镇魂岛的风波平息后，苏瑶带着雾灵与星儿返回天元城。海叔站在码头挥手送别，夕阳将他的身影拉得很长，海风吹动他花白的头发，带着几分怅然——这片海域的宁静，总是伴随着不期而遇的危机。
灵舟行至半途，苏瑶突然取出传讯符，符纸上的灵力波动让她眉头微蹙。那是驻守极北冰原星锁点的弟子传来的讯息，字迹潦草，显然是在紧急情况下发出的：“冰原灵脉异动，有黑影出没，疑似……冰魄麒麟气息。”
“冰魄麒麟？”雾灵凑过来看了一眼，眼中满是疑惑，“麒麟不是在五年前就化作冰晶，融入冰原灵脉了吗？怎么会有气息出现？”
星儿握着木剑，小声道：“会不会是……被黑暗之力污染了？”
苏瑶心中一沉。冰魄麒麟的内丹是最后一窍灵心，虽已与镇魂石相融，但它的本源之力仍流淌在冰原灵脉中。若是灵脉被污染，不仅星锁点危在旦夕，甚至可能唤醒残留的黑暗灵力。
“改变航线，去极北冰原。”苏瑶当机立断，“天元城那边让赵峰多加留意，我们必须尽快查清灵脉异动的原因。”
灵舟调转方向，朝着极北冰原疾驰。越往北行，气温越低，甲板上渐渐凝结出薄冰，星儿忍不住裹紧了披风，却依旧好奇地望着窗外——这是她第一次到极北之地。
七日后，灵舟抵达冰原边缘。驻守星锁点的弟子早已在冰峰下等候，为首的是一名面色坚毅的青年，名叫冰岩，是冰原本地修士，对冰脉走势了如指掌。
“苏盟主，你们可算来了。”冰岩迎上来，脸色凝重，“这半个月来，冰原的冰层不断开裂，深处传来奇怪的咆哮声，昨日我带弟子探查时，在冰缝中看到了一道白色的影子，速度极快，身上的气息……既像冰魄麒麟，又带着浓郁的黑暗之力。”
苏瑶跟着冰岩登上冰峰，星锁点的水晶球虽仍在发光，却比往日黯淡许多，表面甚至凝结着一层黑色的冰晶。她伸手触碰冰晶，指尖传来刺骨的寒意，其中夹杂着一丝熟悉的阴邪——正是教主残魂的气息。
“果然是他。”苏瑶沉声道，“镇魂岛的残魂虽被净化，但他在消散前，很可能将一部分力量注入了冰原灵脉。冰魄麒麟的本源与灵脉相连，恐怕已被这股力量侵蚀，化作了受他操控的傀儡。”
雾灵取出瓷瓶，将几滴药液滴在黑色冰晶上，冰晶瞬间冒出黑烟：“这黑暗之力比镇魂岛的更加阴寒，显然是借助了冰原的酷寒之力滋生。若不尽快清除，整个冰原的灵脉都会被污染。”
星儿望着冰峰下纵横交错的冰缝，小声道：“那道白色影子……会不会就在冰缝里？”
众人顺着她的目光望去，最大的一道冰缝深不见底，黑黢黢的洞口仿佛一张巨兽的嘴，不断有寒气喷涌而出。苏瑶运转灵力探查，果然在冰缝深处感应到一股强大的气息，正随着灵脉的流动缓慢移动。
“它在吸收灵脉的力量。”苏瑶握紧拳头，“冰岩，你带弟子守住星锁点，防止灵脉异动波及核心；雾灵，准备好清心散，一旦遇到被污染的生灵，立刻驱散戾气；星儿，跟紧我，用草木灵力试探它的虚实。”
三人沿着冰缝向下走去。冰缝内壁光滑如镜，布满了尖锐的冰棱，寒气几乎能冻结灵力。星儿不时将木剑插入冰壁，引动微弱的草木灵力——即便是在冰原深处，也有耐寒的苔藓扎根，这些微小的生命成了他们探查路况的路标。
深入约莫百丈后，冰缝豁然开朗，形成一个巨大的冰洞。洞中央的冰台上，一道白色的身影正蜷缩着，周身环绕着白色的雾气，雾气中夹杂着黑色的丝线，正是那股阴寒的黑暗之力。
“是冰魄麒麟！”星儿低呼。
