次日午时，商队行至断云岭最险的 “一线天”—— 两侧悬崖如刀削般直立，中间只容一辆马车通行，崖壁上藤蔓缠绕，风从崖底吹上来，带着碎石滚落的 “哗啦啦” 声，让人心头发紧。王队长亲自在前引路，手中长刀时不时拨开垂落的枯藤，嘴里还不停叮嘱：“都小心点！脚踩稳了，别往崖下看！”
孟小凡走在商队中段，赤焰猴缩在他肩头，金瞳警惕地扫着崖壁，显然也对这险峻地形有些忌惮。他正用破法灵瞳观察前方路况，突然听到身后传来秦亦柔的声音，比平时多了几分刻意的轻柔：“孟道友，你看那崖壁上，是不是长着朱果？”
孟小凡顺着她指的方向望去 —— 右侧悬崖离地三丈高的地方，果然长着一簇朱果，果实通体赤红，泛着淡淡的灵气光晕，正是二阶灵果，能辅助疗伤、缓解煞气侵蚀，对商队里受伤的护卫确实有用。但他的破法灵瞳看得更清楚：朱果周围缠绕着几株 “赤纹蛇藤”，藤叶下藏着至少五只一阶赤纹蛇，蛇牙带着麻痹毒素，且崖壁光滑，除了几根细弱的藤蔓，几乎无处借力。
这摘朱果的事，看似简单，实则凶险。
秦亦柔走上前，手中账册轻轻合起，腕间暗红珠串随着她的动作轻轻转动 —— 孟小凡注意到，她转珠串的速度比平时快了些，显然心里藏着事。“我之前在账册上记过，朱果能解赤眼鬃狼的煞气毒，商队里还有几位护卫伤口没好利索，要是能摘到，正好给他们用。” 她抬眼望向孟小凡，眼神清澈，语气却带着一丝不易察觉的试探，“只是这崖壁太险，王队长他们又要护着商队，不知孟道友…… 可否帮个忙？”
周围的伙计和护卫都看了过来，王队长也停下脚步，面露难色：“秦姑娘，这太危险了！朱果虽好，可犯不着为了它冒险啊！”
秦亦柔却没看王队长，只是定定地望着孟小凡，嘴角噙着一抹浅淡的笑，像是笃定他会答应，又像是在等他拒绝。孟小凡心中了然 —— 这哪是要朱果入药，分明是试探他的实力与心性：若他拒绝，便是 “见危不救”，不符合他 “侠道修士” 的模样；若他答应，就要暴露自己的身手，还得冒着被蛇毒偷袭的风险。
赤焰猴似乎也察觉到不对劲，从他肩头探出头，对着秦亦柔龇了龇牙，喉咙里发出低低的警告声。
孟小凡却突然笑了，抬手安抚好赤焰猴，将青云剑别在腰间：“不过是摘几颗朱果，算不上冒险。王队长，你们先在前面的平缓处等着，我去去就回。”
“孟道友！” 王队长还想劝阻，却被孟小凡摆手打断。他走到崖壁下，抬头看了眼那簇朱果，丹田处的浩然气缓缓流转，淡金色气劲在掌心凝聚 —— 他没有用青云剑借力，而是选择用更稳妥的方式：指尖弹出一缕浩然气，精准地缠上崖壁上最粗的一根藤蔓，借着气劲的牵引，身体如轻燕般跃起，稳稳落在藤蔓旁的一块凸起石面上。
秦亦柔站在崖下，眼神瞬间亮了 —— 她原以为孟小凡会用剑劈砍蛇藤，或是硬抗蛇毒，却没想到他用的是如此精妙的浩然气操控，既不破坏灵果，又能避开危险，这份控制力，比她预估的还要强。
崖壁上的赤纹蛇察觉到有人靠近，立刻从藤叶下窜出，红信子吞吐着，朝着孟小凡的手臂咬来。孟小凡早有准备，另一只手弹出几缕浩然气，淡金色气劲如细针般刺向蛇的七寸 —— 他没有下死手，只是将蛇暂时麻痹，让它们失去攻击能力。
赤焰猴在崖下看得着急，突然对着崖壁喷出一簇金色火球，正好砸在离孟小凡最近的一条赤纹蛇身上，将其烫得蜷缩起来。孟小凡回头看了眼小猴子，无奈地笑了笑，伸手摘下那簇朱果，一共五颗，颗颗饱满。
他借着浩然气的牵引，缓缓落回崖下，刚站稳，秦亦柔就快步走上前，伸手去接朱果：“多谢孟道友，这下护卫们的伤……”
她的指尖不经意间碰到了孟小凡的手，温热的触感传来，两人都顿了一下。秦亦柔的耳尖瞬间泛起一丝微红，连忙收回手，将朱果紧紧攥在掌心，原本准备好的 “道谢” 话语也忘了大半，只余下一句带着笑意的呢喃：“你还挺有意思。”
这笑意与之前的浅淡不同，带着几分真切的欣赏，还有一丝连她自己都没察觉的慌乱 —— 她原以为能看透这个 “侠道修士”，却没想到他既不迂腐，也不张扬，明明识破了她的试探，却还愿意帮忙，连出手都留着分寸，不像天衍宗的修士那样咄咄逼人，也不像魔心殿的人那样阴狠毒辣。
孟小凡看着她微红的耳尖，还有她攥得发紧的手，心中的疑惑更深 —— 这个秦亦柔，似乎比他想象的更复杂，她的试探里，好像还藏着些别的情绪，不是敌意，倒像是…… 好奇？
他没有点破，只是淡淡道：“朱果给你，早点给护卫们用上，免得伤口恶化。” 说完，便转身朝着商队前方走去，赤焰猴蹦蹦跳跳地跟在他身后，还不忘回头瞪了秦亦柔一眼。
秦亦柔站在原地，看着孟小凡的背影，又低头看了看掌心的朱果，腕间的暗红珠串渐渐慢了下来。她悄悄从储物袋里取出一个小玉瓶，将其中四颗朱果放了进去，只留下一颗，递给赶来的伙计：“把这个给受伤的护卫送去，让他们用水煎服。”
伙计接过朱果，疑惑地看了眼她手中的玉瓶，却没敢多问，转身跑向商队。秦亦柔握紧玉瓶，眼神变得深邃 —— 这朱果里，她之前悄悄用秘术留了一丝 “追踪气劲”，只要孟小凡还带着青云剑，她就能感知到他的位置。原本只是想试探他，现在却觉得，这个 “侠道修士”，或许真的能帮她完成那件事。
前方的孟小凡似有所觉，下意识地摸了摸腰间的青云剑，丹田处的浩然气轻轻震颤了一下 —— 他能感觉到，有一丝极淡的陌生气劲缠上了剑鞘，却不像是煞气，倒像是某种特殊的追踪印记。他没有立刻清除，而是选择暂时留着 —— 他倒要看看，这个神秘的红衣女子，到底想做什么。
商队继续前行，一线天的险峻渐渐被抛在身后，可孟小凡与秦亦柔之间的暗流，却比之前更汹涌。一个带着试探与好奇，一个藏着观察与警惕，两人之间的暧昧拉扯，像崖壁上的藤蔓，悄悄缠绕，不知会通向何方。
离中州越来越近，孟小凡知道，接下来的路，除了要找侠道根源，还得多留意身边这位 “账房姑娘”—— 她身上的秘密，或许比中州的传闻，还要复杂。
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