三日之期，转瞬即至。
华灯初上，帝宫深处，专为皇室宴饮而设的“琼林苑”内，已是丝竹管弦，觥筹交错。身着华服的皇亲国戚、文武重臣穿梭其间，言笑晏晏，一派歌舞升平的景象。今夜之宴，明面上是庆贺北海平定，暗地里，众多目光却都不约而同地聚焦在今日宴会真正的“主角”——镇北王郡主萧煜身上。
萧煜今日身着宫装，依旧是一袭红衣，却比平日多了几分雍容华贵，少了几分战场杀伐之气。她神色平静，步履从容地步入宴会现场，瞬间便吸引了全场的目光。有惊艳，有赞叹，有审视，亦有隐藏得极深的算计。
而在她身后半步，跟着一位身着玄色常服、面容普通、气息内敛的男子，正是易容后的凌烬。他此刻的身份，是郡主新招揽的贴身护卫。雷虎与玄微真人则留在府外策应。
凌烬低眉顺目，仿佛一个再普通不过的护卫，然而，“星瞳”之力却已悄然运转至当前状态下的极限。他不需要直视，周遭所有人的气息、能量波动，乃至他们之间隐晦的精神联系，都在他心海中勾勒出一幅幅清晰的图像。
宰相李甫，位居首席之一，满面红光，与周围官员谈笑风生，一副国之柱石的做派。但在凌烬的感知中，此人气血旺盛得不似花甲老人，其丹田深处，更隐隐藏着一股与幽冥死气同源、却更为精纯阴寒的能量波动！他绝非表面看上去的文弱宰相！
“果然与幽冥殿有染……或许，当年构陷于我，便是幽冥殿渗透朝堂的第一步。”凌烬心中冷意更甚。
他的目光通过能量感知扫过全场，最终落在了御座之旁，一个身着深紫色道袍，面容清癯，闭目养神的老者身上。
国师，玄玑。
此人周身气息混混沌沌，仿佛与周围天地融为一体，寻常修士根本察觉不到他的存在，只会觉得那里空无一物。但在凌烬的“星瞳”中，玄玑所在之处，仿佛一个微型的“黑洞”，不断吞噬着周遭的光线、声音，乃至逸散的灵气！那种纯粹的“虚无”与“吞噬”感，与他在鬼船、在归墟边缘感应到的“捕星者”力量，同出一源！只是更加内敛，更加深沉！
就是他！那附着在国运气柱上的灰黑之气的源头！
似乎察觉到某种无形的窥探，玄玑紧闭的双眼微微动了一下，却并未睁开。
凌烬立刻收敛星瞳，将自身气息压制到最低。
就在这时，内侍尖细的唱喏声响起：“陛下驾到——！”
全场顿时寂静，所有人躬身行礼。
老皇帝在宫娥太监的簇拥下缓步而来，坐于御座之上。他年事已高，面色带着不健康的蜡黄，眼神也有些浑浊，但在那浑浊深处，偶尔闪过一丝不易察觉的锐利。凌烬注意到，老皇帝落座时，目光似乎无意地扫过玄玑，带着一丝隐晦的依赖，而玄玑则礼貌地点了点头。
宴会正式开始，歌舞升平，觥筹交错。
酒过三巡，菜过五味，宰相李甫率先起身，举杯向老皇帝和萧煜敬酒，言语间满是恭维，随即话锋一转，笑道：“陛下，北海妖魔已平，实乃我朝之幸。郡主殿下劳苦功高，如今也已到了婚配之年。老臣以为，当趁此良辰吉日，为郡主择一良婿，既成全佳话，亦可安镇北王之心于北境啊。”
此言一出，不少青年才俊、世家公子的目光都热切起来。
老皇帝呵呵一笑，看向萧煜：“煜儿，李爱卿所言，你意下如何？”
萧煜起身，落落大方地行了一礼，声音清越：“回皇伯父，北海之乱得以平息，乃前线将士用命，更有诸多隐世高人相助之功，煜儿不敢居功。至于婚事……”
她顿了顿，目光扫过在场那些跃跃欲试的青年，最终落在身旁垂首而立的凌烬身上，虽只是一瞥即收，却带着不容置疑的坚定。
“煜儿心中已有所属，非他不嫁。只是时机未到，暂且不便明言，还望皇伯父体谅。”
这话说得巧妙，既拒绝了当场选婿，又留有余地，未曾将路堵死。
老皇帝眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“哦？竟有此事？不知是哪家的儿郎，能得朕的煜儿如此青睐？”
李甫脸色微微一沉，正要再说。
一直闭目养神的国师玄玑，却在此刻缓缓睁开了眼睛。
他的眼眸，并非寻常老人的浑浊，而是一片深不见底的漆黑，仿佛能将人的灵魂吸入其中。
他并未看萧煜，而是将那双漆黑的眸子，直接投向了站在萧煜身后，一直低着头的凌烬！
一股无形无质的威压，如同潮水般瞬间笼罩了凌烬！
“这位护卫，倒是面生得很。”玄玑的声音沙哑而平淡，却带着一种奇异的穿透力，“观阁下气血沉凝，根基不凡，绝非寻常护卫。不知师承何处？”
全场目光，瞬间聚焦于凌烬身上！
李甫眼中精光一闪，似乎也察觉到了什么。
老皇帝也露出了感兴趣的神色。
萧煜心中一紧，下意识地想要挡在凌烬身前。
凌烬心中凛然，知道这老狐狸终于还是注意到了自己。他深吸一口气，在玄玑那庞大的精神威压下，缓缓抬起了头，迎向了那双漆黑的眸子。
四目相对。
一方是深不见底、吞噬一切的虚无。
一方是内敛星辉、坚韧不屈的意志。
无形的交锋，在宴会之上，悄然展开。
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