外门广场的喧嚣还未完全散去，甲三擂台上的木质地板上，还残留着刚才烈焰术灼烧过的焦黑痕迹，空气中弥漫着一股淡淡的烟火气。林尘刚走下擂台，便被围上来的几个底层弟子隐约围住 —— 他们眼神里带着敬畏，却又不敢靠得太近，只是远远地看着，偶尔交头接耳，话语里满是对 “一剑败敌” 的惊叹。
而在广场西侧一个偏僻的角落，阴影将这里与周围的热闹隔绝开来。王强靠在冰冷的石墙上，双手死死攥着拳头，指节因为用力而泛白，手心里全是黏腻的冷汗。他的几个跟班 —— 瘦高个的刘二、矮胖的孙胖，还有一脸谄媚的周狗剩，都围在他身边，脸色一个比一个难看，眼神里满是惊魂未定的慌乱。
“强哥…… 你看到没？刚才郑凯的烈焰术啊！那么大的火墙，林尘竟然…… 竟然直接从火缝里穿过去了！” 刘二的声音还在发颤，他下意识地搓了搓胳膊，仿佛还能感受到刚才火墙传来的灼热温度，“郑凯可是炼气三层后期啊！比张磊他们强多了，怎么也撑不过一剑？这小子…… 这小子太邪性了！”
孙胖咽了口唾沫，脸上的肥肉因为紧张而微微抖动：“是啊强哥，李虎、张山、赵鹏，还有刚才的郑凯，哪一个以前不是外门里能排上号的？可在林尘手里，连三招都撑不住！尤其是刚才那剑，我都没看清怎么出的，郑凯的火焰就散了，剑尖直接顶在他喉咙上…… 太吓人了！”
周狗剩也跟着点头，声音里带着哭腔：“强哥，咱们以前…… 以前还老欺负他，踢他的水桶，踩他的窝窝头，还骂他是废物…… 他现在这么厉害，会不会记仇啊？要是他以后找咱们算账……”
“闭嘴！” 王强猛地低吼一声，打断了周狗剩的话。他的脸色铁青，额头上的青筋因为愤怒和恐惧而凸起，眼神里却没有了往日的嚣张，只剩下掩饰不住的慌乱。他用力踹了一脚身边的石墩，石墩发出沉闷的响声，却丝毫无法缓解他心中的焦躁。
“记什么仇？他就是个无灵根的废物！不过是仗着剑快了点，取了些巧！” 王强的声音有些沙哑，像是在说服手下，更像是在强行安慰自己，“刚才郑凯就是太急了，没来得及放第二道火墙！要是换成我，先立个土墙挡着，再用风刃远程消耗，他根本近不了身！他那破剑再快，能砍穿土墙？能躲过风刃？”
刘二和孙胖对视一眼，都从对方眼里看到了不信，却不敢反驳。他们知道王强的脾气，现在反驳，只会引火烧身。周狗剩更是缩了缩脖子，把剩下的话咽回了肚子里，只是眼神里的恐惧更浓了 —— 刚才林尘那剑的速度，他可是亲眼所见，连炼气三层后期的郑凯都躲不开，王强的土墙术，真的能挡住吗？
王强看着手下不敢说话的样子，心里更慌了。他嘴上说得硬气，可只有他自己知道，此刻他的心脏正像擂鼓一样狂跳，一股寒意从脚底直冲头顶，让他浑身发冷。
他比这些跟班更清楚林尘的可怕。
以前，他路过林尘的小院时，总能看到那个瘦削的身影在院里重复拔剑，那时他只觉得可笑 —— 一个没有灵根的废物，再怎么练，也成不了气候。他甚至还带着跟班，故意在院外嘲笑，踢翻林尘晾晒的草药，踩烂他好不容易攒下的杂粮。那时的林尘，要么沉默地收拾，要么冷冷地看着他，眼神里有不屈，却没有让他害怕的东西。
可从什么时候开始，一切都变了？
是从赵铁柱开始光明正大地给林尘送食物开始？还是从林尘的剑鸣声变得越来越凌厉开始？又或是从慕容师兄都开始关注这个 “废物” 开始？
