压缩饼干带来的短暂饱腹感并未持续太久。那一点点的能量，对于长期亏空的身体而言，不过是杯水车薪。
夜幕降临，破茅屋里寒意渐重。张氏将家里所有能盖的破旧衣物都压在了孩子们身上，自己则蜷缩在床边，听着屋外呼啸的寒风和孩子们肚子里偶尔传来的咕噜声，愁容满面。
姜妙同样睡不着。灵泉空间的存在让她有了底气，但远水解不了近渴。黑土地里的野菜刚种下，灵泉水虽好却不能当饭吃。那点压缩饼干更是吃完了就没了。
必须尽快找到稳定的食物来源。明天进山，势在必行。
然而，麻烦总比计划来得快。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，院外就传来一阵嘈杂的脚步声和尖锐的叫骂声，比昨日的寒风更刺人骨髓。
“张氏！你个丧门星！给老娘滚出来！”
“开门！躲屋里装什么死！再不开门老娘把你这破门拆了！”
是奶奶王氏！而且听这动静，不止她一个。
姜妙瞬间清醒，眸中闪过一丝冷光。来得好快！
张氏吓得一个激灵坐起身，脸色煞白，手都有些发抖。“是、是你奶……还有你大伯娘的声音……”
三个孩子也被吓醒了，瑟缩着挤到一起，眼中满是恐惧。昨日姜妙吓退小王氏的短暂胜利，在积威多年的王氏面前，显得如此微不足道。
“妙儿，怎么办……”张氏六神无主地看向姜妙，不知不觉间，这个刚醒来一天的女儿，竟成了她的主心骨。
姜妙快速套上那件补丁摞补丁的破旧外衣，眼神冷静：“娘，别慌。看好弟弟妹妹。我去看看。”
她深吸一口气，压下因饥饿而产生的虚弱感，推开那扇吱呀作响的破木门。
院子里，以奶奶王氏为首，大伯娘小王氏紧跟其后，两人身后还跟着那个胖墩墩、一脸看好戏表情的堂哥姜大宝。三人像三尊门神，气势汹汹地堵在门口。
王氏年纪约莫五十上下，头发梳得一丝不苟，插着一根旧银簪，颧骨高耸，嘴角下垂，形成两道深深的法令纹，一双三角眼精光四射，写满了刻薄和算计。她穿着半新的藏青色棉布裙，外面套着件灰鼠皮坎肩，在这杏花村已算是不错的穿戴，与姜妙一家褴褛的衣衫形成鲜明对比。
此刻，她正双手叉腰，唾沫横飞地叫骂着，声音尖利得能刺破耳膜：“好你个张氏！养出的好女儿！昨天敢顶撞长辈，还敢放蛇咬人？反了天了！我们老姜家怎么就出了这么个不孝的玩意儿！”
小王氏有了婆婆撑腰，底气十足，在一旁帮腔，指着姜妙对王氏说：“娘，就是她！昨天就是这小贱蹄子，牙尖嘴利，不知道从哪弄来条毒蛇，差点咬到我！还敢藏着力气不孝敬您！我看她就是摔了一跤，把良心摔没了！”
姜大宝则吸溜着鼻涕，眼睛贼溜溜地往屋里瞟，显然还惦记着那根本没影的“肉”。
张氏怯懦地跟在姜妙身后出来，声音发颤：“娘，大嫂，不是那样的，妙儿她昨天才刚醒，身子还虚……”
“虚？我看她精神头好得很！”王氏根本不听解释，三角眼狠狠剐了姜妙一下，目光随即落到她身后的灶房方向，“少废话！听说你们昨天还藏了米？拿出来！一大家子等着开锅呢，你们倒好，关起门来吃独食？哪来的规矩！”
果然是为了那半袋糙米而来！甚至可能还听小王氏添油加醋说了“肉”的事。
姜妙心中冷笑，面上却不动声色，甚至往前站了一步，微微挡在瑟瑟发抖的母亲身前。她身材瘦小，站在那里却自有一股沉静的气场。
“奶，”她开口，声音不大，却清晰地盖过了王氏的叫骂，“您这一大早的，嗓门就能从村头传到村尾，中气真是足得很，看来身子骨硬朗，是好事。”
这话听着像是关心，细品却带着刺。王氏愣了一下，一时没反应过来。
姜妙继续慢条斯理地说，目光扫过小王氏和姜大宝：“大伯娘昨天是不是眼花了？我们这破院子，鸟不拉屎的地方，哪来的蛇？真要有蛇，第一个咬的也是我们自家人，哪能专门跑去咬外人？还是说……大伯娘做了什么亏心事，自己心虚，看什么都像蛇？”
“你！”小王氏被噎得脸通红，“你胡说八道！”
