阿波尼亚的目光从远去的车辆上收回，缓缓转向院内。
她的视线先是落在了那些依旧惶恐不安、紧紧依偎在一起的孩子们身上。
孩子们仰着小脸，大眼睛里充满了未散尽的恐惧和对未来的茫然。
她走向他们，步伐不再像以往那样带着宿命的沉重，而是多了几分真实的、带着歉意的轻柔。
她蹲下身，让自己的视线与孩子们齐平，灰霾散去的眼眸中流露出真挚的愧疚。
“孩子们”她的声音温和，带着抚慰的力量，却也清晰地表露着歉意，“对不起。这段时间，让你们生活在恐惧和病痛的阴影里，是我没能更好地保护你们，也是我……被自己对未来的恐惧所困，没能更早地为你们找到这条或许更有希望的路。”
她伸出手，轻轻拂去一个孩子脸颊上的泪痕，动作充满了怜惜。“请原谅我的软弱和局限。但从今天起，我会用不同的方式，继续守护你们，守护所有人的未来。我保证。”
孩子们似懂非懂地看着她，但阿波尼亚语气中的真诚和温柔，让他们紧绷的小身体渐渐放松下来，有几个甚至怯生生地伸出手，抓住了她修女的袍角。
安抚完孩子们，阿波尼亚站起身，目光转向一直抱臂站在角落的千劫。
千劫依旧别着头，但那副暴躁的姿态下，似乎也隐藏着一丝不易察觉的关注。
阿波尼亚走向他，在几步之外停下。
她知道千劫厌恶虚伪的客套，便直接而坦诚地开口，声音不高，却足够清晰：
“千劫，也请你接受我的道歉。”
千劫猛地转过头，猩红的眼眸中闪过一丝诧异，随即又变回惯常的凶戾，但并没有打断她。
“我为之前固执于既定的轨迹，忽视了当下抗争的可能而道歉。”
阿波尼亚平静地注视着他，没有畏惧，也没有讨好，“你的愤怒，并非毫无缘由。是我陷入了盲区，未能真正理解‘反抗’二字的全部含义。谢谢你……一直以来的坚持。”
这番道歉，没有卑微，没有矫饰，只是基于事实的承认和反思。
千劫盯着她看了几秒，鼻腔里发出一声意味不明的冷哼，重新扭过头去，但周身那股灼人的戾气，似乎悄然消散了几分。
这或许已是他能给出的、最接近“接受”的回应。
做完这一切，阿波尼亚才真正地舒了一口气，仿佛将长久以来压在肩上的无形重担卸下了一部分。
她重新看向庄姜、卑弥呼和凯文，眼神变得清明而坚定。
“现在，”她说道，“我们可以开始真正地讨论未来了。”
阿波尼亚走向卑弥呼，神情庄重而专注。“卑弥呼小姐，在施加戒律之前，请允许我先行探看你命运的轨迹。唯有明晰前路，戒律方能如灯塔般精准指引。”
她闭上双眼，指尖泛起柔和微光，轻轻抵在卑弥呼额前。
然而下一刻，阿波尼亚的眉头骤然紧锁。她周身的气息出现了一丝紊乱，指尖的光芒明灭不定，仿佛在抵抗某种无形的阻力。
“不对……”
她喃喃自语，额角渗出细密汗珠。
当她试图将感知延伸向更遥远的未来时，脸色突然变得苍白。
阿波尼亚猛地睁开眼，踉跄后退一步，被庄姜及时扶住。
她眼中充满了前所未有的震惊与困惑。
“怎么了？”卑弥呼关切地问道。
“消失了……所有关于崩坏的轨迹都消失了。”
阿波尼亚的声音带着难以置信的颤抖，“就像有一道无形的屏障，隔绝了我与崩坏命运之间的联系。”
她环顾众人，语气凝重：“不仅是卑弥呼小姐的命运，我试图窥探任何与崩坏相关的未来，都只看到一片混沌。这种程度的屏蔽……前所未有。”
千劫抱臂冷哼：“什么意思？你的预言失灵了？”
“更像是崩坏意识到了被预见的风险，开始自我保护。”
阿波尼亚努力平复呼吸，“或者说，某种更高层次的力量干预了命运的织网。现在的我，在崩坏相关的事宜上已经失去了预警能力。”
