三日转瞬即逝。
北漠使团入京这天，天空阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人有些喘不过气。
整个永安城表面张灯结彩，洋溢着一种刻意营造的喜庆，内里却是暗流汹涌，戒备森严。
西市口，是使团队伍进入内城前的必经之路，这里商贾云集，人流如织，三教九流混杂，正是最适合潜伏和观察的地点。
悦来茶馆，一座二层的老旧茶楼，正好临街而立，二楼雅座视野开阔，能将街景尽收眼底。凌烬穿着一身粗布短褂，扮作新来的跑堂伙计，端着茶壶，在喧闹的茶客间穿梭。他动作略显笨拙，符合一个新手的身份，但那双低垂的眼眸，却如同最精密的罗盘，不动声色地扫过茶馆内的每一个人，以及窗外街道的每一个角落。
他按照指示，在柜台角落一个特定的砖缝里，找到了对接的暗号，一枚与萧煜所给木牌上相似的、用炭笔画下的微小火焰标记。这意味着，茶馆内还有其他“眼睛”，但他并不知道是谁。这是为了安全，一旦有人暴露，不会牵连整体。
时辰尚早，使团还未到。
茶馆里人声鼎沸，议论的焦点自然是北漠使团。
“听说那左贤王的儿子赫连铮，身高八尺，青面獠牙，能生撕虎豹！”
“呸！那是蛮夷未开化！我听说啊，这次他们是来求和的，怕是打不过我们镇北王了！”
“求和？我看是黄鼠狼给鸡拜年！谁知道安的什么心！”
凌烬默默地听着，添茶倒水。这些市井之言，虽多夸张，却也反映了普遍的民意。就在他给一桌客人续水时，眼角余光瞥见楼梯口上来两个人。
前面一人，是个穿着锦缎长衫、面团团富家翁模样的中年男子，一脸和气生财的笑容。但他身后跟着的那个青衣小帽、低着头看不清面容的随从，却让凌烬的心猛地一跳！
那随从步履轻盈，气息绵长，虽然极力掩饰，但那种经过严格训练的警惕姿态，绝非普通下人能有。更重要的是，凌烬注意到他垂在身侧的手，手指修长，指关节粗大，虎口处有着长期握持某种特定兵器留下的老茧——那是军中斥候或者专业杀手常用匕首的痕迹！
这两人找了个靠窗的僻静位置坐下，富家翁笑眯眯地点了茶点，那随从则始终低着头，侍立一旁，但凌烬能感觉到，他的注意力完全集中在窗外街道上，如同一条潜伏的毒蛇。
是冲着北漠使团来的？
还是……另有所图？
凌烬不动声色，继续忙碌，但已将这两人列入了重点观察名单。
约莫过了一炷香的时间，街上一阵骚动，锣鼓开道之声由远及近。
北漠使团，来了！
茶馆内顿时安静下来，所有人都挤到窗边或门口观看。凌烬也借着送茶的机会，靠近窗边。
只见长长的仪仗队伍缓缓而行，北漠骑士身着皮袄，腰佩弯刀，面容粗犷，眼神桀骜，带着草原民族特有的彪悍气息。队伍中央，是一辆装饰华丽的马车，车帘低垂，看不到里面的人。但护卫在马车旁边的一名年轻骑士，却格外引人注目。
他约莫二十七八岁年纪，肤色是常年风吹日晒的古铜色，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，一双鹰隼般的眼睛锐利地扫视着街道两侧，带着审视与警惕。他并未穿着过于华丽的服饰，但那股不怒自威的气势，却远超旁人。
赫连铮！
凌烬几乎瞬间就确认了。这位“漠北孤狼”，果然名不虚传。
就在使团队伍行进到茶馆正下方时，异变陡生！
人群中，一道寒光乍现！
一支淬毒的弩箭，如同毒蛇般射向赫连铮的马车窗口！
“有刺客！”北漠护卫惊呼出声，现场顿时大乱！
几乎在弩箭射出的同时，凌烬敏锐地注意到，茶馆二楼那个青衣随从，身体向前微倾，右手缩入了袖中！而他对面的那个富家翁，脸上依旧挂着笑容，眼神却冰冷如刀！
不是他们动的手！
凌烬瞬间判断。刺客另有其人！那这青衣随从想做什么？趁乱补刀？还是……
刹那之间，赫连铮面对突袭，竟毫不慌乱，他猛地一勒马缰，战马人立而起，恰好用马身挡住了窗口！弩箭“噗”地一声深深钉入马鞍！
“保护王子！”北漠骑士们怒吼着拔刀，冲向弩箭射来的方向，人群尖叫推搡，乱成一团。
就在这片混乱中，那个青衣人动手了！但他攻击的目标，并非赫连铮，也不是马车，而是——人群中一个正试图趁乱溜走的、穿着普通百姓衣服的瘦小男子！那瘦小男子，正是发射弩箭的刺客！
青衣随从身形如鬼魅般窜出窗口，凌空扑下，手中一道乌光闪过，直取那刺客后心！手法干净利落，狠辣无比！
“灭口！”凌烬心中雪亮！这青衣随从和他的主人，是来杀刺客灭口的！他们和刺客不是一伙，但显然知道刺客的存在和计划，目的是为了掐断线索！
现场太乱，几乎没人注意到这发生在角落的第二次刺杀。眼看那刺客就要毙命于青衣随从的刀下。
突然，不知从何处飞来一颗小石子，“啪”地打在青衣随从的手腕上。力道不大，却恰到好处地让他的刀锋一偏，擦着刺客的肩膀划过，带起一溜血光。
刺客惨叫一声，摔倒在地，却被涌上来维持秩序的京兆尹衙役趁机按住。
青衣随从一击不中，毫不犹豫，身形一闪，便混入混乱的人群中，消失不见。二楼那个富家翁，也不知何时失去了踪影。
凌烬的目光，则投向了对面街角的一个算命摊子。摊主是个带着斗笠、看不清面目的灰衣人，刚才那颗石子，似乎就是从那个方向射出的。
是萧煜安排的另一步暗棋？
还是……第三方势力？
凌烬心中波澜起伏。
短短片刻，暗杀、灭口、阻拦……各方势力在这小小的西市口，上演了一出精彩纷呈的暗战！这潭水，比他想象的还要深！
使团队伍在短暂的骚动后，在北漠骑士的强硬护卫下，继续前行。赫连铮端坐马上，脸色阴沉，目光如刀般扫过混乱的街道，最终，似乎有意无意地，在悦来茶馆的二楼窗口停留了一瞬。
那目光，恰好与凌烬尚未完全收回的视线，有了一刹那的交汇。
冰冷，探究，带着一丝狼性的残忍。
凌烬迅速低下头，扮作受惊的样子。
但那一刻的对视，让他知道，这位北漠王子，绝非易与之辈。
他握紧了手中的茶壶，感觉到一股前所未有的压力，不过更多的是面对强敌时的兴奋。
风暴，真的来了。
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