向上的螺旋阶梯仿佛没有尽头，每一级台阶散发的微光都像在嘲笑他们的疲惫。洛尘半个身子靠在石刚肩上，每一步都踩得绵软。不是体力见底，是精神层面被硬塞了太多东西——二十万年前的灾难记忆像还没冷却的熔岩，在他意识深处缓缓流淌，不时带来一阵灼痛般的战栗。
“感觉怎么样？”石刚的声音在狭窄通道里撞出回音，闷闷的。
“像……刚被一队重甲骑兵从灵魂上踩过去，又勉强把自己拼凑起来。”洛尘试图扯出个笑，嘴角只抽搐了一下，“脑子里塞满了，乱得很……但有些东西，反而清楚了。”
他指的是对自身使命，对那些“回归派”疯子般执念的源头，有了近乎本能的认知。那是一种深植于基因与文明记忆里的、不惜一切也要“回家”的癫狂。
林影跟在后面，情绪还在之前的成功反击和后续惊魂里打转，时而兴奋地念叨技术细节，时而又后怕地瞄着洛尘背影。“尘哥，你刚才那下太险了！不过也值，咱们现在可是握着‘神级’权限了啊！”
蓝欣走在最后，脸色依旧不太好，精神反噬的余波未平。她更多保持着沉默，敏锐的感知让她能清晰地捕捉到洛尘精神世界里那新增的、悲壮而混乱的底色，以及周围环境中一丝若有若无、正在变强的压迫感，像有什么东西在暗中收紧绞索。
“我们离开的时间不短了，”蓝欣轻声提醒，眉头蹙起，“地表的情况……可能已经变了。我总觉得，有什么东西……在上面等着我们。”
她的预感很快成了真。当他们终于踏上最后一级台阶，重新踩上那条布满沉睡石雕的宏伟廊道时，一股与离开时截然不同的气息裹住了他们。空气中原本纯净肃穆的能量场，混进了一丝极其细微、却带着明确敌意的“杂音”，如同清澈湖水里滴入了墨汁，正悄然晕开。
“检测到未授权空间扰动。多个高能量反应个体通过非正常路径侵入外围区域。” 守护者之影的声音直接在他们脑海里响起，带着预警的意味，“能量特征与之前记录的‘掠夺者’基因改造战士同源，能级显着提升。判断为精英清除小队。”
“他们摸到这儿了？！”林影嗓子发紧，刚放松的神经瞬间绷直。
石刚立刻把洛尘往身后一带，目光刀子似的刮过寂静的廊道和那些沉默的巨像。“刚才的行动打疼了他们，也留了尾巴。”他的声音冷得掉冰碴，“熟悉了我们的路数，下次再来，肯定带着针对性。”
洛尘强迫自己从精神不适里挣脱，集中感知。果然，在“方舟核心”庞大稳定的能量背景中，他揪出了几股如同毒蛇般阴冷、活跃的能量信号，正在外围快速移动，像在搜寻猎物。能量频率与之前的改造战士相似，但更凝练，更危险，透着股经过严格训练的、高效的杀戮味儿。
“冲我们来的。”洛尘沉声道，脸色难看，“他们可能进不了核心区，但肯定堵死了主要出口。我们在明，他们在暗。”
“能知道具体数量和位置吗？”石刚问向守护者之影。
“干扰较强，精确锁定困难。初步判断，至少四个作战单元，配备高强度能量武器及未知型号辅助装备。已突破‘迷失回廊’部分区域，正在向‘神圣之路’（当前廊道）接近。”
四个精英！还突破了部分迷宫！敌人的效率和实力超出预料。
“怎么办？硬闯？”林影看向洛尘和石刚，手心冒汗。石刚能打，但洛尘状态不佳，蓝欣不擅战斗，他自己更是战五渣，面对四个精英，胜算渺茫。
洛尘脑子飞快转动。硬闯风险太高，他现在的状态无法保证精准引导能量对敌。“守护者，有其他路吗？或者，能不能暂时遮住他们的感知，让我们溜出去？”
“存在备用维护通道，出口位于中心公园不同区域。但所有通道均需经过外围防御圈。启动大规模环境遮蔽需要消耗核心能量，可能产生更大能量涟漪，不建议采用。”
看来，这场遭遇战躲不掉了。
“那就做好准备。”石刚的声音斩钉截铁，他已经开始检查装备，将那把闪烁着幽蓝能量的短柄战斧攥在手里，“洛尘，你省着点力气，不到万不得已别动用能力。林影，找找能利用的地形和监控死角。蓝欣，注意感知他们的具体位置和精神状态。”
团队的战斗素养瞬间拉满。没人抱怨，没人慌乱，立刻按石刚的指令动了起来。林影开始操作设备，试图连接廊道内可能存在的、更基础的监控节点；蓝欣闭目凝神，将感知扩展到极限；石刚则像蓄势待发的猎豹，守在通往他们来路的方向。
洛尘背靠着一尊巨树形态的石雕，缓缓调整呼吸，努力压下脑子里那些躁动的记忆碎片，同时尝试调动体内那点可怜的源流。他知道，接下来的碰撞，是对他刚刚到手的知识与力量的一次残酷验收。
廊道尽头，那片象征着出口的、来自上层空间的微弱光晕，此刻像通往斗兽场的入口。阴影里，猎手已经就位。
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