从海岛返回帝景苑后，气氛变得有些微妙。
洛兮谨记着系统的警告，开始有意识地与褚墨保持距离。
他依旧会准备点心，但不再主动送到书房；褚墨回家时，他也不会再像以前那样迎上去；晚上更是以“发热期已经过去，需要好好休息”为由，搬回了二楼的客房。
他在努力地给自己筑起一道防线，提醒自己这只是一场戏。
然而，褚墨的反应却出乎他的意料。
这位习惯了被迎合和依赖的Alpha，显然极其不适应洛兮的突然疏离。他的脸色一天比一天冷，周身的气压低得吓人，帝景苑仿佛又变回了最初那个冰冷华丽的牢笼。
他开始更加频繁地待在家里，甚至有些刻意地在洛兮面前晃悠。
比如，洛兮在厨房做点心时，他会突然出现，以“尝味道”为借口，近距离地站在他身边，强大的存在感让洛兮根本无法忽视。
又比如，他会以“文件太多”为由，将一部分工作带到一楼的客厅处理，就坐在洛兮常坐的沙发对面，一言不发，却无时无刻不在用那双深邃的眼睛释放着无形的压力。
洛兮的心每分每秒都在经受着煎熬。他既要抵抗褚墨无处不在的吸引力，又要应付系统时不时关于“情感波动”的提醒，整个人都变得有些心不在焉。
这天夜里，洛兮因为心事重重，半夜口渴下楼喝水。却发现客厅的迷你吧台旁，褚墨正独自一人喝着酒。
月光透过落地窗洒在他身上，勾勒出他略显孤寂和疲惫的侧影。他似乎喝了不少，眼神比平时少了些锐利，多了些难以形容的……郁色。
听到脚步声，他抬起头，目光精准地捕捉到楼梯口的洛兮。
四目相对，空气凝固。
洛兮下意识地想转身逃走。
“过来。”褚墨的声音带着酒后的沙哑，命令的口吻却不容置疑。
洛兮僵在原地，进退两难。
褚墨放下酒杯，一步步走近他。浓郁的酒气混合着冷冽的雪松信息素，将洛兮包围。
“为什么躲着我？”他直截了当地问，深邃的目光仿佛能看透人心。
洛兮心口一紧，下意识地否认：“没、没有啊……”
“撒谎。”褚墨抬起手，指尖几乎要触碰到他的脸颊，洛兮吓得往后一缩。
这个躲避的动作彻底激怒了本就因被冷落而烦躁不堪的Alpha。
褚墨猛地伸手，一把将他拉进怀里，低头逼近，两人鼻尖几乎相碰，呼吸可闻。
“告诉我，”他的声音低沉而危险，带着一丝不易察觉的……委屈？“我做了什么让你不高兴？还是说，发热期过了，我就没有利用价值了，嗯？”
他的话语像针一样刺中了洛兮的心。
不是的！
根本不是那样！
洛兮张了张嘴，却发不出任何声音。他能怎么说？说因为系统警告我不能对你动心？说因为我们注定要分离？
看着他泛红的眼眶和欲言又止的模样，褚墨的心像是被什么揪了一下，怒火莫名地消散了，取而代之的是一种更深的无奈和……一种连自己都无法理解的想要靠近的冲动。
他叹了口气，语气放缓了些，带着酒后的慵懒和一丝试探：“小没良心的……标记了你，照顾了你，转头就不认人了？”
这近乎宠溺的抱怨让洛兮的防线瞬间溃不成军。
而就在这时，洛兮的眼前，系统界面忽然自动弹了出来。不是任务提示，也不是警报，而是一个他从未见过的、极其简洁的界面。
上面只有一行不断细微跳动的数字，像一个生命监测仪。
【当前生命读数：1141:38:26】（约47天13小时）
数字的底色，是温暖而充满生机的淡金色。
洛兮怔怔地看着那串数字。这是他通过一次次任务、一次次与褚墨互动、一次次心动与挣扎，好不容易换取来的生命时间。
这数字的背后，是褚墨不自觉流露的温柔，是他霸道的维护，是他困惑的靠近，是标记时带来的战栗，是星空下的低语，是厨房里的温情……是所有让他心动的瞬间堆积起来的、沉甸甸的分量。
这不是冷冰冰的任务奖励，这是褚墨……一点一点给他的。
是他甜蜜的负担，是他无法割舍的羁绊。
眼泪毫无预兆地滑落下来。
褚墨看到他突然落泪，顿时慌了手脚，所有的冷硬和霸道瞬间消失不见。他有些笨拙地擦去他的眼泪，语气是前所未有的无措：“哭什么？我……我说错话了？别哭……”
洛兮却猛地扑进他怀里，紧紧抱住了他，将脸埋在他坚实的胸膛，泪水迅速浸湿了他的衬衫。
他做不到。他做不到完全理智，做不到只把他当任务目标。
褚墨身体一僵，随即毫不犹豫地回抱住他，像是抱住了失而复得的珍宝。他轻轻拍着洛兮的后背，释放出安抚的信息素，低声哄着：“好了，不哭了……是我不好……”
虽然不知道发生了什么，但怀里的omega不再抗拒他，这让他空落了几日的心，终于被填满。
洛兮在他怀里抬起头，泪眼朦胧地看着他，声音带着哭腔，却异常清晰：“褚墨……你要一直对我好一点才行……”
不然，我离开的时候，该怎么办？
褚墨看着他那双被泪水洗刷得格外清澈明亮的眼睛，心中一动，仿佛某个重要的答案呼之欲出。他低下头，额头轻轻抵着洛兮的额头，郑重承诺：
“好。”
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