“我有没有胡说，大伯娘自己心里清楚。”姜妙语气平淡，“至于米……奶，您怕是听岔了。我们家昨天差点断炊，我娘低声下气去刘婶家想借碗米都被撵了出来，哪来的米藏？要不，您去刘婶家问问？”
她巧妙地把话题引开，点出自家连借米都被拒的窘境，反而显得王氏的指控无理取闹。
王氏脸色阴沉下来。她当然知道张氏去借米被拒的事，村里早就传开了。但她可不管这些，三角眼一瞪：“少跟我扯这些！有没有米，搜搜就知道了！大宝，进去看看！”
她竟直接指使孙子去抢！
姜大宝早就等不及了，哎哟一声，胖乎乎的身子就要往灶房里冲。
张氏惊呼一声，想拦却被小王氏故意挡住。
姜妙眼神一厉，刚想动手。
就在此时，异变突生！
正要冲进灶房的姜大宝突然“嗷”一嗓子，像是被什么东西绊了一下，脚下一滑，“噗通”一声摔了个结实的屁股墩儿，疼得他龇牙咧嘴。
而就在他摔倒的地方，一条通体雪白的小蛇不知从哪个角落悄无声息地游了出来，昂着小脑袋，碧色的蛇瞳冰冷地扫过王氏三人，然后慢悠悠地爬到了姜妙的脚边，盘踞起来。
阳光下，小白蛇的鳞片闪烁着莹润的光泽，看起来竟有几分神圣感。
空气瞬间凝固。
王氏和小王氏的骂声戛然而止，脸色唰地一下白了。她们可是亲眼见过（或听说过）这白蛇的诡异！姜大宝更是吓得手脚并用往后爬，胖脸上满是惊恐。
姜妙心中一动，面上却露出恰到好处的“惊讶”和“无辜”，她低头看了看小白，又抬头看向吓呆了的王氏，语气甚至带上了几分天真：
“咦？小白？你怎么出来了？奶，您看，这就是我昨天捡到的小蛇，看着吓人，其实可温顺了，根本不咬人。估计是刚才被大宝哥的动静吓到了，才跑出来的吧？”
她说着，还弯腰，伸出手指轻轻摸了摸小白的脑袋。小白配合地蹭了蹭她的手指，温顺得仿佛真的只是个宠物。
温顺？刚才那冰冷的目光和突然出现的方式，可跟温顺半点不沾边！
王氏看着这一幕，只觉得头皮发麻。她活了大半辈子，也没见过这么通人性又邪门的蛇！再看看姜妙那平静得过分的脸，联想到她昨天醒来后的变化，以及刚才那番绵里藏针的话……王氏心里莫名地升起一股寒意。
这丫头，邪性！
村里人都迷信，最怕这种说不清道不明的东西。王氏气势瞬间矮了半截，色厉内荏地指着小白：“你、你赶紧把这玩意儿弄走！晦气！”
姜妙从善如流地拍了拍小白的头，小白乖巧地游走到屋角的阴影里，消失不见。
但经过这么一打岔，王氏抢米的心思也淡了，主要是心里发毛。她狠狠瞪了姜妙一眼，又剐了张氏一眼，撂下句狠话：“你们给我等着！别让我抓到把柄！否则有你们好看！”
说完，竟不再纠缠，扭身就走，脚步甚至有些匆忙。
小王氏和惊魂未定的姜大宝见状，也赶紧屁滚尿流地跟了上去，活像后面有鬼追。
一场气势汹汹的抢夺，竟又以王氏婆媳的狼狈退却告终。
院子再次恢复安静。
张氏腿一软，差点坐倒在地，被姜妙扶住。她看着女儿，眼神复杂极了，有后怕，有庆幸，还有一丝难以言喻的陌生和敬畏。
“妙儿，那蛇……”
“娘，没事了。”姜妙安抚地拍拍她的手，“山神爷赐下的，护着咱们呢。”
她目光转向王氏三人消失的方向，眼神微冷。
暂时的退却不代表结束。老宅的人就像嗅到腥味的鬣狗，绝不会轻易放弃。尤其是王氏，最看重面子和掌控欲，今天在她最看不起的二房这里连续吃瘪，绝不会善罢甘休。
光是防御是不够的。
必须尽快强大起来，拥有让他们彻底忌惮、不敢招惹的资本。
粮食，钱财，乃至……地位。
姜妙扶母亲回屋，看着依旧惶恐的弟妹，心中那个“进山”的计划变得更加紧迫。
山里，不仅有食物，或许还有她快速积累第一桶金的机会。
她需要武器，需要工具，需要了解更多关于这座山的信息。
灵泉空间里的黑土地，也该种上更有价值的东西了。
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