大胖橘派出的人手如同细密的网，将皇宫的每一个角落、每一个人都纳入了调查范围。
宫女太监们人人自危，走路都小心翼翼，生怕一个不小心就被卷入这场风波之中。
与此同时，皇后的病情愈发严重。她不仅对声音敏感，连光线也开始惧怕。只要有强光照射进来，她便会用被子蒙住头，嘴里发出痛苦的呜咽声。饮食也几乎完全断绝，只要看到食物，就会条件反射般地呕吐，整个人迅速消瘦下去，原本保养得宜的面容变得憔悴不堪，双眼深陷，眼神中满是恐惧与绝望。
随着时间推移，皇后的状况愈发糟糕。她变得极度怕水，看到茶杯里的水都会面露恐惧，全身颤抖。每当宫女端水进来，她便歇斯底里地尖叫：“拿走！快拿走！”声音尖锐且充满恐惧，回荡在宫殿之中。
进食也成了极大的难题，只要食物靠近嘴边，她便会条件反射般地抗拒，甚至出现吞咽困难，喉咙里不时发出怪异的嘶吼声。
夜晚来临，更是皇后的噩梦时分。她无法入睡，只要闭上眼睛，脑海中便会浮现出各种恐怖的幻觉，时而看到那只抓伤她的猫张牙舞爪地扑来，时而又感觉身处黑暗深渊，四周都是阴森的幻影。她在榻上疯狂挣扎，嘴里胡言乱语，侍从们在旁看得胆战心惊，却又不知所措。
她的情绪也变得喜怒无常，前一刻还在低声哭泣，下一秒就会突然暴跳如雷，对着身边的宫女太监大声呵斥、摔砸物件。往日端庄高贵的皇后形象早已荡然无存，取而代之的是一个形容枯槁、神情癫狂的妇人。
太医们频繁出入皇后寝宫，个个愁眉不展。他们尝试了各种药方，却都收效甚微。面对皇后日益恶化的病情，太医们只能无奈摇头，私下里纷纷议论，皇后怕是染上了极为凶险的病症，恐难回天。整个后宫都因皇后的病情陷入一种压抑而紧张的氛围之中，人人都在暗自揣测，这场变故将会给后宫带来怎样的变化。
后宫之中谣言四起，有人说皇后是被邪祟附身，也有人猜测这是上天对皇后平日所作所为的惩罚。各宫的妃嫔们表面上对皇后的病情表示关切，暗地里却各自打着小算盘，有的盼着皇后就此一病不起，好让自己有机会上位；有的则担心此事牵连到自己，整日提心吊胆。
淑瑶在自己的宫中，看似悠闲地摆弄着花草，实则密切关注着事情的发展。她深知，虽然目前一切都在按照自己的计划进行，但还不能掉以轻心。一旦露出破绽，等待她的将是万劫不复的深渊。
“珊儿，外面的情况如何？”淑瑶轻轻摘下一朵盛开的花朵，漫不经心地问道。
“娘娘，皇后的病情越来越重，太医们都束手无策。皇上那边查得很紧，不过最近华妃挺高兴的，听说青海那边的战事，可能又会更进一步。
娘娘，你看。”
“先别管，现在最主要的是皇后，现在宫里宫外，人心惶惶，你别传消息回家，皇上不肯允许谣言满天飞，到时候别把家里面的人都折进去了。”
“奴才明白。”
“行，明白就好”淑瑶想了想，还是觉得好无聊啊，“去吧，小阿哥给我抱过来”
淑瑶的日常生活就是无聊就玩玩孩子。
珊儿领命而去，不多时便将小阿哥抱了过来。淑瑶轻轻接过孩子，脸上露出一抹温柔的笑意，可这笑意却未达眼底，她的心思依旧萦绕在皇后的病情和宫中局势上。
小阿哥在淑瑶怀中咿咿呀呀地笑着，小手挥舞着想要去抓淑瑶头上的珠翠。淑瑶机械地逗弄着孩子，眼神却时不时望向宫门外的方向，仿佛能透过重重宫墙看到外面的局势变化。
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声。淑瑶心中一紧，还未等她开口询问，珊儿便匆匆跑了进来，神色慌张地说道：“娘娘，不好了！皇上在皇后宫中大发雷霆，似乎是查到了一些与您有关的线索！”
淑瑶手中的动作也停了下来，小阿哥似乎察觉到了气氛的异样，“哇”地一声哭了起来。淑瑶却无暇顾及，很淡定的问“到底怎么回事？快说清楚！”
珊儿深吸一口气，努力让自己镇定下来，说道：“奴才听说，皇上在调查那只猫的来历过程中，发现了一些奇怪的迹象。有人在晚宴前看到一个形迹可疑的人在御花园附近徘徊，而这个人的穿着打扮与娘娘宫中的宫女有些相似。
此外，在皇后受伤后，太医们在她伤口处发现了一些特殊的粉末，经过查验，这种粉末只有娘娘您宫中才有。”
淑瑶的大脑飞速运转，心中暗恨自己当初为何没有考虑周全，留下了这些把柄。但她很快便强迫自己冷静下来，松开珊儿的胳膊，缓缓说道：“慌什么！这些不过是些捕风捉影的证据，还不足以定我的罪。你去打听一下，皇上接下来打算怎么做。”
“是，娘娘。”珊儿应了一声，匆匆离去。
淑瑶将哭闹的小阿哥交给奶娘，独自一人坐在椅子上，陷入了沉思。
过了许久，珊儿回来了，带回了一个更加惊人的消息：“娘娘，皇上召集了所有妃嫔，要在乾清宫当众审问此事，说是要彻查到底，给皇后一个交代。”
淑瑶站起身来，眼神中闪过一丝决然：“既然如此，本宫就去会会他。我倒要看看，仅凭这些模糊不清的线索，他能把我怎样！”
淑瑶精心梳妆打扮一番，换上一身庄重得体的服饰，迈着沉稳的步伐走向乾清宫。一路上，她镇定无比。
当淑瑶踏入景仁宫时，所有妃嫔都已到齐。皇上坐在椅子上，面色阴沉，眼神中透着威严与怒火。皇后则躺在一旁的软榻上，形容枯槁，气息微弱，但眼神中却闪烁着一丝仇恨的光芒。
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