时俊宇是被院门外重物落地的沉闷声响和手下惊慌的低呼吵醒的。
他披衣起身，带着怒气推开房门，映入眼帘的景象让他瞬间血液逆流，手脚冰凉——五个如同破布娃娃般被丢弃在他院门前的黑衣人，正是他昨晚派出去的心腹私兵！他们全都昏迷不醒，衣衫破损，身上带着明显的搏斗伤痕，尤其是那个被楚纪野一拳砸碎胸骨的，出气多进气少，眼看就不行了。
一股寒意从脚底直窜天灵盖！时俊宇的脸色在黎明前的微光中变得惨白如纸。
这不是失败，这是羞辱！是时墨白那个废物对他赤裸裸的挑衅！
他怎么敢？！他凭什么？！
“废物！一群废物！”时俊宇失控地低吼，一脚踹在旁边一个护卫身上，“连个不能感符的垃圾和一个战奴都收拾不了！我养你们有什么用！”
护卫们噤若寒蝉，低着头不敢说话。他们心中同样骇然，那五个同伴的实力他们清楚，联手之下就算对付绘纹后期的符卡师也未必会败得如此凄惨，更何况是悄无声息地被解决并扔了回来。那个战奴……到底是个什么怪物？
“少爷，现在……怎么办？”一个心腹硬着头皮问道。
“怎么办？”时俊宇双目赤红，胸口剧烈起伏，“把这些人处理掉！干净点！”他几乎是从牙缝里挤出这句话。事情绝不能闹大，私下动用私兵袭击家族子弟，哪怕对方是个“废物”，也是大忌，尤其时墨白现在似乎有了被家族“投资”的价值。
他看着被迅速拖走的“垃圾”，拳头攥得咯咯作响。时墨白……你很好！这次算你走运！但这事没完！我就不信，你和你那条疯狗能一直这么走运！
***
晨曦微露，时墨白站在偏院的窗前，看着天边泛起鱼肚白。他一夜未眠，并非因为恐惧，而是在冷静地规划未来。
楚纪野如同往常一样沉默地守在门外，仿佛昨夜那场血腥高效的搏杀从未发生。但他身上那若有若无的血腥气，以及更加凝练的气势，无声地宣告着一切。
家族仆役送来了早餐，比以往丰盛了许多，甚至还有一小壶助益精神恢复的灵茶。时墨白平静地接受，他知道，这是家族“投资”的一部分，也是监视的一部分。昨夜那么大的动静，家族高层不可能不知道，但他们选择了沉默。这是一种默许，也是一种权衡——他们在观望，看他和时俊宇，谁更有价值，或者说，谁更能带来利益。
这种被放在天平上衡量的感觉，让时墨白更加坚定了离开的念头。这里不是他的归宿，只是一个暂时的跳板。
他叫楚纪野进来一起用餐。楚纪野依旧沉默，但这次，他没有再拒绝坐在凳子上，尽管坐姿依旧僵硬，只挨了半边。他沉默地吃着时墨白推到他面前的灵食，动作迅速却并不粗鲁。
“昨晚，多谢。”时墨白放下筷子，看着楚纪野，认真地说道。
楚纪野咀嚼的动作停顿了一瞬，抬起眼，看向时墨白。这是他第一次听到主人用“谢”字。他喉咙动了动，似乎想说什么，但最终只是摇了摇头，重新低下头，继续进食，耳根却有些不易察觉的微红。
时墨白没有再多言。有些默契，无需宣之于口。
饭后，他带着楚纪野，再次来到了藏书馆。凭借家主的手令，他畅通无阻地进入了第三层。这里收藏的典籍明显更为古老和精深，空气中弥漫着陈旧的纸墨和灵木混合的奇异芬芳。
他的目标明确——寻找与“空间”、“移动”相关的符卡典籍，以及可能记载了外界地理、宗门信息的杂书。他需要为离开做准备，无论是离开的方式，还是离开后的去向。
他沉浸在书海之中，如饥似渴地吸收着知识。三层的典籍中，汉字结构的出现频率更高，也更为复杂精妙。他一边记忆、破译，一边尝试在脑海中模拟、组合。
楚纪野则如同一个最忠诚的守卫，沉默地跟在他身后三步之遥，锐利的目光警惕地扫视着周围。他的存在，让一些原本对时墨白抱有好奇或别样心思的子弟，不敢轻易上前打扰。
时墨白在一张残破的兽皮卷上，发现了一个极其复杂的结构，其核心似乎是“隐”与“踪”的组合，这让他心跳加速。若是能掌握，对于潜行和躲避追踪将有极大助益。
就在他全神贯注记忆这个结构时，一个略带阴柔的声音在他身后响起。
“墨白堂弟，真是勤勉啊。”
时墨白回头，看到一个身着华贵银丝边长袍、手持玉骨折扇的青年，正是二长老的孙子，时俊明。他脸上带着看似温和的笑容，眼神却带着打量和一丝不易察觉的嫉妒。
“俊明堂兄。”时墨白淡淡点头，算是打过招呼，不欲多言。
时俊明却仿佛没看出他的冷淡，摇着折扇，自顾自地说道：“堂弟昨日在考核场上，可真是一鸣惊人啊。连家主和长老们都对你青睐有加，真是让我等羡慕。”他话锋一转，似笑非笑，“不过，堂弟也要小心些才是。这家族里，眼红的人可不少。就比如我那位俊宇堂兄，脾气向来不太好，听说他昨晚……院里似乎不太平静呢。”
他这话，看似关心，实则挑拨和试探。
时墨白心中冷笑，面色却不变：“劳堂兄挂心，我自有分寸。”
时俊明看着他平静无波的脸，眼中闪过一丝失望，随即又笑道：“那就好。对了，堂弟如今身份不同，总待在偏院也不像话。我名下有一处清幽别院，灵气尚可，若是堂弟不嫌弃……”
“不必了。”时墨白直接打断了他，“偏院清静，适合钻研，我已习惯。”
时俊明脸上的笑容僵了僵，随即恢复自然：“既然如此，那为兄就不勉强了。堂弟继续，为兄不打扰了。”他深深看了时墨白一眼，又瞥了一眼如同影子般的楚纪野，这才摇着扇子离开。
时墨白看着他的背影，眼神微冷。时俊明看似与世无争，实则心思比时俊宇更为深沉。家族的倾轧，无处不在。
他没有被这些琐事干扰，继续他的“阅读”和“破译”。一个下午的时间，他凭借强大的记忆力和对汉字本质的理解，硬是记下了数个涉及“隐匿”、“疾行”、“防御”的复杂符文结构，虽然距离完全掌握还有距离，但知识储备已然大增。
同时，他也在一本名为《青云域志》的杂书中，找到了他想要的信息——距离时家所在青林城万里之遥，有一名为“天衍宗”的大型宗门，其门下符卡流派众多，兼容并蓄，正是他目前理想的去处。
离开的念头，越发清晰。
傍晚，他带着满满的收获和更坚定的决心，与楚纪野一同返回偏院。
他知道，时俊宇绝不会善罢甘休，家族的“投资”也伴随着监视与控制。他必须尽快拥有足够的自保之力，然后，离开这个是非之地。
而第一步，就是将他今日所学，转化为实实在在的符卡。并且，他需要测试一下，楚纪野的极限，究竟在哪里。这个沉默的战奴，或许将是他离开路上，最重要的助力。
夜色再次降临，偏院的灯火亮起，映照着一主一仆两个身影，一个在桌案前奋笔疾书，一个在门外沉默守护，仿佛与整个时家的暗流汹涌，隔成了两个世界。
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