城市的霓虹灯下，“饕餮阁”高级私人会所的招牌闪烁着诱人的金光。这里是美食家与老饕们的天堂，以其创意菜和稀有食材闻名。然而，近半个月来，这片美食圣地却被一层无形的阴影笼罩。
会所的顶级主厨，被誉为“味觉魔术师”的魏明，此刻正躺在VIp休息室的沙发上，面色蜡黄，双目凹陷，整个人瘦脱了形，仿佛被什么东西抽干了生命。他的腹部却异常地、轻微地鼓胀着，与干瘪的四肢形成诡异对比。他呼吸微弱，偶尔身体会不受控制地抽搐一下，喉咙里发出意义不明的、类似咀嚼又似呻吟的怪声。
会所老板，一个穿着考究、此刻却满脸焦灼的中年男人，正对着匆匆赶来的江凌雪和江景辞不住地鞠躬。
“江大师，江先生，求你们一定要救救魏师傅！他……他这个样子已经快十天了！”老板的声音带着恐惧，“开始只是食欲不振，说吃什么都没味道。后来……后来就开始胡言乱语，说肚子里有东西在动，在叫饿！再后来，他就昏迷不醒了，我们请遍了名医，都查不出原因！”
江凌雪走到魏明身边，没有立刻触碰他。她闭上眼，伸出右手，指尖萦绕着极其细微的感知能量，轻轻悬在魏明那异常鼓胀的腹部上方。片刻后，她猛地睁开眼，眼中闪过一丝凝重。
“好诡异的能量……”她低声道，“并非附着在体表，而是……盘踞在他腹腔之内！阴冷、粘稠，带着一种……永无止境的贪婪和饥饿感！它在吸收他的生机，或者说，在强迫他的身体‘消化’自身！”
江景辞站在稍远的位置，眉头微蹙。他今日穿着一身深灰色西装，衬得脸色略显苍白，上次的伤势显然还未完全恢复。他的目光扫过魏明诡异的腹部，又掠过江凌雪专注的侧脸，最后，几不可察地扫了一眼空荡荡的身侧——那个往常总会紧张地抓着他或凌雪衣角、问东问西的娇小身影，今天并不在。
出发前，他听到林诗语在电话里对江凌雪说，她学校有个重要的课题讨论，实在走不开，语气有些匆忙，甚至带着一丝……刻意的回避？江景辞当时并未说什么，只是握着手机的手指微微收紧了一瞬。此刻，在这弥漫着诡异气氛的房间里，那份因她缺席而产生的、极其细微的空落感，竟比预想中更清晰了一些。他下意识地抿紧了薄唇。
“是‘腹鬼’。”江景辞收敛心神，声音一如既往的冷冽，但若细听，似乎比平时少了几分锐气，“一种极为罕见的寄生类邪祟。并非由外侵入，而是由宿主自身无法满足的贪欲、暴食或对某种事物的极端执念，混合特殊环境滋生而成。它潜藏于宿主腹腔，以宿主的生命力和欲望为食，直至将其掏空。”
老板听得面无人色：“贪欲？魏师傅他……他对美食确实极其痴迷，追求极致，甚至到了偏执的地步……难道是因为这个？”
仿佛是为了印证他的话，昏迷中的魏明突然剧烈地痉挛起来！他猛地睁开双眼，瞳孔涣散，却发出一个尖锐、贪婪、完全不似他本人的声音：
“饿……好饿……”
“……不够……还要……更美味的……”
“……生命……精气……给我……”
同时，他鼓胀的腹部肉眼可见地蠕动了一下，仿佛有什么东西在里面翻了个身！一股更加浓郁的、带着腐食和饥渴气息的阴冷能量波动扩散开来！
江凌雪立刻后退半步，双手结印，一层柔和的白光笼罩住魏明，暂时稳定住他暴走的生命体征，也压制了那腹鬼的躁动。
“它的意识与魏先生的贪念深度纠缠，常规的驱逐或净化，可能会直接重创甚至杀死宿主。”江凌雪脸色难看，“必须找到将它安全剥离出来的方法。”
江景辞点了点头，目光再次落在那蠕动的腹部，眼神专注。只是在那专注之下，一丝因某人缺席而带来的、连他自己都未曾深究的烦躁，如同水底暗流，悄然涌动。他强迫自己集中精神，开口道：
“需要先确定其核心执念的具体形态，以及它赖以生存的能量来源。或许，可以从魏明最近接触过的特殊‘食材’或他异常执着的事物入手。”
他的建议一如既往的精准，但语气中的那丝微不可察的沉滞，还是被了解他的江凌雪捕捉到了。她看了一眼兄长，心中了然，却并未点破。
初步的诊断已经完成，一个盘踞在人体内的贪婪恶鬼，一个危在旦夕的受害者，以及……一个因“傻白甜”闺蜜缺席而显得有些心不在焉的哥哥。江凌雪感到这次的任务，似乎比预想的还要棘手一些。
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