许多战马在停下后就直接倒地毙命，或者奄奄一息。
失去了战马的骑兵，比步兵还不如。
他们茫然地站在同伴和战马的尸体中间，不知所措。
一股浓烈的、混合着血腥、汗臭、马粪和火药燃烧后的焦糊气味，在灼热的空气中弥漫，令人作呕。
苍蝇已经开始在尸体和血泊上聚集，发出嗡嗡的噪音。
“原地……休息……警戒……”
黑岩义隆的声音嘶哑得几乎无法分辨，他摆了摆手，下达了这道无比艰难的命令。
他自己也靠着一棵被流弹削掉半截树冠的树干，缓缓坐了下来，感觉全身的骨头都像散架了一样。
休息？
他们确实需要休息，但更致命的问题立刻摆在了眼前
——粮食！
在之前为了逃命，所有的辎重、粮秣，早已被丢弃得一干二净。
士兵们随身携带的干粮袋也大多在混乱中遗失或者吃光了。
饥渴和疲惫，如同两条毒蛇，开始啃噬着这支残兵败将最后的生命力。
目光，不由自主地，落在了那些倒毙在地、或者奄奄一息的战马身上。
对于骑兵而言，战马是他们最亲密的伙伴，是荣誉的象征。
在平时，屠杀战马食肉，是不可想象的事情。
但现在，只有生存，或者死亡。
黑岩义隆闭上了眼睛，脸上闪过一丝剧烈的挣扎和痛苦。
他知道，这道命令一旦下达，意味着他和他这支骑兵旅团最后的一点尊严和骄傲，也将遭受巨大的打击。
但他更知道，如果不这么做，这几百名残兵，很可能连今晚都熬不过去。
他深吸了一口灼热而污浊的空气，仿佛用尽了全身的力气，对着围拢过来的、仅存的几名军官，从牙缝里挤出了命令：
“命令……挑选……还能动的士兵……收集……收集那些……已经倒毙的……或者……不行了的……马……取肉……分食……”
他的声音越来越低，到最后几乎微不可闻，充满了无尽的屈辱和悲凉。
命令被沉默地传达下去。
残存的士兵们，默默地，开始行动起来。
他们拔出刺刀或者军刀，走向那些曾经承载着他们冲锋陷阵、如今却倒毙在地的无声战友。
没有言语，只有刀刃割开皮肉时令人牙酸的声音，以及偶尔压抑不住的、低低的啜泣。
篝火被艰难地升起，用的是从附近林缘捡来的枯枝。
一块块血淋淋的马肉被架在火上烤炙，散发出一种混合着焦糊和腥气的古怪味道。
没有人说话，所有人都沉默地围坐在火堆旁，看着那跳跃的火苗，咀嚼着这来之不易，却象征着彻底失败和屈辱的“食物”。
夏日的夕阳，将他们的影子拉得很长很长，投射在这片布满尸体和绝望的草原上。
曾经不可一世的骑兵旅团，如今只剩下一群啃食着同伴血肉、苟延残喘的残兵。
北方草原的天空下，回荡着一曲无声的、属于侵略者的悲凉挽歌。
尽管身心俱疲，浸透了失败与屈辱的苦涩，黑岩义隆残存的军事素养让他没有完全放松警惕。
在勉强用烤马肉填了填咕咕作响的肚子后，他强打精神，下达了警戒命令。
几名体力稍好、还算警觉的士兵被派了出去，作为暗哨和游动哨，向外撒出了数公里远，意图在广阔的草原上建立起一道脆弱的预警屏障。
他们趴在草窠里，耳朵紧贴地面，努力分辨着任何可能代表危险的声音，但除了风吹过草叶的沙沙声和远处不知名虫豸的鸣叫，只有死一般的寂静。
营地中央，为了驱散渐渐袭来的凉意，也为了给这片被死亡笼罩的区域提供一些照明和虚幻的安全感，一堆堆篝火被点燃起来。
干燥的枯枝和捡来的马粪在火焰中噼啪作响，跳动的火光照亮了周围一张张麻木、疲惫而惊恐的脸，也将他们蜷缩的影子拉得忽长忽短，投射在血迹斑斑的草地上。
黑岩义隆靠坐在那棵半残的树下，看着跳动的火焰，内心充满了矛盾和焦虑。
他无比渴望立刻离开这个该死的地方，离后面那些恐怖的钢铁战车和天上的死神越远越好。
每一分每一秒的停留，都让他感到如坐针毡。
但是，他不能。
他麾下的士兵，经过连番苦战、亡命奔逃和精神上的残酷折磨，已经达到了生理和心理的极限，很多人抱着枪就昏睡过去，推都推不醒。
而那些侥幸存活下来的战马，情况更糟，几乎全都瘫软在地，需要漫长的休息，才能恢复一点点行动能力。
现在强行驱赶他们夜行军，无异于自寻死路，不用敌人打，自己就会崩溃。
他只能赌，赌八路军的追击已经结束，赌这个夜晚能够平安度过。
与此同时，附近那个树木稀疏的缓坡之上。
夜色为山坡提供了完美的掩护。
魏和尚如同一尊融入黑暗的石像，悄无声息地伏在坡顶的草丛后，锐利的目光穿透朦胧的夜色，死死锁定着坡下不远处那片跳动着篝火光芒的区域。
虽然距离不算太近，但借助篝火的照明和夏季较为清晰的夜空，他依然能大致分辨出鬼子营地混乱的轮廓，以及那些如同蝼蚁般蜷缩在火堆旁的身影。
他缓缓缩回头，脸上露出一丝混合着敬佩和兴奋的狞笑，压低声音对趴在身边的几个小队长说道：
“他娘的，江大队长这脑子，真是绝了！神机妙算啊！早就算准了这帮丧家之犬会跑到这儿来歇脚，让咱们提前一天就在这坡上窝着！这份耐心，值了！”
他掏出怀表，就着微弱的星光仔细看了看时间。
“时辰差不多了。”
魏和尚的声音压得极低，
“听老子命令！”
三个小队长立刻将头凑得更近。
“第一小队！”
他指向左侧，
“从左边那片洼地摸下去，利用草丛接近，主要负责营地东侧那片篝火区域的鬼子！”
“第二小队！”
他指向右侧，
“你们走右边，那边有几块大石头可以当掩护，目标西侧！”
“第三小队，跟着老子！”
他点了点自己，
“咱们从正面，就顺着这个坡，借着阴影，直插进去！
老子瞅准了，白天就看到有个披着将官皮的老鬼子在这群溃兵里头晃荡！
十有八九就是那个狗屁旅团长黑岩义隆！”
他的眼中闪过一丝嗜血的光芒，语气变得更加森然：
“都给老子记住！咱们统共就这几十号人，不是来跟鬼子硬碰硬的！
江大队长交代了，咱们是暗影里的刀子！
目标是袭扰，是制造混乱，是趁他病，要他命！
最好是悄无声息的，用刀子、用弓弩，给老子摸掉尽可能多的鬼子哨兵和睡得死的！
能不开枪，绝不开枪！”
……
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