“撤退”两个字从林奇口中吐出，带着血腥味和难以言喻的沉重。阿米浑身一震，看着几乎油尽灯枯的领主，看着周围在腐化生物疯狂反扑下不断倒下的队员，他瞬间明白了这个决定的残酷与必要。
“影！带领主先走！其他人，交替掩护！向洞口撤退！”阿米嘶哑的咆哮压过了战场的喧嚣，他如同受伤的猛虎，挥舞着战斧死死顶在最前方，为撤退争取着每一秒。
影没有丝毫犹豫，一把将几乎无法站立的林奇背起，另一名伤势较轻的士兵紧随左右，用身体作为最后的盾牌。埃利奥特也被两名队员搀扶起来，老学者最后回头看了一眼那株恐怖的腐化母树，眼中充满了不甘与更深的恐惧，颤声道：“它……它比记载中的任何存在都要……古老和强大……”
撤退的道路，比进攻时艰难百倍。腐化母树被触怒，整个领域内的黑暗造物都陷入了极致的疯狂。黑色的菌毯如同活物般蠕动、缠绕，试图吞噬每一个踏足其上的生命。扭曲的怪物从四面八方涌来，不顾伤亡地扑向这支试图逃离的队伍。
林奇伏在影的背上，意识在清醒与模糊间徘徊。右臂传来的不再是力量感，而是仿佛被无数烧红钢针刺穿的剧痛，鎏金灵纹黯淡无光，甚至边缘处出现了一丝丝细微的、仿佛瓷器开裂般的黑色纹路。脑海中，“精神壁垒”摇摇欲坠，腐化的低语如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他最后的意志防线。强行吞噬和爆发带来的反噬，正在摧毁他的身体与灵魂。
“激灵！”（声音微弱而急促）
【王医生】，（意念带着近乎绝望的紧迫）：林奇！坚持住！保持意识！你的生命体征正在持续恶化！精神力濒临枯竭，能量核心严重受损！必须立刻脱离高浓度腐化环境，进行紧急救治！
【周教授】：能量核心（鎏金指尖）受损度37%！内部能量结构出现紊乱！‘能量吞噬’特性失控风险极高！强制建议：进入深度休眠状态，切断主动能量循环！
【古老先生】：（声音前所未有的凝重）弃车保帅，断尾求生。林小友，此刻当舍则舍，封禁金指，紧守心灯一念不灭，方有一线生机！
【皇太后】：（已经哭不出声音，只有压抑到极致的、破碎的喘息）儿子……我的儿子……撑住……妈在这儿……妈在这儿……
【表妹-小悠】：（发送了一个紧紧攥着拳头、指甲掐入掌心的静态图片，没有任何文字）
【死党-强子】@我：哥们儿……挺住……我们等你回家……一定……要回来……
后援团的声音仿佛来自遥远的天边，林奇只能捕捉到零星的字眼和那份几乎要冲破世界壁垒的焦急与心痛。他艰难地集中起最后一丝清明，按照古老先生的指点，尝试引导残存的精神力，如同关闭一道道沉重的闸门，强行压制、封禁那几乎要失控的鎏金灵纹和体内狂暴的能量乱流。
每封闭一道“闸门”，他的意识就模糊一分，身体的剧痛却奇异地稍有减轻，仿佛将那些失控的力量暂时封印了起来。代价是，他彻底失去了对金手指的感知，变成了一个纯粹的、重伤的凡人。
“走……快走……”他用尽最后力气，在影的耳边吐出几个模糊的音节。
影咬紧牙关，背着林奇在危机四伏的菌毯和怪物群中穿梭、闪避，凭借着猎豹般的直觉和速度，一次次险之又险地避开致命的攻击。身边的护卫不断倒下，用生命为他们开辟着血路。
阿米带着断后的队员，且战且退，伤亡惨重。每一次挥斧，都感觉手臂沉重一分，腐化的气息无孔不入地试图侵蚀他的意志。他看着前方影背负着领主逐渐远去的背影，眼中闪过一丝决绝。
不知厮杀了多久，当那象征着出口的、散发着微弱光亮的洞口终于出现在视野尽头时，阿米身边只剩下不到十名浑身浴血、摇摇欲坠的队员。
“冲出去！”阿米发出最后的怒吼，带着残兵发起了决死的冲锋，终于突破了洞口最后一道由腐化生物组成的防线，跌跌撞撞地冲入了相对“正常”的森林区域。
身后的洞口内，依旧传来腐化生物不甘的咆哮，但它们似乎受到了某种限制，并未大规模追出。
“快！离开这里！”阿米不敢停留，搀扶着伤员，循着来时留下的隐秘标记，向着荒石镇的方向亡命奔逃。
来时五十名精锐，归时仅剩不足二十人，且人人带伤，士气低迷到了极点。林奇重伤昏迷，生死未卜。这是一场彻头彻尾的惨败。
当荒石镇那熟悉的了望塔轮廓，在黎明前最黑暗的时刻，终于穿透林间的缝隙，映入这群残兵败将的眼帘时，所有人都几乎虚脱。没有人欢呼，只有劫后余生的麻木与失去同伴的悲恸。
镇门早已得到消息敞开，老约翰、汉斯、玛莎带着所有能行动的人等候在外。看到这支几乎被打残的队伍，看到影背上那个气息奄奄、右臂缠绕着渗出黑血的布条、昏迷不醒的领主，人群中瞬间爆发出压抑的哭声。
“快！抬去医疗所！”玛莎强忍着眩晕，指挥着妇人接过伤员。
老约翰看着林奇那副惨状，老泪纵横，喃喃道：“怎么会……这样……”
汉斯死死攥着拳头，看着领主软垂的、似乎失去了所有神异的右手，眼中充满了血丝和无法言喻的愤怒。
林奇被小心翼翼地安置在领主府内，玛莎和王医生（远程）立刻开始了紧张的救治。清洗伤口，敷上最好的草药，灌下安神补气的汤药。王医生通过林奇残存的意识连接，远程指导着每一个步骤，语气前所未有的严肃。
“物理创伤严重，但更麻烦的是能量反噬和精神透支……右手的能量核心似乎自我封禁了，这或许是身体的自我保护机制，但也意味着他失去了最重要的依仗……能否醒来，醒来后能否恢复，都是未知数……”
消息如同沉重的阴云，笼罩了整个荒石镇。胜利的喜悦早已被残酷的现实击碎，取而代之的是对领主安危的深切担忧，以及对未来更加沉重和不确定的恐惧。
腐沼之主的恐怖，如同烙印，深深刻在了每一个幸存者和听闻者的心中。
天，渐渐亮了。
阳光洒在荒石镇的围墙上，却驱不散人们心头的阴霾。工坊区的敲打声变得稀疏而沉闷，农田里的劳作也带着一丝茫然。
领主府内，林奇静静地躺着，脸色苍白，呼吸微弱。他的意识沉入了无边的黑暗，只有一丝极其微弱的、仿佛随时会熄灭的生命之火，在灵魂深处顽强地跳动着。
他带回了失败，带回了牺牲，也带回了关于黑暗根源最真实、最残酷的认知。
但火种，尚未熄灭。
只是，前路似乎变得更加黑暗和漫长。荒石镇的未来，仿佛悬于一根发丝之上，随着林奇那微弱的呼吸，而轻轻摇摆。
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