这支本被甲字营抛弃的队伍归来了，虽狼狈不堪却齐齐整整地归来了，她们在泥泞中艰难又缓慢地挪近甲字营那扇木栅门。门楼上当值的兵士虽然早已得了消息，但仍惊讶地看着她们，很想知道她们是如何安然无恙地回来的。
为首的兵士上前低声与守门兵士交谈几句，守门兵士随即挥挥手，沉重的栅门在吱呀声中缓缓开启。
回来了！虽然这里没有自由，但至少暂时有遮风避雨的安定。
“各自回棚！石料木桩运往西边料场！”为首的兵士扬声下令。
女囚们拖着几乎散架的身体，蹒跚着走向女囚棚。程穗青在离开前，脚步顿了顿，回头飞快地看了云妮儿一眼，嘴唇微动，终究什么也没说，低头跟着人群走了。
云妮儿站在原地，没有立刻动身，她知道，事情不会就这么结束。
果然，一名传令兵小跑过来，在她面前站定，声音不高不低：“贺云妮，佐领大人传你问话。”
该来的总会来。云妮儿面色平静，油布包的东西已用完，黑袍也包在油布里悄悄在离营地不远的地方埋了起来，随行的一众人也被崇烨的那几句话震慑，不会透露一句。她理了理凌乱的发髻和衣衫，默默跟在了传令兵身后。
还是那间熟悉的木刻楞房，哈什哈没有像上次那样坐在桌后，而是背着手站在窗边，望着外面阴沉沉的校场。听到通报，他缓缓转过身，目光如鹰隼般落在云妮儿身上，从她沾满泥浆的裤脚，到她虽然疲惫却异常沉静的脸，一言不发。
房间里弥漫着一种的压迫感，“看来，河谷的风雨，也没能留下你。”哈什哈开口，却听不出喜怒。
云妮儿垂眼道：“托大人的福，侥幸捡回一条命。”
“福？”哈什哈嗤笑一声，踱步到她面前，“托我的福？……”
他没有追问河谷的具体细节，那对他而言不重要，他关心的是她的背后是否有什么人能干预此事，或者他是否该忌惮。
但云妮儿只是淡然回答：“回大人，河谷风雨太大，我们被困窝棚，险些冻死饿死，奴婢也不知为何能活着回来，许是……运气好些，找到了一个能避风的窝棚，大家挤在一起熬了过来。”
她不能多说，在哈什哈这种多疑的人面前，说得越多，破绽越多。
哈什哈盯着她，似乎在判断她话语的真伪，毕竟在那种天气下，整队人能活着回来本身就是个小概率事件，用“运气”解释也说得通。但他不信运气，尤其不信一个能引来周铭关注的罪囚，会仅仅靠运气。
云妮儿心中微紧，面上却不动声色：“大人若不信罪妇说的话，可以问问其他人。”
哈什哈显然不信，但他没有立刻逼问，他走到桌后坐下，手指敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
“贺云妮，本佐领不管你是运气好，还是真有贵人相助。”他语气转冷，“你要记住，这里是甲字营，是宁古塔！你的命，攥在营规手里，攥在本佐领手里！周参军或许对你有一时兴趣，但他保不了你一辈子，也管不到我甲字营日常的生杀予夺！”
“他这是觉得周参军插手了？”云妮儿想。
“罪妇明白。”云妮儿面上依旧低眉顺目。
“明白就好。”哈什哈身体微微前倾，声音压低威胁，“安分守己，或许还能多活几日。若是再敢兴风作浪，或是借谁的势来挑战营规……河谷的运气，不会有第二次。”
说罢他便挥了挥手：“滚回去吧。从明天起，你不用去丙队了。”
云妮儿心中一凛。
哈什哈看着她瞬间绷紧的身体，嘴角勾起一丝冷酷的弧度：“我就给周参军一个面子，将军府的马厩缺个打扫的人手，你过去。记住，管好你的眼睛和嘴巴，若敢惊扰了将军府的人，或是听到什么不该听的……后果你自己清楚。”
云妮儿不明白此举何为，但也知道佐领不会轻易放过她，她也许只是从一口锅，跳进了另一口油锅罢了。
“是，奴婢遵命。”云妮儿压下心头的波澜，恭敬地行礼，退出了木刻楞房。
门外冰冷的空气涌入肺腑，让她打了个寒颤，她抬头望向灰蒙蒙的天空，甲字营的轮廓在暮色中显得更加森然。
前路未卜，但自从得知崇烨一直在，她便觉得心安了不少，她不再是一个人面对这些，她呼出一口气，搓了搓手，收拾衣物准备前往将军府。
将军府的建筑群坐落在甲字营地势最高的北侧，由一圈更高更厚的土墙单独围起，与普通兵士、囚犯活动的区域泾渭分明。这里虽比不上京城的雕梁画栋，但一座座以粗大原木垒成的“木刻楞”房舍，以及居中那座规模稍大、门前甚至立着旗杆的主屋，无不彰显着此地主人不容置疑的权威。
马厩位于将军府区域的东南角，背靠着外围土墙，是一排长长的、带有宽敞前棚的简陋草棚。空气中常年弥漫着干草、马粪、皮革和牲口身上特有的气息。
云妮儿被一个老兵带到这里时，天光尚未大亮。老兵指了指马厩旁一个堆放杂物、仅能容身的小窝棚，又指了指马厩前空地上堆成小山的马粪和几大桶待处理的草料，喉咙里咕噜了一声，便自顾自地走到一旁，抱着胳膊靠墙打盹去了。
没有多余的交代，也没有讲明规矩，手一指，哼两声就是告知你活儿在这，但一个最低等的、与牲口为伴的清洁杂役确实也不需要什么讲究。
云妮儿暗自松了口气，这个活计无非就是费些力气，仔细打扫就行，环境脏了点，但意料之外的轻省，而且在将军府的地盘，她的罪囚身份似乎也没那么被看紧，不似甲字营那般被层层圈禁，确实也自由多了，哈什哈葫芦里买什么药她现在真的有点摸不着头脑。
管不了这么多了，先把眼前的日子过下去吧，她挽起袖子，拿起几乎与她等高的木锹，开始清理那堆积压的马粪。
活计沉重而枯燥，需要极大的体力和耐力。马粪粘稠，夹杂着未消化完的草梗，散发着刺鼻的气味。
马厩里并非只有她一人。除了那个老兵，还有两名负责喂养和刷洗马匹的兵卒。他们见她只是埋头苦干，不吭声，不抱怨，动作麻利地将清理出的马粪推到远处指定的堆肥点，没有偷懒，甚至主动揽活儿，给他们省了不少事，对此他们觉得很是满意。
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