王强记不清了。他只记得，上次他带着跟班去小院挑衅，还没靠近，就被林尘小院里散发出的那股无形气场吓得不敢上前；他只记得，刚才林尘避开张磊风刃时的灵活，找到赵鹏土墙间隙时的精准，还有刺穿郑凯火焰时的决绝 —— 那根本不是 “取巧”，那是实打实的实力！是日复一日、用汗水和坚持磨出来的实力！
“我以前…… 还踢过他的水桶，踩过他的食物……” 一个可怕的念头突然从王强的脑海里冒出来，让他猛地打了个寒颤。他想起了林尘之前看他的眼神，那时候他觉得是懦弱，可现在回想起来，那眼神里藏着的，是压抑的怒火，是不被打倒的韧性！
如果…… 如果下一场比赛，自己遇上了林尘，会怎么样？
王强的脑海里不由自主地浮现出擂台上的场景：他站在林尘对面，紧张地凝聚土墙术，可土墙刚起来一半，林尘的剑就已经到了眼前；他想后退，想释放风刃，可身体却像被定住了一样，只能眼睁睁看着剑尖越来越近，最后停在自己的喉咙前……
“不！不会的！” 王强猛地晃了晃脑袋，试图驱散这可怕的想象，“我是炼气三层！我会土墙术和风刃术！我不会像李虎他们那么笨！我能挡住他！”
可他的声音越来越小，越来越没有底气。他知道自己的斤两 —— 他的土墙术比赵鹏差远了，风刃术也不如张磊熟练，真要是遇上林尘，他未必能比李虎他们撑得更久。尤其是林尘那狠辣的出手方式，一旦被近身，恐怕连认输的机会都没有！
“强哥，你看…… 那边好像有人在看咱们。” 刘二突然指着不远处，声音里带着紧张。
王强顺着刘二指的方向看去，只见不远处的人群里，赵铁柱正站在那里，手里拿着一个布包，显然是刚给林尘送完东西。赵铁柱也看到了王强，眼神里没有了以往的畏惧，反而带着一丝淡淡的嘲讽，像是在看一个跳梁小丑。
王强的脸瞬间涨得通红，一股屈辱感涌上心头。他以前最看不起赵铁柱这种杂役，觉得对方和林尘一样，都是可以随意欺负的废物。可现在，赵铁柱因为和林尘走得近，连带着都敢用这种眼神看他了！
“看什么看！滚！” 王强朝着赵铁柱吼道，试图用愤怒掩盖自己的恐惧。
赵铁柱却没理他，只是轻蔑地笑了笑，转身朝着林尘休息的方向走去。那笑容像一根针，狠狠扎在王强的心上，让他更加愤怒，也更加恐惧。
“强哥，咱们…… 咱们还是走吧，这里人太多了。” 孙胖小声提议，他觉得在这里待着，每一秒都像是在受煎熬，周围弟子的议论声，时不时投来的目光，都让他坐立难安。
王强深吸一口气，压下心中的烦躁，点了点头。他现在确实不想待在这里，不想听到任何人谈论林尘，不想看到任何人看他的眼神。
几人转身朝着广场外走去，脚步匆匆，像是在逃离什么。一路上，他们听到了不少关于林尘的议论 ——
“你们说林尘下一场会遇到谁？要是遇到王强，你们觉得谁会赢？”
“王强？别逗了！王强的实力还不如郑凯呢！郑凯都输了，王强遇上林尘，恐怕撑不过一炷香！”
“我看也是！以前王强还老欺负林尘，现在林尘这么厉害，说不定会特意找王强报仇呢！”
“哈哈，那可有的看了！王强以前那么嚣张，现在该轮到他倒霉了！”
这些议论声像一把把刀子，扎在王强的心上。他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，疼得他龇牙咧嘴，却不敢回头，只能加快脚步，逃离这片让他窒息的广场。
走出外门广场，来到僻静的巷子里，王强才停下脚步，靠在墙上大口喘着气。巷子里空无一人，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声，让他稍微冷静了一些。
