阳光爬过老槐树的枝桠时，巫脉村已经热闹起来。铁煞师跟着灰仙蹲在石碾旁，笨拙地把艾草揉成团，指缝间沾着青绿色的草汁——他昨天还被捆在堂口柱子上，今天却成了村里的“帮手”，小孙子蹲在他身边，手把手教他往艾草团里裹枣碎：“这样烧起来更香，煞气也怕甜呢！”
黄皮子叼着颗鲜枣蹦过来，往铁煞师手心里丢，尾巴扫过他的手背，倒不像之前那样警惕。铁煞师捏着枣，指尖有点发颤——他这辈子跟煞气打交道，见惯了凶戾，还是头回碰着这么软的暖意。
“北坡还有两处残留的煞痕，得去清了！”狐仙挎着符纸篮走过来，手里拿着张画好的“清煞符”，递给铁煞师一张，“你懂玄铁煞的性子，跟我们一块儿去，能省点力。”
狗剩正把两块裂成瓣的聚煞鼎碎片用红布包好，守脉玉搁在旁边，玉光轻轻覆在碎片上，慢慢修复着裂纹。“鼎碎片得好好养着，以后说不定还能凑成整的，”他抬头看向铁煞师，“你要是知道聚煞鼎的来历，也跟我们说说，省得以后再出麻烦。”
铁煞师点点头，跟着众人往北坡走。绿皮蛇缠在风丫手腕上，蛇信子一碰到路边的草叶就停下——那草叶泛着淡淡的黑，是残留的煞气染的。“这里有煞！”风丫喊了一声，张奶奶立刻从布兜里掏出艾草粉，往草从里撒，粉粒一落地，就冒起细小的绿烟，黑痕慢慢淡了。
走到北坡深处，一处山涧旁的石头上还凝着团黑煞，像块脏污的棉絮。铁煞师皱着眉：“这是聚煞鼎漏的残煞，得用玄铁的东西引出来，再用艾草烧。”他从怀里摸出块小玄铁片——是从煞斧上拆下来的，往黑煞旁一放，黑煞果然像被吸住似的，往铁片上凑。
狗剩立刻举着守脉玉照过去，玉光一裹，黑煞“滋滋”响着缩成一团。小孙子赶紧把手里的枣核扔过去，枣核一沾黑煞，就燃起绿火，把煞团烧得干干净净。黄皮子蹦到石头上，叼起烧剩的枣核渣，献宝似的递给狗剩。
正收拾着，灰仙突然“吱吱”叫起来——一只小田鼠不小心踩了山涧边的煞渍，腿有点发僵，正往石缝里躲。铁煞师反应最快，几步跑过去，小心翼翼地把小田鼠捧起来，从兜里掏出块沾了艾草汁的布，轻轻擦它的腿：“别慌，这煞不重，擦干净就好。”
小田鼠渐渐不僵了，顺着他的手爬到灰仙身边，灰仙用爪子拍了拍铁煞师的手背，像是在道谢。风丫看着这幕，笑了：“你要是早这么心善，也不会跟着煞尊害人了。”铁煞师低下头，声音轻了些：“以前总觉得煞气能护着自己，现在才知道，人心比煞气暖多了。”
等清完最后一处残煞，太阳已经挂在半空。众人往村里走，路上碰到田鼠们叼着野果往回运，黄皮子时不时跳下来，抢颗野果塞给小孙子。铁煞师看着路边的艾草丛，突然说：“我以前学过种玄铁草，能跟艾草混着种，清煞效果更好，我来种吧。”
回到村里，张奶奶已经在堂口支起了锅，锅里煮着艾草枣粥，香气飘得满村都是。村民们搬来石凳，围在槐树下，铁煞师被拉到中间，小孙子给他递了碗热粥：“爷爷说，喝了这个，身上的煞气就全没啦！”
狗剩拿着守脉玉，走到供桌旁，把那两块鼎碎片摆好——经过玉光的滋养，碎片上的裂纹淡了些。他看着满院的人：张奶奶在给田鼠们分粥，风丫在逗绿皮蛇，铁煞师正跟村民学编艾草绳，小孙子和黄皮子趴在石碾上抢枣吃。
“其实巫脉村的守护，从来不是靠守脉玉，也不是靠鼎碎片，”狗剩的声音不高，却让所有人都静了静，“是靠咱们每个人——靠灰仙的警惕，靠风丫的果敢，靠张奶奶的慈祥，靠铁煞师的悔改，更靠小孙子的天真。只要咱们心不散，这村子就永远暖着，再凶的煞也进不来。”
黄皮子像是听懂了，叼着颗枣蹦到供桌上，把枣放在守脉玉旁边。阳光透过窗棂，照在玉上，又反射到每个人脸上，暖得像碗里的艾草枣粥。槐树下，艾草的香、枣的甜、粥的暖混在一块儿，成了巫脉村最踏实的味道——那是同心筑起来的，比任何符咒都坚固的守护。
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