这个发现让气氛瞬间凝重。
失去阿波尼亚的预言能力，意味着人类在面对崩坏时将失去重要的先机。
沉默片刻后，阿波尼亚抬起头，眼中重新燃起决然的光芒：“但这或许只是因为我的力量层次不足。如果能够通过融合战士手术突破极限，或许就能穿透这层屏蔽。”
她的目光扫过众人：“毕竟命运从未真正消失，只是需要更强的力量去窥见。我们必须做好最坏的打算，同时寻求突破的可能。”
阿波尼亚关于“需要更强力量”的话语在院子里回荡，如同一块石头投入死水，激起了不同方向的涟漪。
一直抱臂靠在墙角的千劫，此刻缓缓站直了身体。
他那总是燃烧着怒火的猩红眼眸，此刻却沉淀下一种异常沉重的东西。
他的目光越过阿波尼亚，落在了那些刚刚被安抚、仍惊魂未定的孩子们身上。那一张张稚嫩却写满恐惧的小脸，像针一样刺入他看似坚不可摧的防御。
“喂。”
千劫的声音打破了沉默，不像往常那样暴烈，反而带着一种压抑的、金属摩擦般的沙哑。
他看向凯文，又扫过庄姜，最后视线定格在阿波尼亚身上，“如果融合那玩意儿……真的能变强……”
他顿了顿，似乎很不习惯用这种近乎“请求”的语气，但最终还是咬着牙，几乎是硬挤出了后面的话：
“算我一个。”
这个决定出乎了所有人的意料。
千劫向来独来独往，厌恶约束，更对逐火之蛾的“正规军”做派嗤之以鼻。
主动要求接受融合手术，这简直与他平日的形象背道而驰。
凯文冰蓝色的眼眸中闪过一丝讶异，但很快便恢复了冷静，他沉声问道：“千劫，你的理由？”
千劫没有立刻回答，而是猛地转过头，再次看向那些孩子。他粗壮的手臂肌肉绷紧，手指关节捏得发白，仿佛在极力克制着什么。
半晌，他才从牙缝里挤出话来，每一个字都像是带着血沫：
“理由？哼……看看这些小鬼！今天是被崩坏病吓破胆，明天呢？下次呢？”
他的声音逐渐拔高，恢复了惯有的暴躁，但这暴躁之下，是一种深切的无力感和由此催生的决绝。
“光靠吼有用吗？光守着这破院子有用吗？！崩坏可不会跟你讲道理！它要来，就是天崩地裂！”
他猛地回身，炽热的目光扫过在场每一个人，最终带着一种近乎凶狠的坚定，落在了提出方案的阿波尼亚身上：
“如果命运真的瞎了眼，当所有路都走不通了……那剩下的，就只有拳头！”
他举起自己紧握的、布满伤痕的拳头，灼热的崩坏能再次不受控制地在他周身涌动。
我要的是能撕碎一切威胁的力量！足够强……强到能在这狗屁的世道里，护住我想护住的东西！”
他的宣言粗暴、直接，甚至有些野蛮，却带着千劫式的、不容置疑的真实。
他想要变强，不是为了崇高的理想，也不是为了虚无缥缈的未来，仅仅是为了最朴素的愿望——保护眼前这些脆弱的存在。
这份源于守护的暴戾，比任何华丽的辞藻都更有力量。
阿波尼亚凝视着千劫，仿佛第一次真正看透他怒火包裹下的内核。
她轻轻点了点头，没有多言，但眼神中传递出理解与认可。
凯文也微微颔首：“明白了。你的意愿，我会和梅传达的。但融合手术的风险，你应该清楚。”
“少废话！”
千劫不耐地挥挥手，“死了算我的！总比眼睁睁看着强！”
就这样，在黄昏街孤儿院这个小小的院子里，对抗崩坏的战线，因为一个修女的顿悟、一个战士的决意，悄然发生了改变。
前路依旧迷雾重重，但抗争的火种，却以另一种形式，燃烧得更加炽烈了。
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