萧元漪，眉头微皱。
萧元漪心跳一滞，强自镇定道：“怎么了？”
“你的头冠歪了，鬓发也乱了。”程始指着她的头顶，“这般仪容，怕是被无双伯瞧见了，实在失礼。他没怪你吧？”
萧元漪无言以对，心中暗恼。
都是他害的！
可偏偏无法言明。
“……回来时又摔了一跤。”她低声道。
“怎会如此？伤到哪里？我去请大夫！”程始立刻紧张起来，转身要去叫人。
萧元漪张了张嘴，却终究没拦他。
此刻她心绪不宁，唯恐被他察觉异样。
索性先回房收拾干净再说。
她默默看着他离开，心中暗恨。
“都怪那死丫头……更怪那个混账！”萧元漪咬牙发誓，“我萧元漪宁死也不会再见那人！”
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**贾兰篇：**
受贾铭的影响，李纨用膳后去了儿子房中，督促贾兰温习功课。
贾兰学业认真，却敏锐地察觉到母亲今日的不同。
“母亲，您今天似乎有些不一样。”
“哦？哪里不一样？”李纨微微一笑。
李纨愣了一下。
“咦，看起来更美了，神采奕奕的，好开心的样子！”
“从前很少见你笑，如今眉梢眼角都是笑意。”
小大人般的贾兰捏着毛笔，端端正正坐在书桌前，侧过脸望着母亲。
李纨闻言莞尔，“兰儿真是心细。”
她确实觉得近日格外舒心。
沉吟片刻，便将其中缘故说与儿子听。
“无双伯文武兼备，门下又有饱学之士，正要开设学堂。”
“后 ** 大喜之日，我们娘俩同去贺喜，改日再带你应试入学。”
“兰儿，这是难得的机缘，定要牢牢把握！”
她殷殷嘱咐着。
王夫人瞧不上贾铭及其部属。
皆因她胸无点墨。
粗鄙浅薄。
而她却不然。
深知贾铭才学远胜自己这个祭酒之女。
其门下更藏龙卧虎。
因此。
这机会断不能错失！
“娘亲放心，兰儿必定考取！”
贾兰郑重应道。
“好孩子，再读会儿书便歇着吧，仔细伤了眼睛。”
“是，娘亲！”
贾兰温顺地点头。
见儿子这般勤勉懂事。
李纨满心欢喜，暗自思量：“待兰儿投入贾铭门下，学业精进，他日蟾宫折桂岂非易事？那时我的苦心便不枉了！好歹挣个凤冠霞帔。”
陪着儿子温习片刻。
便催他就寝。
自己领着丫鬟回到房中。
......
侍女们伺候着梳洗毕。
内室里。
......
遣退下人后。
她裹着锦衾卧下。
烛光已熄。
闺阁幽暗。
李纨望着床顶的罗帐，今夜竟莫名难以成眠。
反复辗转，终是难以入眠。
她本以为是如常思念亡夫贾珠。
然而。
细细追忆之下，
渐觉岁月流逝，
竟已模糊了他的容颜。
不知何故，
眼前反而浮现另一身影，
清晰异常，挥之不去。
耳畔似响起他的吟诗声，
低沉而威严，令人心驰。
还有那双凝视自己的眼，
仿佛能洞穿一切。
至今犹在眼前，
惹她心跳如擂。
不知不觉，
心念渐乱……
“不可！”
猛然惊醒！
“我究竟在想什么？”
“歇息罢，后日还要携兰儿赴宴。”
口中虽这般说，
却久久难寐，
反倒愈发心绪不宁。
……
……
贾铭无意间，
又令多人辗转难眠。
与程昱等人叙毕，
“爷今夜宿何处？”
门外袭人轻声询问。
“去三娘那儿。”
他自忖需得公正，
方保家宅安宁，
绝非贪图新鲜。
“是。”
“你们不必都跟着。”
“袭人、晴雯几个回去歇着，累了一日了。”
“五儿身子未愈，也尽早安歇。”
“金钏、玉钏随行即可！”
“遵命。”
袭人、晴雯领命退下。
麝月等人却难掩失落。
都怪林红玉起了头，
虽未正式抬姨娘，
想来也是早晚之事。
——
金钏和玉钏两姐妹被选中时，脸上掩不住喜色。
这般机遇，倒像是天上掉下金元宝。
可惜这份期盼要落空了。
跟着贾铭穿过回廊，终究只是去往三娘的院落。
