连续在冰原上跋涉了两日，饶是林墨灵力深厚，肉身强横，也感到一丝疲惫。风雪似乎永无止境，视线中除了白，再无他色。根据脑中地图显示，前方应该有一处古老驿站的废墟，可供暂避风雪。
又行进了约莫一个时辰，一片坍塌过半的石质建筑群轮廓，终于在风雪中隐约浮现。
这驿站不知废弃了多少年，大部分已被积雪和冰层覆盖，只有几堵断墙和一座还算完整的拱形门洞屹立着，如同巨兽的骸骨，沉默地诉说着昔日的痕迹。
林墨加快脚步，钻入门洞之下，顿时感觉周身一松。虽然依旧寒冷，但至少隔绝了那割人的烈风。他抖落身上的积雪，目光警惕地扫视着驿站内部。到处是残垣断壁和冻结的杂物，并无生灵活动的迹象。
他找了个背风的角落，准备稍作休整，恢复些灵力。
刚坐下，还没来得及取出灵石，一个略带沙哑、却又有些熟悉的声音，突兀地从驿站深处传来：
“这鬼天气，真是要冻掉老骨头喽……小子，不过来喝口酒暖暖身子？”
林墨浑身肌肉瞬间绷紧，猛地转头望去，右手已按在短剑之上。
只见在一处几乎被冰封的破旧火塘边，竟然坐着一个人！
那人裹着一件厚实的陈旧皮袄，背对着他，正拿着一只皮囊往嘴里灌着什么东西。浓烈的酒气隔着老远都能闻到。火塘里没有火，只有冰冷的灰烬。
但让林墨瞳孔微缩的是，那个背影，他认得。
“……老周？”林墨试探性地开口，心中警兆大作。青岚城坊市那个的神秘商人，怎么会出现在北境冰原深处的古老驿站里？这绝非巧合。
那人转过身来，露出一张被风霜刻满痕迹的脸，眼神依旧带着那种惯有的、仿佛什么都无所谓的懒散笑意，不是老周又是谁？
“嘿嘿，小子，记性不错嘛，还认得我老人家。”老周嘿嘿一笑，又灌了一口酒，随手将皮囊抛给林墨，“尝尝，北境特有的‘烧喉刀’，够劲！”
林墨接住皮囊，没有喝，只是看着老周，眼神锐利：“你怎么会在这里？”
“我怎么不能在这里？”老周抹了把嘴，反问一句，随即又自顾自地说道，“这北境啊，看着荒凉，底下埋的东西可多了去了。各路牛鬼蛇神，都想着来捞一笔。我老人家自然也是来做生意的，哪里有机会，就去哪里呗。”
他话里有话。
林墨盯着他：“你专程在这里等我？”
老周既不承认也不否认，只是眯着眼看着门洞外的风雪，慢悠悠道：“小子，你以为你面对的只是云家内斗？或者再加一个星陨阁？太简单啦。”
他转过头，看着林墨，那懒散的眼神里似乎多了一丝别样的意味：“这趟水，比你想的深得多。云家、星陨阁、甚至……帝都那边的某些影子，都搅和在一起了。你那小相好的事，不过是个由头，冰山一角罢了。”
帝都？皇室？
林墨心中一震。云霓的事，竟然还牵扯到了皇室？这背后的漩涡，远比他想象的更加庞大和复杂。
“为什么告诉我这些？”林墨沉声问。他不相信老周会无缘无故帮他。
“看你这小子顺眼，不行吗？”老周咧咧嘴，随即又叹了口气，“再者，这北境好不容易有点乐子，我可不想看你这么快就被人玩死了，那多没意思。”
他顿了顿，语气稍微认真了些：“你要去的落雪峰，还有那冰螭遗巢，现在就是风暴眼。明面上的，暗地里的，多少双眼睛盯着。除了你知道的，还得小心另一伙人。”
“什么人？”
“一帮真正在北境冰原底下讨生活的疯子。”老周咂咂嘴，“他们自称‘冰狱’。那帮家伙常年待在各种绝地冰窟里，寻找上古遗留的玩意儿，神出鬼没，手段诡异得很，一般不理会外界纷争。但这次的事情，说不定也会惊动他们。”
说着，老周在怀里摸索了几下，掏出一块巴掌大小、毫不起眼的黑色石头，随手丢给林墨。
那石头入手冰凉，表面粗糙，没有任何能量波动，就像路边随手捡的。
“喏，拿着。”
“这是什么？”林墨接过石头，翻看几下，没发现任何异常。
“一块破石头。”老周说得理所当然，“但真要运气差到爆，碰上‘冰狱’那些不讲理的疯子，又实在没路跑了，就把这东西亮出来，或许……能让你多喘一口气。当然，也可能屁用没有，直接被拍死。看你的造化吧。”
老周说完，拍拍屁股站起身，重新裹紧皮袄。
“行了，酒也喝了，话也带到了，石头也给了。老人家我得继续赶路了，这鬼地方待久了真受不了。”
他晃晃悠悠地朝驿站另一个方向走去，身影很快没入风雪中，消失不见，仿佛从未出现过。
林墨站在原地，手中握着那块冰冷的黑色石头，看着老周消失的方向，眉头紧锁。
老周的出现，他透露的信息，以及这块莫名其妙的石头……
这一切都表明，老周的身份绝非一个简单商人。他似乎在暗中观察，甚至……引导着什么。
而“冰狱”这个陌生的名字，让本就错综复杂的北境局势，又蒙上了一层更深的迷雾。
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