只见冰魄麒麟的身体比五年前小了一圈，原本晶莹的毛发变得黯淡，双眼紧闭，眉头却痛苦地皱着，显然正被黑暗之力折磨。它的四肢上缠绕着黑色的冰链，链锁深入皮肉，将它牢牢锁在冰台上。
“它还有意识！”苏瑶心中一动，“黑暗之力是通过冰链控制它的，只要斩断锁链，或许能唤醒它的神智。”
就在这时，冰洞突然剧烈震动，冰台上的黑色冰链发出红光，冰魄麒麟猛地睁开眼睛，眼中闪烁着猩红的光芒，对着三人发出一声愤怒的咆哮。
“小心！”苏瑶将星儿护在身后，星辰本源之火在掌心跳动，“它被激怒了！”
冰魄麒麟挣脱冰链，巨大的身躯在冰洞中灵活移动，冰爪带着黑色的寒气拍来。苏瑶挥动火焰，与冰爪碰撞，金色的火焰与黑色的寒气交织，在冰洞上空形成一片蒸腾的白雾。
雾灵趁机将清心散撒向冰魄麒麟，药粉遇到白雾，化作淡绿色的光点融入它的体内。冰魄麒麟的动作明显一滞，眼中的猩红褪去些许，露出一丝痛苦的挣扎。
“它在抵抗黑暗之力！”星儿抓住机会，将木剑插入冰台，引动所有能调动的草木灵力，绿色的光芒顺着冰台蔓延，缠绕住冰魄麒麟的四肢，暂时限制了它的行动。
“就是现在！”苏瑶将火焰凝聚成剑，朝着冰魄麒麟身上的黑色冰链斩去。火焰剑与冰链碰撞，发出刺耳的“咯吱”声，冰链上的黑色丝线不断被焚烧，渐渐变得透明。
冰魄麒麟发出一声痛苦的嘶吼，却不再攻击，反而主动将脖颈凑向火焰剑——那里的冰链最粗，也是控制它的核心。
苏瑶眼中闪过一丝决然，将所有灵力注入火焰剑，猛地斩下！
“铛！”
黑色冰链应声而断，冰魄麒麟的身体剧烈颤抖，周身的黑色雾气如同潮水般退散，露出晶莹的毛发。它晃了晃脑袋，眼中的猩红彻底褪去，对着苏瑶温顺地低下了头。
冰洞的震动渐渐平息，冰缝中的寒气也变得纯净起来。苏瑶看着恢复神智的冰魄麒麟，心中松了一口气——这一次，他们不仅清除了黑暗之力，更救回了曾经的守护者。
冰魄麒麟用头蹭了蹭苏瑶的手心，随后转身走向冰洞深处，那里隐约有光芒闪烁。苏瑶三人对视一眼，连忙跟了上去。
冰洞尽头，一块巨大的冰晶静静躺着，冰晶中包裹着一颗鸽子蛋大小的蓝色珠子，散发着与冰魄麒麟同源的气息。
“是它的本源珠！”苏瑶恍然大悟，“它当年化作冰晶时，将最纯净的本源力量留在了这里，这才让黑暗之力有机可乘。现在本源珠归位，冰原灵脉就能彻底稳固了。”
冰魄麒麟将本源珠吞下，周身爆发出耀眼的蓝光，与星锁点的光芒遥相呼应。冰洞外传来弟子们的欢呼——灵脉的异动，终于平息了。
当苏瑶三人走出冰缝时，夕阳正为冰原镀上一层金红。冰魄麒麟站在冰峰之巅，发出一声清越的咆哮，声音传遍整个冰原，带着重获自由的喜悦。
苏瑶望着它的身影，心中却没有多少轻松。教主的残魂能在镇魂岛与冰原接连作祟，说明黑暗之力的根基远比想象中深厚。她知道，只要还有一丝残魂未除，这样的危机就会不断上演。
“师父，我们接下来去哪里？”星儿仰着头问道，小脸冻得通红，眼中却闪烁着兴奋的光芒。
苏瑶摸了摸她的头，望向远方的天际：“去下一个需要我们的地方。”
冰原的风依旧凛冽，但吹过脸颊时，已带着一丝春的暖意。属于守护者的道路还很长，但只要身边有同伴，心中有信念，再远的路，也能一步步走完。
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