相公？
孙三娘正要歇下，听小蝶通传后显出讶异，随即眼底漫上欢喜。
贾铭瞧着眼前人，声音放得软：这两日灶台前操劳，今夜该轮到为夫伺候你。
三娘耳根发热，话却溜出唇边：怎生伺候？
一旁小蝶低头要退，却被金钏拦住：主子还未安置，怎能先行离去？
正当贾铭抬手要解三娘衣带——
爵爷！春燕慌慌张张闯进来。
贾铭皱眉：何事惊扰？
门房来报，有个叫林噙霜的在外拍门，口口声声说与您相识。
这名字让贾铭挑眉。
原属盛家的小蝶也瞪圆了眼睛。
被休弃的妇人，怎寻到这儿来？
贾铭瞥了眼小蝶，淡淡道：带过来罢。
不过是个失了倚仗的妇道人家。
纵有千百般心计，在他眼里终是蝼蚁。
先把眼前人服侍妥当。贾铭转向三娘，手指勾开她腰间系带。
横竖那林氏来了，自有分晓。
【21
晨光微熹时，玫红身影已无处可寻。
身着素色丫鬟衣的林噙霜咬着唇，脚步虚浮地踏出院落。昨夜风雪中踉跄寻至贾府的模样，与此刻鬓发散乱的模样重叠——这哪还是当年盛家后宅里拈着绣帕的娇娘？
畜生...她揉着淤青的手腕低声咒骂。昨日被棍棒驱逐的情景又浮现眼前：大娘子王若弗立在朱门内，康姨母的笑语犹在耳畔。盛紘终究没为她掀开那扇门。
儿女未至，街巷寂寥。寒夜里她忽然想起那张总噙着笑的脸——贾铭，害她沦落至此的祸首。
真是...荒谬。她望着掌心冻疮自嘲。最后竟向仇敌乞了栖身处，像条丧家犬摇尾求生。
（
在她几乎要冻僵、以为自己快失去知觉时，终于被允许进入府宅。
谁知进了门，又被人晾在房门外挨饿受冻许久。里面的人却逍遥快活，实在可恨。
熬到半夜才被叫去应付差事......
回想这些，林噙霜既满足又后怕。毕竟盛紘已是老男人，即便年轻时也比不上贾铭。
小林别偷懒，去把炉子生好。
小蝶本性温顺，但在金钏玉钏姐妹挑唆下，加上昨夜未休息好，疲惫不堪的她竟使唤起林噙霜。
小林？林噙霜杏眼圆睁，仿佛受了奇耻大辱。
小蝶解释道：你已不是盛家小娘，签了奴契就是爵爷的奴婢。以后就叫小林，若不爱听，叫小霜也可。身为三娘身边的二等丫鬟，她有权给新来的低等婢女改名。
小蝶休要得意！过不了几日，老爷定会准我回盛家！林噙霜看着这个曾被自己陷害赶出府的丫鬟，咬牙切齿道。
院外戴着金钏的俏丽丫鬟讥笑道：真可笑。你不仅被休弃，昨夜还成了爵爷的玩物。一个奴籍的玩意儿，还想回去？就算他肯要，也得爵爷点头才行。
林噙霜哑口无言，原本红润的面容霎时变得如地上积雪般惨白：可我给老爷生过儿女！
小蝶曾是盛家的一员，见她仍执迷不悟，便径直点破：小林，事到如今你还不懂？盛老爷和他父亲骨子里一模一样——他们最在乎的既非贤妻也非宠妾，而是自己。老太爷为光耀门楣能舍弃一切绊脚石，盛老爷只愿吟风弄月过逍遥日子。
作为卫恕意 ** 过的人，小蝶最清楚：盛紘毕生所求不过振兴门楣，让盛家成为世代不倒的清流世家。谁挡他的路，他定不留情。
昨日林噙霜险些毁了盛家名声，触了逆鳞。
纵有儿女又如何？
不过庶出子女罢了。
他岂会真放在心上？
林噙霜竟妄想借此翻身，实在痴心妄想。
若她能安分守己，本可在盛家稳居其位。
偏要贪婪无度，终将自己与儿女都拖入深渊。失了母亲庇护，那些孩子日后在府中的日子......
......
小蝶这番话让林噙霜面如死灰。
最后一丝幻想也粉碎殆尽——
盛家，再也回不去了。
快去生火吧，爵爷和五姨太快醒了。
林噙霜突然堆起谄笑：是！小蝶姐姐！转身便去忙活，竟唤得这般恭敬。
那伏低做小的模样，变脸比翻书还快。
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