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问题极其刁钻，直指厂卫办案程序上的“原罪”——秘密性、缺乏制衡。
又一位官员接口，语气看似平和，实则暗藏机锋：“下官亦有一问。据闻案中重要人证，一名账房，于北镇抚司看押期间暴毙。
此事关乎人命，亦关乎证词链之完整。不知陆指挥使对此作何解释？看守之人可曾审问？结果如何？”
堂内目光再次聚焦陆铮，带着各种意味。
陆铮早已料到会有此一问。他神色不变，缓缓起身，先是对堂上诸位大人微微一躬，然后才开口，声音清晰而冷静，不带一丝火气：
“回诸位大人。北镇抚司办案，自有规章。所有证物获取，皆有详细档案记录在卷，包括时间、地点、参与人员。
若大人需查验，案后皆可调阅。至于见证…缉拿国之巨蠹，非同寻常民事，若事事敲锣打鼓，恐奸佞早已闻风远遁，证据销毁殆尽。陛下赋予北镇抚司侦缉之权，正为此等非常之事。”
陆铮顿了顿，目光扫过那位提问的老御史，继续道：“关于人证暴毙一事，确系臣监管不力，已自请陛下处分。
然，经查，此事乃户部清吏司郎中赵靖安，指使家奴买通看守所为，意在杀人灭口，阻断调查。涉案看守及赵府家奴均已供认不讳，画押在此！” 他从袖中取出另一份文书，由锦衣卫呈送堂上。
此言一出，满堂哗然！竟然牵扯出了京官，还是户部的郎中！这案子果然还有内情！
吴宗达的脸色瞬间变得难看至极。他没想到陆铮不仅早有准备，反而顺势抛出了一个更爆炸性的线索，一下子将水搅得更浑，也转移了程序问题的焦点。
“肃静！肃静！”刑部尚书连拍惊堂木，压下堂下的骚动。他和几位主审官交换了一下眼神，都看到了彼此眼中的震惊和棘手。
审讯被迫转向了对赵靖安一事的追问。陆铮从容应对，将沈炼拷问出的结果选择性公布，既坐实了赵靖安的罪行，又暂时保留了指向更高层的模糊空间，留下无限悬念。
一整天的审讯，就在这种时而证据确凿、时而程序刁难、时而抛出惊人内幕的激烈交锋中度过。
陆铮始终保持着一种近乎冷漠的镇定，无论对方如何提问，他都能引经据典（大明律、皇帝授权）或以确凿证据予以回应。他就像一块冰冷的礁石，任由浪涛拍打，岿然不动。
但当夕阳西斜，首日审讯暂告段落时，陆铮走出都察院大堂，才发现自己的后背的内衫已被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上，带来一阵冰凉的黏腻感。蟒袍的沉重，此刻感觉格外明显。
陈默无声地递过来一个水囊。陆铮接过，喝了一大口冰冷的水，刺激得喉咙微微发痛，却也让他混沌的大脑清醒了几分。
“大人，回衙门吗？”
“不。”陆铮看着远处紫禁城的方向，夕阳给它镀上了一层血色的金边，“进宫。面圣。”
陆铮必须赶在对手利用今晚时间编织更多攻击之前，向皇帝汇报今日庭审情况，尤其是赵靖安的事情，进一步巩固皇帝的信任和支持。
同时，他也要知道，皇帝对今日庭审中出现的问题，尤其是程序上的质疑，究竟是何态度。
马车在青石板路上碾过，发出单调的辘辘声。陆铮靠在车厢壁上，闭上眼。疲惫如同潮水般再次涌上，但他必须撑住。
他知道，今天的较量，只是开始。真正的胜负，远未见分晓。而他也好，他的对手也罢，都在等待着对方先露出破绽。
这场在煌煌大堂之上进行的没有刀光剑影的战争，其凶险程度，丝毫不亚于沙场搏杀。而他，必须赢!
……
清晨
陆铮从短暂的、充斥着破碎影像的睡眠中惊醒。窗外，北京城笼罩在灰白色的晨雾里，一切声响都变得模糊不清。
陆铮深吸了一口清冷潮湿的空气，试图驱散脑中残留的庭审喧嚣和对手阴冷的眼神。
妻子苏婉清早已起身，默默地将一碗温热的粳米粥和几样小菜摆在外间桌上。
看到陆铮出来，她眼中掠过一丝担忧，却什么也没问，只是轻声说：“趁热用些吧。” 陆铮坐下，粥的温度透过瓷碗传到掌心，带来些许慰藉。
他注意到桌上还放着一小碟她亲手腌制的酸笋，是他平日偶尔会多吃两口的。这种无声的体贴，在此刻显得格外珍贵。
陆铮沉默地吃着，味同嚼蜡，但强迫自己咽下。今日，需要体力。
都察院
大堂上，气氛比昨日更加紧绷。吴宗达等人显然一夜未眠，调整了策略。
他们不再纠缠于单一证据的提取程序，而是开始质疑整个证据链的“连贯性”和“唯一性”。
“陆指挥使，”一位大理寺的官员慢条斯理地发问，“这些账册、信件，固然指向了几位将军和商人。
然，如何证明这些交易所得，最终流向了关外建虏，而非被他们自己挥霍？
或许，他们只是贪墨了军饷，而非资敌呢？此中性质，可谓天差地别。”
问题极其恶毒，试图将“叛国”重罪降格为“贪墨”常案，为这些人脱罪或减罪留下空间。
另一位御史跟进：“再者，即便有所交易，边市情况复杂，与蒙古各部贸易亦属常事。
如何断定这些物资，未曾流入蒙古部落，而必定是到了建虏手中？北镇抚司可有铁证，证明每一车货物，最终都送到了沈阳？”
质疑如同绵绵细雨，无处不在，试图浸透、瓦解北镇抚司辛苦构建的堤坝。
他们避开了刀刃般的核心证据，转而攻击证据链之间的连接处，试图让整个指控体系松动、崩塌。
陆铮疲于应对。他需要调动大量的背景知识、逻辑推理、甚至对边贸细节的掌握来反驳。
他的回答依旧清晰有力，但消耗巨大。他能感觉到自己的嗓音因为连续发言而微微沙哑，太阳穴也开始隐隐作痛。蟒袍下的身躯，绷得像一张拉满的弓。
……
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