光和七年，春。
汉中一带的寒意尚未完全褪去，刺史府后园的柳树刚抽出嫩芽。刘隆站在书房的窗前，手中捏着一份刚从洛阳加急送来的邸报抄件，指尖因用力而微微发白。
尽管早有心理准备，但当历史真正以文字的形式、以血淋淋的事实呈现在眼前时，那股冲击力依旧让他心神剧震。
邸报上的消息简单而骇人：
“巨鹿妖贼张角，自号‘天公将军’，与其弟张宝（地公将军）、张梁（人公将军）聚众造反，徒众皆头缠黄巾，时人谓之‘黄巾贼’！甲子年三月五日，贼众同时俱起，燔烧官府，劫略聚邑，州郡失据，长吏多逃亡。旬日之间，天下响应，京师震动！”
寥寥数语，背后却是滔天的血海与烈焰！
刘隆仿佛能透过这冰冷的文字，看到那席卷八州的恐怖景象：无数头缠黄巾的愤怒人流，如同决堤的洪水，冲向腐朽的官衙、豪强的坞堡；刀光剑影，血肉横飞；城池在燃烧，田野在荒芜；昔日作威作福的官吏仓皇逃窜，平头百姓在乱世中如草芥般被践踏……
“终于……还是来了。”刘隆闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。历史的车轮，终究还是沿着既定的轨迹，碾过了中平元年（公元184年）的这个春天。
他快步走到悬挂的简陋地图前，目光扫过那一片广袤的疆域。根据邸报附带的零星信息和他在系统辅助下远超常人的记忆与推演，黄巾军的主力进攻方向清晰可见：
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河北战场：张角亲自坐镇冀州巨鹿，麾下大将波才、张曼成等活跃于颍川、南阳一线，兵锋直指司隶，威胁洛阳！
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南阳战场：张曼成部攻杀南阳太守褚贡，屯兵宛城，窥视荆襄。
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汝南战场：彭脱等部活跃于汝南、陈国一带，搅动中原腹地。
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广阳战场：幽州一带，黄巾军攻杀幽州刺史郭勋及广阳太守刘卫，震动河北。
烽火遍地，狼烟四起！大汉帝国的统治，在一瞬间变得千疮百孔！
“隆儿！”书房门被猛地推开，刘正脸色煞白、脚步踉跄地冲了进来，手中紧紧攥着另一份更为详细的紧急公文，声音带着前所未有的惊惶：“乱了！天下大乱了！黄巾贼……真的反了！”
这位一向以沉稳着称的汉中刺史，此刻彻底失了方寸。他之前虽听儿子分析过局势，但总存着一丝侥幸。如今噩耗成真，看着公文上描述的“贼众数十万”、“州郡瓦解”等字眼，他只觉得天旋地转，冷汗瞬间湿透了后背。
“父亲，冷静！”刘隆上前扶住几乎站立不稳的父亲，将他搀到椅前坐下，沉声道：“事已至此，惊慌无益！当务之急，是稳住汉中局势！”
刘正双手颤抖，语无伦次：“如何稳住？如何稳住？贼势如此浩大！若是……若是贼兵入寇汉中，我等……我等如何抵挡？隆儿，你……你之前所言，竟一语成谶！” 他此刻才真正体会到儿子先见之明的可贵，却也更加恐惧。
“父亲！”刘隆按住刘正颤抖的肩膀，目光坚定，声音带着一种不容置疑的力量，“黄巾贼虽众，然其起于仓促，缺乏根基，部伍不整，器械简陋。我汉中四塞之地，易守难攻。只要我等紧闭关隘，整军经武，安抚民心，贼兵未必能轻易入寇！即便来犯，我汉中儿郎亦有一战之力！”
他顿了顿，继续道：“朝廷必不会坐视不理！想必此刻，陛下已下诏各地州郡自行募兵平叛，并遣大将出征。我等只需守土安民，静待天时即可。”
刘隆的话，如同定心丸，让慌乱失措的刘正渐渐找回了一丝理智。他看着儿子沉稳镇定的面容，心中惊异不已。这真的是他那个年仅十四岁的儿子吗？面对如此惊天变局，竟能如此冷静分析，条理清晰？
“对……对！守土安民，静待天时！”刘正喃喃重复着，像是抓住了救命稻草，“我这就下令，紧闭所有关隘，严禁流民涌入！加强城防，征调郡兵……” 他猛地想起郡兵那羸弱的战斗力，脸色又垮了下来，“可是……郡兵……”
“父亲勿忧！”刘隆适时接口，“孩儿近日整顿庄园，所练乡勇，已略有小成，虽人数不多，但颇堪一战。可令其协助郡兵，巡防要道，弹压地方，以防不测。”
“乡勇？”刘正愣了一下，随即想起儿子这段时间的“胡闹”，此刻却成了唯一的指望，连忙道：“好！好！此事全权交由你负责！需要钱粮人手，尽管与府库支取！”
得到了父亲的授权，刘隆心中一定。他等的就是这个名正言顺的机会！
“孩儿领命！”刘隆躬身应道，眼中闪过一丝锐利的光芒。乱世，终于来了。而他刘隆，蛰伏已久，也该登上这汉末的舞台了！
他立刻告退，转身走出书房时，步伐沉稳而有力。他知道，从这一刻起，汉中乃至整个天下的局势，将因他这只“蝴蝶”的翅膀，而开始产生微妙的偏移。
他首先要去的地方，便是城西二十里外，那个隐藏着百名大秦锐士的山谷。黄巾起义的烽火，正是他这支秘密力量亮出獠牙的最佳时机！
平定地方匪患，积累杀戮点，锻炼队伍，树立威信……一切计划，都可以借着“平叛”这面大旗，光明正大地进行了。
天下震动之日，亦是他刘隆，乘风而起之时！
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