话虽如此，但具体该怎么做，她还得深入研究，不能鲁莽。
但现实可不会有那么多缓冲的时间。
尽管有这般插曲，万圣节晚宴最终还是在一片和睦与欣喜中落下帷幕。
邓布利多校长微笑着宣布晚宴结束，学生们熙熙攘攘地起身，如同潮水般涌向礼堂大门，喧闹声充斥着高大的门厅。
科拉跟着人流向前，奥利弗走在她身侧。
他张口几次，想要说些什么，但最终只是沉默地并肩。
“科拉。”
另一个声音从身后传来，带着一丝急促。
科拉回头，看见希维尔快步赶了上来。
他看到科拉身旁的奥利弗，脚步微顿，随即友好地向他点了点头，算是打过招呼。
奥利弗也礼貌地颔首回应。
希维尔迅速将头转向科拉，语气带着急切：“我有事想和你说，很重要。和我来一下。”
科拉看着希维尔，心中掠过一丝疑惑，但还是点了点头。她转向奥利弗，语气带着歉意：“你先回去吧奥利弗，我有点事。明天见。”
奥利弗看了看希维尔，又看了看科拉，棕色的眼睛里闪过一丝担忧。
但他没有多问，只是简短地说：“好，你自己小心点。”便转身融入了返回格兰芬多塔楼的人流。
科拉扭过头，跟上希维尔的步伐。
希维尔带着她离开了主走廊喧闹的人潮，拐进了一条相对僻静的侧廊。
石墙上燃烧的火把将她们的身影拉长，投下跳跃晃动的阴影。
他们连续拐过两个弯，甚至还爬上了一段狭窄的旋转楼梯，越走越深，周围的环境也越发安静，只能听到她们自己的脚步声和呼吸声。
科拉心中的疑虑如同藤蔓般迅速滋生、缠绕。
这绝不是回公共休息室的路，也不像是去图书馆或任何一个常见场所的方向。
希维尔不会无缘无故带她来这种地方。
她猛地停下脚步，脚跟敲在冰冷的石地上，发出清晰的回响。
脸上的温和褪去，取而代之的是全然的警觉，她抬起头，目光锐利地盯住前方希维尔的背影，声音在寂静的走廊里显得格外清晰：
“塞西尔，我们要去哪？”
前方，“希维尔”的脚步应声而止。
他没有立刻转身，但那背影瞬间散发出的气息却骤然改变。
属于希维尔的那种略带急切的焦虑与温和消失了，一种深沉的、近乎凝固的平静如潮水般涌来。
那是一种科拉只在一个人身上感受到过的、如同冰封湖面般的气质。
他缓缓转过身。
“很敏锐，卡佩小姐。”一个低沉的、属于塞西尔·布兰切特的嗓音，从“希维尔”的口中清晰地传了出来，带着他一贯的、听不出情绪的平稳。
科拉的心脏猛地一跳，尽管已经有所猜测，但亲眼证实还是让她感到一股寒意。
复方汤剂？还是什么更高深的变形魔法？
他竟然能如此完美地伪装成希维尔，甚至在近距离骗过了奥利弗和她自己，直到这过于反常的路径引起了她的怀疑。
“你把他怎么样了？”
科拉的声音绷紧了，手下意识地摸向了长袍口袋里的魔杖。
“你认为我会对我的哥哥下手？”
塞西尔的话难得有了情绪的起伏，“希维尔很好，对这次会面一无所知。”
塞西尔——或者说，伪装成希维尔的塞西尔——平静地解释，
“我只是需要一个不引起任何人注意的谈话机会。”
他向前走了一步，那双属于希维尔、却盛满了塞西尔灵魂的眼睛，在昏暗的光线下显得格外深邃。
“关于我们的下一步计划，卡佩小姐。”
科拉的手指在魔杖柄上收紧，指节因用力而微微发白。
科拉没有放松警惕，但大脑在飞速运转。
“你想让我做什么？”
“不是‘想’，是‘需要’。”
塞西尔纠正道，语气平淡，
“沃缇莎接下来会做两件事：第一，她会迅速清理西里尔——留下的、可能不完全忠于她的人，尤其是在魔法部和古灵阁的关键位置。
第二，她会为达蒙特寻找一个足够强大、能迅速巩固他地位的联姻对象，法利小姐目前的身份，并不保险。”
科拉立刻捕捉到了他话语中的关键：“杰玛有危险？”
“她的利用价值在降低。”塞西尔直言不讳，“一旦沃缇莎找到更合适的替代品，法利小姐就会从‘未婚妻’变成需要被妥善处理的‘绊脚石’。
所以，我们需要在那之前，让沃缇莎无暇他顾，或者……让她认为，动法利小姐的成本，高到她无法承受。”
“怎么做？”
塞西尔的目光如同精准的探针，锁定在科拉脸上。
“你知道我在来的路上，看见了什么有意思的东西吗?”
科拉发誓，这是她在希维尔脸上见过的最恐怖的笑容，“密室被打开了，卡佩小姐。”
科拉感觉一股寒意瞬间攫住了她的心脏，几乎让她忘记了呼吸。
“密室被打开了？”
她低声重复，声音带着难以置信的颤抖，“你是说……斯莱特林的密室？那个传说？”
刚入学时谁都有好奇的时候，科拉也不例外。
一年级刚收到通知书，买完新书之后，她就抱着唯一能看懂的《霍格沃茨，一段校史》，反反复复看了十几遍。
“走廊尽头的墙上留着字迹。费尔奇的那只猫挂在火把支架上，僵硬得像块木板。”
他平静地陈述，仿佛在描述一幅静物画，
“这消息今晚就会传遍整个霍格沃茨，明早整个英国魔法界都将知道，恐慌会像魔鬼网一样蔓延。”
科拉的思绪飞速转动，试图理解这突如其来的信息与她、与布兰切特家族的斗争有何关联。
“但这和我们的事有什么关系？这太危险了！如果真有怪物在学校里……”
“危险往往也意味着机会，卡佩小姐。”
塞西尔打断她，“恐慌需要被引导，舆论需要被塑造。沃缇莎擅长在稳定的秩序中运作，而混乱……混乱是重新洗牌的温床。”
他向前迈了半步，火把的光影在属于希维尔的脸上跳跃，让那双此刻属于塞西尔的眼睛显得更加深邃难测。
“你需要做的，不是去寻找密室，也不是去对付那不知名的怪物。”
他顿了顿，继续道：“你只需要将所有人的注意力保持在‘找出真凶、保护学生’，而不是让它演变成一场学院间的互相攻讦。混乱需要被控制在有利于我们的范围内。”
科拉沉默了片刻。
“你确定这只是转移沃缇莎注意力的手段？”
科拉盯着他，试图从那伪装的面孔下看出真相，“你不会想利用这场混乱做别的什么吧？比如，那密室里的……东西？”
要说“斯莱特林的后代”，科拉怎么看怎么觉得面前这个人就是最佳人选。
塞西尔与她对视，眼神没有丝毫闪烁。
“我的目标始终如一，卡佩小姐。”
他微微偏头，“至于那密室究竟是什么……自然有‘救世主’去操心，不是吗？”
随即，他像是完成了交易最后一步，微微颔首，
“保持警惕，卡佩小姐。
真正的游戏，现在才刚开始。”
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