“强哥，咱们现在怎么办啊？要是真遇上林尘，咱们……” 周狗剩的话还没说完，就被王强一个眼神打断了。
王强闭了闭眼，努力让自己平静下来。他知道，现在害怕也没用，必须想办法。慕容师兄是他最后的希望 —— 慕容师兄是炼气五层，是外门大师兄，只要慕容师兄出手，林尘再厉害，也绝对不是对手！
“走，去慕容师兄的静室！” 王强猛地睁开眼，眼神里闪过一丝决绝，“我要去找慕容师兄，让他想想办法！林尘这小子已经威胁到外门的秩序了，慕容师兄不会不管的！”
刘二和孙胖对视一眼，都从对方眼里看到了希望。他们也觉得，只有慕容白能对付林尘了。
几人立刻朝着慕容白的静室走去，脚步比刚才快了不少，像是抓住了最后一根救命稻草。
慕容白的静室依旧坐落在外门东侧的高台上，周围的竹林郁郁葱葱，环境清幽。王强走到静室门口，整理了一下身上的弟子服，深吸一口气，才轻轻敲了敲门。
“进来。” 静室内传来慕容白冰冷的声音。
王强推门进去，看到慕容白正坐在蒲团上，手里拿着一本古籍，神色平静，仿佛对外面的小比结果毫不在意。王强连忙躬身行礼：“慕容师兄！”
慕容白抬起头，看了王强一眼，眼神里带着一丝不易察觉的不耐烦：“什么事？”
“师兄，是关于林尘的！” 王强连忙说道，语气里带着急切，“那林尘太邪性了！已经连胜五场了，李虎、张磊、郑凯他们都输了！他的剑太快了，根本没人能挡住！再这样下去，他恐怕会一路晋级，到时候……”
“到时候怎么样？” 慕容白放下古籍，眼神变得冰冷，“一个没有灵根的废物，就算赢了几场比赛，又能怎么样？难道还能翻天不成？”
王强愣了一下，没想到慕容白会是这种反应。他以为慕容白会和他一样，觉得林尘是个威胁，会立刻想办法打压。
“可是师兄，他的实力太强了！万一…… 万一他在小比上遇到您，或者对您产生什么威胁……” 王强小心翼翼地说道，试图勾起慕容白的忌惮。
慕容白嗤笑一声，眼神里满是不屑：“威胁我？就凭他？一个连灵力都没有的凡人，就算剑再快，在我眼里也不过是蝼蚁。我要是想收拾他，随时都能让他消失。”
王强的心里松了一口气，看来慕容白还是有办法对付林尘的。他连忙说道：“师兄英明！可那林尘现在太嚣张了，好多弟子都在议论他，甚至有人觉得他比您还厉害！这对您的威望不好啊！”
慕容白的眼神瞬间变得锐利，如同刀子一样盯着王强：“你想说什么？”
王强被慕容白看得浑身发冷，连忙低下头：“弟子…… 弟子是觉得，应该尽早收拾了林尘，免得夜长梦多。比如…… 比如让他在接下来的比赛中，彻底失去参赛资格。”
慕容白沉默了片刻，手指轻轻敲击着膝盖，眼神里闪过一丝算计。他原本想让林尘多赢几场，等小比后期再亲手收拾他，这样才能更彻底地打压那些 “不认命” 的底层弟子，巩固自己的权威。但现在看来，林尘的崛起速度比他想象的快，已经开始影响到他的威望了。
“你说得有道理。” 慕容白缓缓开口，声音里带着一丝冰冷的杀意，“不过，不用我亲自出手。”
王强抬起头，疑惑地看着慕容白。
慕容白的嘴角勾起一抹危险的笑容：“下一场比赛，安排你和林尘对战。”
“什…… 什么？” 王强的脸色瞬间变得惨白，像是听到了世界上最可怕的事情，“师…… 师兄，我…… 我不行啊！我打不过他！他的剑太快了，我……”
“你打不过他？” 慕容白的眼神变得冰冷，“你是炼气三层，他是无灵根的凡人，你打不过他？”
王强的身体微微颤抖，声音里带着哭腔：“师兄，他真的太厉害了！郑凯都输了，我…… 我真的打不过他！”
