翌日午时，阳光正好。
许清辞依约在院中石桌上备好了清茶。
他虽对相亲一事不甚热衷，但还是需要礼数周全，不要失了分寸。
不多时，院外禁制微动，陈秋芸领着一位身着鹅黄衣裙的女子款步而入。
女子身姿窈窕，容貌确实秀丽，只是眉宇间带着几分天生的矜持与疏离。
然而，当许清辞与那女子的目光在空中相遇时，两人皆是一怔。
许清辞立刻认出，此女正是外门大比排位战中，第一场便以凌厉手段轻松取胜，后来听说也取得了不俗名次的那位刘玉儿。
她当时在擂台上的身影，因其干脆利落，给他留下过印象。
而刘玉儿那双清亮的眸子在许清辞脸上停留片刻后，显然也认出了他。
正是那个在排位战中，面对一名师妹未战便直接认输，最终排名堪堪垫底的许清辞。
一丝几不可察的讶异和随之而来的鄙夷掠过她的眼底。
陈秋芸并未察觉这瞬间的眼神交汇中蕴含的微妙，依旧笑吟吟地为双方引见：
“许师弟，这位便是我的表妹刘玉儿。
玉儿，这位就是我和你提过的许清辞许师弟。”
她介绍完毕，便寻了个由头，“家中还有些琐事需我去处理，你们两人先聊着，我回去忙先。”
说罢，便转身离去，体贴地留下了独处的空间。
小院中顿时安静下来，方才那点初见的客套仿佛随着陈秋芸的离开而迅速冷却。
刘玉儿依言在石桌旁坐下，姿态优雅地端起面前的茶杯，指尖白皙。
她轻轻抿了一口，目光却再次落在许清辞身上，那审视的意味比初见时更浓了几分，先前那层礼貌性的矜持悄然褪去，显露出内里的清冷与疏离。
她放下茶杯，瓷器与石桌接触发出清脆的轻响。
她没有绕圈子，开门见山，声音如玉石相击，清脆，却也带着一股凉意：
“许师弟，既然秋芸表姐安排了这次见面，有些话，我想还是直言为好。”
许清辞面色无波，仿佛早已料到，只平静地做了一个“请讲”的手势。
“我刘玉资质寻常，却深知修仙之路如逆水行舟，当有勇猛精进之心，无畏艰险之志。”
她语气平淡，但每个字都清晰无比，带着自身的坚持，
“我所期待的道侣，纵非惊才绝艳之辈，也当是修为扎实、胆气过人，能在我前行路上有所提携之人。
至少，也应是能与我并肩而立，共闯秘境，同探大道之侣。”
她话语微顿，目光在许清辞平静的脸上扫过，终究还是将那层薄纱挑开，
“而非……遇强则避，未战先怯，甘于人后之辈。”
她的话语并未直接点名，但其中所指，在场两人都心知肚明。
她显然极为看重修士的锐气与胆魄，对许清辞在排位战中的选择极为不认同，并将其归为“怯懦”，自然认定他非是自己所能托付道途之人。
许清辞听罢，心中并无多少恼怒或失落。
他本对此事就无甚期待，更多的是对陈氏夫妇盛情的回应。
对方既如此明确表态，倒也省去了一些麻烦。
他并不想，也觉得无需向一个初次见面的、心存偏见的人解释自己当时的权衡与之后的际遇。
他点了点头，神色依旧淡然，仿佛对方评价的并非是自己：
“刘师妹志存高远，道心坚定，许某佩服。
既然师妹心中已有衡量，觉得许某并非同道，那今日之事，便如云烟过眼，不必再提。
师妹请自便。”
刘玉儿见他反应如此平静，既无被戳破短处的羞恼，也无试图辩解的急切，倒是有些出乎意料。
但这并未改变她的判断，反而更坐实了她心中“此人缺乏血性”的印象。
她站起身，衣裙微动，对着许清辞微微颔首，礼数依旧周全，只是疏离更甚：
“既如此，告辞。”
说罢，她转身便走，鹅黄色的身影很快消失在院门之外，没有丝毫留恋。
许清辞独自坐在石桌旁，并未立刻起身。
他慢条斯理地将杯中剩余的、已微凉的灵茶饮尽，清冽的茶香在口中回味片刻，这才起身，收拾好茶具，然后走出小院，径直去了隔壁。
陈秋芸似乎一直在留意这边的动静，院门禁制开着，见许清辞过来，脸上立刻带上询问的笑意：
“许师弟，与玉儿谈得如何？”
许清辞脸上露出恰到好处的些许歉然，拱手一礼，语气诚恳：
“陈师姐，有负您与陈师兄的厚望了。
我与刘玉儿师妹……许是缘分未到，性情理念也略有不同，聊了几句，都觉得不甚合适。
此事便到此为止吧，实在多谢师兄师姐为我劳心费力。”
他言辞委婉，只将原因归结于“缘分”与“性情理念”，全然未提刘玉儿那番尖锐的言辞及其背后的缘由，保全了双方，尤其是介绍人陈秋芸的颜面。
陈秋芸闻言，眼中闪过一丝明显的失望。
但见许清辞神色坦然，并无不快或怨怼，也只当是年轻人之间未能看对眼，实属寻常。
她轻轻叹了口气，温言安慰道：“唉，缘分之事，强求不得。
许师弟不必放在心上，你人品资质皆是上佳，日后定能遇到真正合适的良伴。
师姐我再帮你留意着便是。”
“多谢师姐美意。”许清辞再次道谢。
此时陈十淮也闻声从屋内出来，得知结果后，虽觉可惜，也拍了拍许清辞的肩膀，说了几句“大丈夫何患无妻”、“专心修行是正理”之类的话。
许清辞与夫妇二人又寒暄片刻，便告辞回到了自己的小院。
静室之内，许清辞盘膝坐于蒲团上，心神很快便沉静下来。
这场由热心邻居牵线、却无疾而终的“相亲”，虽激起些许涟漪，但很快便恢复了平静。
道侣之事，讲究你情我愿，道心相合，强求反倒落了下乘，顺其自然便是。
于他而言，眼下最重要之事，仍是不断提升自身修为与实力，这才是安身立命、探索大道的根本。
他将些许杂念摒除，吞服一枚极品汇气丹，缓缓运转起《丹灵诀》，很快便进入了物我两忘的修炼状态。
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