急迫与焦灼如野火在肺腑间肆虐，搅得他气息紊乱。金凡竭力屏住呼吸，依传习秘法深深运气，试图让精神如寒潭重水下沉丹田，使感官在寂静中澄澈无比。
可精神力终究散了，好似千疮百孔的粗陋陶罐，根本留不住半点珍贵的“灵泉”。那调皮的“时间细丝”，察觉到他意志的摇荡，便更加肆意嬉戏奔逃，每一次脱轨都似在嘲笑他掌控的笨拙。
“怎么会这样，我明明已经很努力了！”金凡内心怒吼，却发不出声。
他下意识地死死攥住双拳，修长的十指瞬间绞扭如苍白藤蔓，锋利指甲深深嵌入掌心血肉。然而，他全然感觉不到刺痛，唯有一丝温热的潮湿在指缝间缓缓漫开。这点肉体之痛，与心底如野草般疯长的焦虑相比，简直微不足道。他看不见掌心渗出的殷红血色，全身感官已退化成一颗只刻着失败的滚烫印痕，深深烙进骨髓。
内心的草蔓早已失控蔓延，尖锐的绝望之须死死抓牢他心脏的每一寸肌理。云鹤老人那双枯树皮般的手掌仿佛又在眼前伸来，混浊却带着深刻期待的眼珠如两盏灯，在他内心深处灼烧。“无上道途在等待，可我这疲软愚钝的躯壳，还能触到一丝力量的裙角吗？”一个声音在骨缝里回荡：“你永远……不行！”恐惧如潮水般膨胀，扼住了他的喉咙，他几乎要窒息在这彻底失败的旋涡深处。那些力量渺远的微光，难道终此一生都只是奢想中的泡影？
“咔——”
一声细不可闻却又异常清晰的轻响，如琉璃骤然碎裂，在室内骤然迸发。之前被他那点微末力量暂困的停滞之物，一滴悬空的水珠、一片半途的落叶、几颗浮尘……失去维系之力后，突然溃落、解绑、倾泻如注。这一瞬的塌陷，如冰冷潮水彻底覆没了金凡最后的意念堤防。
失败无声坠地，溅起的碎片却是沉重无比的回响，每一下都重重砸在他鼓噪的心腔上。他终于在这失手的废墟里听见了自己艰难的喘息声，那是困兽被锁住时拼尽全力的声音。
但那份无望并未就此消散，沉入黑暗深海后，依旧隐隐折射出一丝不曾熄灭的微光——那是名为“不甘”的执念，如深谷孤藤，倔强向上，在至暗里执拗地寻觅着透进光的方向。
世界重归喧嚣流动，心底的不息暗流却在寂静之处涌动。失败的余烬熄灭后，灼烫的痛苦反而更清晰地灼烧着他的神经，不甘在失败之灰下倔强闪烁。
皓月流泻的清辉如薄纱，洒落在谷底修炼台基之上。四周静默无声，唯有气流轻轻拂过草叶，发出极轻极柔的摩擦声。金凡盘坐其间，呼吸微不可闻，身周隐约浮动着一层神秘光晕，如微缩星尘环绕周转，时明时暗，透露出难以言喻的规则之力——这便是他正苦苦参悟、摸索的时光流转之奥义。
“快些……要更快些强大起来！”心念深处，一团炽热火种无声燃起。父亲当年血染雪坡的悲鸣骤然在脑中浮现，阿昭昔日蜷缩墙角、伤痕累累的身影又如此清晰地刺痛了神经。至亲遭受的苦难景象刻骨铭心，力量成了他渴望的利刃，亦是支撑他熬过一个个寒夜的唯一火焰。
这份执念如藤蔓般蔓生，越缠越紧，令他身心滚烫。周围原本安详运转的时间光晕骤然明亮激扬几分，如燃起的冰冷火焰，光速流转下带起微风拂过地面微尘，更添一分凌厉气息。
“这力量虽诱人，但驾驭它谈何容易。”金凡心中暗自思忖。
然而，灼热的渴望未曾持续多久，另一股彻骨寒流却自心底缓缓漫延。“那云鹤老人曾言，驾驭光阴如同赤手行于无尽刀丛，稍有不慎……”念及此处，金凡猛然警醒，眼中瞬间掠过一缕惶然惧色。云鹤老人那沉重而苍老的声音又在耳畔回荡，仿佛一道悬于顶梁的无声巨钟。
“时光绝非玩物，行差踏错者，终被其吞噬殆尽。”云鹤老人的警示带着洞穿时光的冷彻穿透力。金凡想起古籍里那些发狂崩毁的反噬先例，记载的字字句句如浸了幽冷毒汁，侵蚀着他紧绷的精神。若那无可捉摸的奔流之力一旦脱缰，他最珍视的亲朋……他该如何自处？！
两种思绪猛烈纠缠碰撞，如双角相抵的对角黑兽与白兽，彼此撕咬搏斗，分秒不停。
刹那间，围绕在他身周本应澄澈安然的时光之痕骤然爆发出狰狞异变！温婉流转的光晕裂开成尖锐光刺四射飞溅，一部分竟凝成一条纯白蟒影，裹挟着近乎圣洁、摧毁万般障碍的保护信念，不顾一切猛烈疾冲；另一股更为庞大暗哑的墨色光流紧跟着凝成如鬼魅般庞大狰狞的凶蟒，嘶鸣着冰冷的警讯，张开大口疯狂缠勒紧咬！它们不是幻影，而是他意识深处意志与恐惧交战中脱缰的情绪洪流在时间力场内痛苦凝结的具现之痕！
“这……这是怎么回事！”金凡惊恐地瞪大双眼。
台基上散落的水露瞬间蒸腾为白汽飘忽如魂，气流在诡异的无声暴动中掀起他的衣袍激烈翻飞。金凡心神被完全撕裂开来，仿佛正被抛入汹涌怒海的两股强流中心。剧烈的头痛如遭斧劈，意志之光与自囚的暗潮在体内疯狂撕扯冲击，那微妙的平衡轰然崩塌！
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