“我没让你赢他。” 慕容白的声音平静得可怕，“我让你在擂台上，废掉他。”
王强猛地抬起头，不敢相信地看着慕容白：“废…… 废掉他？”
“没错。” 慕容白点了点头，眼神里没有丝毫温度，“你不是会土墙术和风刃术吗？比赛开始后，你先用水土墙困住他，然后用风刃术攻击他的四肢，废了他的手脚。只要他成了废人，就再也不能兴风作浪了。”
王强的心脏狂跳，一股恐惧涌上心头。废掉林尘？他连和林尘对战都不敢，怎么可能废掉对方？而且，要是被裁判长老发现他故意伤人，后果不堪设想！
“师兄，这…… 这要是被长老发现了，怎么办？” 王强小心翼翼地问道。
慕容白嗤笑一声：“小比本就允许受伤，只要你做得隐蔽一点，说是‘失手’，长老们也不会多说什么。而且，有我在，就算出了什么事，也能保你。”
慕容白的话像是一颗定心丸，却又像是一把枷锁，让王强陷入了两难的境地。他知道，这是慕容白对他的考验，要是拒绝，以后就别想再得到慕容白的关照；要是答赢，他很可能会在擂台上被林尘反杀！
“怎么？你不愿意？” 慕容白的眼神变得越来越冷，带着一丝威胁。
王强的身体抖得更厉害了，他看着慕容白冰冷的眼神，知道自己没有选择。他深吸一口气，艰难地说道：“弟…… 弟子愿意！”
“很好。” 慕容白满意地点了点头，“下去吧，好好准备。别让我失望。”
王强躬身行礼，转身走出静室。刚走出静室，他就双腿一软，差点摔倒在地。刘二和孙胖连忙上前扶住他，脸上满是担忧。
“强哥，怎么样？慕容师兄同意帮忙了吗？” 刘二急切地问道。
王强没有说话，只是摇了摇头，眼神里充满了绝望和恐惧。他知道，自己已经没有退路了，下一场比赛，要么废掉林尘，要么被林尘废掉！
就在这时，一个身影从旁边的竹林里走出来，正是酒剑仙。他手里拎着酒葫芦，脸上带着一丝玩味的笑容，看着王强的背影，喃喃自语：“有意思，真是有意思…… 慕容那小子，还真是越来越心狠了。不过，那个林尘，应该不会让我失望吧？”
酒剑仙仰头灌了一口酒，眼神里闪过一丝期待，然后转身消失在竹林里。
而王强，还不知道自己已经被酒剑仙看在眼里，他只是扶着刘二和孙胖，踉踉跄跄地朝着自己的住处走去。他的心里只有一个念头：下一场比赛，我该怎么办？
夕阳西下，金色的光芒洒在巷子里，却照不进王强的心里。他的恐惧，如同潮水般蔓延，将他彻底淹没。
而在不远处的选手休息区，林尘正靠在石柱上，闭目养神。赵铁柱走到他身边，小声说道：“师兄，刚才我看到王强去慕容白的静室了，他们好像在说什么，王强出来的时候，脸色很难看。”
林尘缓缓睁开眼，眼神里闪过一丝锐利。他知道，慕容白不会善罢甘休，下一场比赛，恐怕会有更大的麻烦在等着他。
“知道了。” 林尘平静地说道，“不管他们耍什么花样，我都接着。”
赵铁柱点了点头，不再说话，只是静静地站在林尘身边，像是在为他护法。
夜幕渐渐降临，外门广场的人越来越少，只有几个巡逻的执事还在走动。王强的住处里，灯火通明，却没有丝毫热闹的气息。王强坐在床边，手里拿着一把短剑，不停地擦拭着，眼神里充满了恐惧和不安。
他知道，自己的命运，将会在下一场比赛中，与林尘的命运紧紧捆绑在一起。而这场捆绑，注定会以一方的毁灭告终。
悬念，在夜色中悄然酝酿，等待着下一场比赛的到来。
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