安平镇的街道上，阳光直直落下。
秦明一行人贴着屋檐下的阴影沉默前行。
步伐不快不慢，与那些麻木的镇民节奏一致，宛若一群在白日潜行的夜兽。
新加入的王大锤脸上早已不见初来时的憨直好奇，只余一片被压抑浸透的凝重。
他学着秦明，视线始终低垂，紧盯脚前三尺之地。
绝不抬头看阳光下清晰的影子，也刻意避开路边窗上任何可能映出人影的反光。
这种感觉异常憋屈。
明明身负后天八重的修为，却要像惊鼠般畏缩，连自己的影子都怕。
他不敢不怕。
之前那孩童被凭空“擦掉”的现实，已死死刻进他脑海。
那个叫“安平公”的东西，比他见过的任何罪犯都更不讲道理。
祠堂位于镇子正中心，并不难找。
那是一座占地极广的青砖黑瓦建筑。
屋檐如张开的兽口，飞翘的檐角似獠牙，透出与周遭民居截然不同的阴森威严。
祠堂前是一片青石广场，无一镇民靠近。
所有人都绕道而行，眼中藏着深入骨髓的敬畏与恐惧。
秦明未走正门，而是带人绕至祠堂后方偏僻处。
墙体很高，爬满枯藤。
“我先进。”
他低语一句，足尖于墙根轻点，身形如落叶无声飘上墙头。
向内扫视确认安全后，向下面打了个手势。
王大锤与石猛立刻搭起人梯，其余司卫借力翻入。
动作迅捷，落地无声，宛若训练有素的夜巡斥候。
后院杂草丛生，一片荒芜。
一股古怪气味钻入鼻腔，混杂着陈年香火、朽木甜腥，似庙中快烂的贡品。
“头儿，这味儿……”王大锤皱鼻低语。
秦明未应，贴墙缓行，向正殿摸去。
朱漆大门虚掩，门环积满厚灰。
秦明将门推开一道细缝。
“吱呀——”
门轴转动声在死寂中格外刺耳。
众人鱼贯而入，迅速隐入殿内两侧梁柱之后。
祠堂内部宽敞阴森。
高窗投下的光柱浮动着尘埃，却照不散殿中昏暗。
所有目光不约而同投向大殿正中央。
一座高达丈许的神像沉默矗于高台。
那便是安平公。
神像以无名黑石雕成，通体粗糙漆黑。
面目极其模糊，似被岁月磨平五官。
细看仿佛悲悯哭泣，换一角度，又似嘴角勾起诡异微笑。
似哭似笑，似悲似喜。
一股说不出的邪性自模糊面目中渗出，令人久视心神不宁。
神像前是一座巨大青铜香炉，与祠堂外表的破败截然不同。
香炉被擦拭得锃亮，其中插满燃尽的香烛，香灰堆积如山。
几缕青烟自灰中袅袅升起，将甜腻腥气散入大殿每个角落。
香火鼎盛，正如老者所言。
“妈的，就这鬼东西！”石猛低声咒骂，眼中燃起怒火。
一想到镇民麻木的脸、被抹除的孩子，他就恨不得冲上去将这神像砸个粉碎。
他刚握拳迈步，一只铁钳般的手按在他肩上。
“别动！”
石猛一怔，回头对上秦明冰冷的视线，满腔怒火如被冰水浇熄。
“头儿？”
“你觉得砸了有用？”秦明反问。
“这……”
“这里的每一样东西，一草一木，都可能是‘规则’的一部分。”
“物理攻击无效，反而可能触发未知的抹杀机制。”
说话间，秦明双眸深处一抹微光悄然亮起。
【破妄之眼】，开！
眼前世界瞬间变色。
整座祠堂被一股浓郁到化不开的灰黑气流笼罩。
不是阴气，也非怨气，而是更纯粹、更接近本源的“念力”。
由恐惧、绝望与顺从高度凝聚而成。
这些念力如无形溪流，从四面八方汇涌而来。
而所有溪流的终点……
正是那尊安平公神像！
在灵视之下，黑石神像不再是死物。
它成了一颗巨大臃肿、跳动着的黑色心脏！
每一次搏动都伴随深沉呼吸，贪婪吞噬着整个安平镇的绝望与恐惧，再将一股冰冷带着法则之力的气息缓缓吐出，重新笼罩镇子。
这便是“规则”的源头。
它以镇民的恐惧喂养自己、壮大自己，再用更强的力量制定更严苛的规则，制造更多恐惧。
一个完美而恐怖、自我循环的无形监狱。
秦明心中豁然明朗。
诡异的核心不在神像。
它只是精神寄托的终端，是接收恐惧的天线。
即便砸毁，那颗黑色心脏依旧存在。
只要镇民的恐惧不灭，它随时能再凝聚出第二尊、第三尊神像。
破局之法，唯有动摇规则根基。
必须切断它的食粮！
秦明目光仔细扫过祠堂，最终定格在神像前那排排整齐的蒲团上。
足有上百个，每一个都磨损严重，上面甚至印着清晰的膝盖凹痕。
在破妄之眼的视野中，这些蒲团同样萦绕着淡淡怨念。
无数人曾在此跪拜、祈祷，将最深的恐惧与顺从奉献给高台上那颗黑心。
就在秦明欲进一步探查时——
祠堂外传来细碎而整齐的脚步声。
来了。
“躲起来！”
秦明低喝。
众人如狸猫般悄无声息散入梁柱后、神台下、阴暗角落中，将气息收敛到极致。
脚步声渐近。
不是一人，是一群。
“吱呀——”
大门被缓缓推开。
午后阳光斜照而入，却被门槛外一张张麻木的脸挡住了所有温度。
镇民们来了。
他们从侧门一个接一个走入，如行尸走肉，无声无息。
领头的是几个白发老者，应是镇上的里长、保长之流，手中捧着香烛与贡品。
身后跟着数十青壮妇孺。
所有人脸上挂着同样的表情：麻木，空洞，以及一丝深不见底的恐惧。
他们目不斜视，径直走到神像前，整齐跪上蒲团。
没有喧哗，没有交谈。
整个过程寂静得像一场默剧葬礼。
为首老者点燃香火，恭敬插入香炉。
随即带头向神像重重磕了三个头。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
每一次叩首都发出沉闷声响，在空旷殿中回荡，令人头皮发麻。
身后数十镇民一同叩首。
磕完头，他们并未起身，仍保持跪姿，开始低声念诵。
声音低沉模糊，犹如梦呓：
“安平公在上……信民不敢有二心……”
“求您庇佑……家人平安……”
“我们都听话……都老实……求您高抬贵手……”
声音里听不出一丝虔诚，只有彻骨的恐惧与乞求。
他们在乞求圈养他们的恶魔，今天别吃掉自己。
躲在暗处的王大锤双拳捏得咯吱作响。
他见过无数拜神场面，却从未见过如此诡异心寒的祈祷。
这哪是祈祷，分明是在交保护费。
用恐惧和顺从换取苟活的资格。
秦明冷眼注视着一切，目光再次投向神像。
在破妄之眼视野中，随着镇民跪拜祈祷，一缕缕灰黑念力正从他们身上不断溢出，被那颗“黑心”贪婪吸收。
每吸收一分，心脏就更有力一分。
整座祠堂内“规则”的气息也随之愈发凝实、稳固。
他转过头，对身旁早已看呆的王大锤与石猛，以气音轻声说道：
“他们在喂养它。”
“用恐惧和顺从维持这座无形监狱。”
秦明收回目光，眼底掠过决绝。
“要打破监狱，就必须先让他们停止喂养！”
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