夜风卷着节日的喧嚣，将一辆辆挂着凤阳王府徽记的马车送往上京城的各个角落。它们没有载着金银珠宝，只载着一份份热气腾腾的、足以在寒夜里温暖人心的奇特吃食。
温府。
温如玉刚刚处理完一天的族中事务，正端着一杯参茶，揉着疲惫的眉心。
自从两个儿子嫁入凤阳王府，她便将所有精力都投入到了家族的巩固与发展上，不敢有丝毫懈怠。
“家主，凤阳王府派人送来了节礼。”管家在门外恭声禀报。
温如玉的动作一顿，眼中闪过一丝复杂。
“让她进来。”
很快，一名王府的管事嬷嬷被引了进来，身后跟着几个仆妇，抬着数个巨大的食盒。
“奴婢奉王爷与正君之命，特为温家主送来元宵节礼，请家主赏脸。”管事嬷嬷行礼周到，不卑不亢。
温如玉不动声色地打量着那些食盒，心中有些讶异。不是绸缎珍玩，而是吃食？
当食盒被打开，一个造型奇特的紫铜锅，一盘盘切得薄如蝉翼的肉片，水灵灵的各色蔬菜，以及几罐密封的酱料展现在眼前时，饶是见多识广的温如玉，也愣住了。
管事嬷嬷详细地解说了这名为“火锅”的吃法，如何将汤底煮沸，如何涮烫食材，如何蘸取酱料。
温如玉静静地听着，目光落在那一小碟作为样品展示的汤底调味品上。那乳白色的汤料中，飘着几粒不同寻常的谷物，散发着一股让她这个不事稼穑的人都感到心旷神怡的清香。
是灵谷。
她瞬间就明白了。
这不仅仅是一份节礼，更是一次不动声色的展示。展示凤阳王府那深不可测的底蕴。连寻常吃食都能用上灵谷，其实力可见一斑。
“有劳了。”温如玉的语气听不出喜怒，“替我多谢王爷与正君美意。”
待王府的人走后，温如玉看着那套新奇的火锅，久久不语。
女儿温星羽从旁走出，好奇地戳了戳那盘鲜红的肉片：“母亲，这凤阳王倒是别出心裁。送来的东西，倒像是家常吃食。”
“这非家常，这是安抚，也是示好。”温如玉的声音恢复了往日的沉静。
“她在告诉我们，知许和知意在王府，过得很好，吃穿用度，皆是顶级。也是在告诉我们，温家只要安分守己，这份富贵，便少不了。”
她用银箸夹起一片肉，在滚沸的清汤中轻轻一涮，不过数息，肉片便变了颜色。她蘸了蘸那芝麻与香料混合的酱料，送入口中。
鲜、香、嫩、滑。
一种前所未有的复合滋味在味蕾上炸开，暖意顺着喉咙一路滑入胃中，瞬间驱散了积攒了一天的疲惫与寒意。
温如玉的眼神，在这一刻，变得无比深邃。
或许，将宝押在这个年轻的凤阳王身上，并非一步错棋。
........
城西，一处僻静的小院。
这里是墨叔的住处。
院子里没有名贵的花草，只有几竿翠竹，和一方被打理得干干净净的石桌石凳。
当王府的马车停在巷口时，还引来了不少邻里的窥探。
墨叔看着被搬到石桌上的火锅，浑浊的老眼里满是惊奇。
“这……这是何物？”
陪同送礼的，是花月眠身边得力的侍从。
他恭敬地将楚凤辞的问候，以及这火锅的吃法一一告知。
“王爷说，此物最宜在寒夜里，亲友围坐，一同享用，最是暖心暖身。”侍从笑道，“侧君大人也时常挂念着您，特意嘱咐奴才，定要将这份心意送到。”
墨叔听着，眼眶微微有些发热。
他这一生，见惯了权贵间的虚与委蛇。他的弟子月眠，更是从小就在那样的环境中周旋，一颗七窍玲珑心，不知看透了多少人心鬼蜮。
他本以为，月眠嫁入王府，不过是从一个牢笼，换到了另一个更华丽的牢笼。
可现在看来……似乎并非如此。
这位凤阳王，会记得他这个无权无势的糟老头子，会送来这样一份充满人情味的节礼，而非冷冰冰的赏赐。
这说明，她是真的将月眠放在了心上。
墨叔颤巍着手，抚摸着那温热的铜锅。他仿佛能透过这氤氲的热气，看到自己的弟子在王府中，不再是那个强颜欢笑的乐师，而是一个被真心疼爱的家人。
“好，好啊……”他连说了两个好字，声音沙哑，“替我……替我谢谢王爷，也告诉月眠，老头子我……身子骨硬朗着呢。”
他知道，这比任何回礼，都更能让他的弟子安心。
.........
宋府。
宋清雅的闺房中，灯火通明。与温如玉和墨叔不同，当她看到这份奇特的节礼时，那双精明美丽的眼眸里，瞬间迸发出了商人独有的、狼见到猎物般的光芒。
“火锅……”她饶有兴致地听着王府来人的讲解，指尖在桌上轻轻敲击。
上京的冬天漫长而寒冷，权贵们的宴饮方式千篇一律。而眼前这个东西……简直是为冬日社交量身定做的！
一群人围着一个热气腾腾的锅，自己动手，涮着爱吃的菜肴，喝着小酒，聊着天……那种热闹、亲近的氛围，是传统分餐制的宴席无论如何也比不上的。
更不用说那两种味道截然不同的锅底！
辛辣的那个，足以让追求刺激的年轻人为之疯狂。清香的那个，则能俘获喜好养生的老一辈。
这背后是多大的商机？！
“王爷……真是个天才。”宋清雅由衷地赞叹。
她挥手让下人退下，自己则迫不及待地让人备了炭火，亲自尝试起来。
当第一口裹着秘制酱料的鲜嫩肉片入口，那霸道而又酣畅淋漓的滋味让她瞬间眯起了眼。
她几乎可以预见到，一旦这种名为“火锅”的餐饮模式由凤来楼推出，将会在整个上京，乃至整个大楚，掀起一场怎样的美食盛宴！
楚凤辞送来的，哪里是一份节礼。
这分明是一座金山！
而此时，最后一辆马车，在一座气派非凡，却又透着几分清冷寂寥的府邸前，缓缓停下。
门匾上，龙飞凤舞地刻着三个大字——
江州府。
马车上的管事整了整衣冠，深吸一口气，上前敲响了那扇紧闭的朱漆大门。
他知道，这扇门后住着的，是凤阳王府里，一个谁也不敢轻易提起的禁忌。
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