陈万山捏着厚厚一沓钞票踏进纺织厂家属院那个独门小院时，日头已经偏西。
院里那棵老槐树筛下斑驳光影，落在蹲在地上摘豆角的秦淮茹身上，她手边竹筐里水灵灵的豆角青翠欲滴。
听见脚步声，秦淮茹抬头，脸庞在光芒的照耀下格外柔和！
“师傅来了！”她忙站起身，在围裙上擦了把手，声音里透着真切的欢喜。
一只半透明、圆滚滚的大熊猫幼崽凭空出现，笨拙地扒着她的裤腿往上爬，兴奋地嗷呜低叫。
“团团，安分点！”刘璃在脑中对系统警告，“有人呢。”
“嗯。”陈万山应了一声，脸上带着一丝疲惫后的松快，目光扫过这被秦淮茹收拾得干净利落的小院，最后落在闻声从屋里大步跨出来的何雨柱身上。
何雨柱眼神急切，胡子拉碴，显然这一天没少煎熬。
“师父！”何雨柱几步抢到陈万山跟前，想问又不敢问的样子。
“瞧你那点出息！”陈万山没好气地瞪他一眼，手却干脆利落地伸进怀里，掏出一个用旧报纸仔细包着的方砖似的东西，“啪”的一声，拍在何雨柱急切伸出的手掌心里。
那分量，沉甸甸的，压得何雨柱手往下一坠。
“数数！易中海那老小子，一个子儿也不敢少！”
何雨柱手指微微发颤，一层层剥开报纸。里面是扎得整整齐齐的十元大钞，簇新，散发着油墨特有的味道。
他喉咙发紧，眼眶瞬间就红了：“师父……我……”
“哭丧个脸给谁看？收好了！”
陈万山打断他，语气硬邦邦，眼底却有一丝不易察觉的温和，“你爹留下的血汗，差点喂了白眼狼，这次算长个天大的教训！”
他脱下外褂，自然地搭在院子里的竹椅背上，“柱子家的，饭好了没？跑这一趟，前胸贴后背了！”
“就好就好！师傅您屋里坐，刚做的红烧肉好了，还有雨水刚买了二两猪头肉回来，正好给您下酒！”
秦淮茹脆生生应道，麻利地端起豆角筐，“柱子，赶紧给师傅沏茶去呀！”
何雨柱如梦初醒，小心翼翼抱着那“砖头”，像抱着失而复得的命根子，用力抹了把脸，声音还带着点鼻音：“哎！师父您屋里请！我那还有您上回夸好的高沫呢！”
他转身进屋，脊梁骨似乎都比往日挺直了几分。
堂屋方桌很快摆上了饭菜。
一盘油亮喷香的猪头肉切片码得整整齐齐，一盘浓油赤酱、颤巍巍的红烧肉块，肥瘦相间，裹着晶莹粘稠、仿佛流淌着琥珀光的汤汁，一碟淋了香油和细盐的拍黄瓜，一大盘碧绿油润的素炒豆角，还有一盆热气腾腾、稠稀得当的棒子面粥。
秦淮茹解下围裙，给两人摆好筷子酒杯。何雨柱给师傅和自己都满上了一小盅散装白酒。
辛辣微甜的酒气弥漫开，混合着饭菜的热乎气，将这小小堂屋熏染出令人心安的暖意。
“师父，您辛苦，我敬您！”何雨柱端起酒盅，郑重地一仰脖干了。
火辣辣的酒液滚下去，烧得他长长“哈”出一口气。
陈万山也抿了一口，拿起筷子，先夹了一大片猪头肉送入口中，眯着眼慢慢咀嚼。
“柱子家的，这手艺是真好。”他由衷赞了一句，又夹了一筷子豆角，“家常菜，吃着舒坦。”
秦淮茹抿嘴笑了笑，坐到何雨柱旁边，没动筷，只是拿了半个窝头慢慢掰着吃：“师傅喜欢就好。”
她脑海里，团团正抱着个虚拟的竹笋滚来滚去，嗷嗷叫着：“让他夸！再多夸点！姐姐，我喜欢听他夸你！”
刘璃心里翻了个白眼：“好了，团团！”
几口热饭菜下肚，驱散了奔波带来的疲惫，陈万山放下筷子，看向埋头扒粥的何雨柱，眼神变得锐利起来：“柱子，这事儿，算给你了结了。钱也拿回来了。”
他顿了顿，加重了语气，“可这心眼儿，你得学着长！不能光长个头不长脑子！”
何雨柱动作一顿，粥碗停在嘴边，脸上有些发热：“师父，我……”
“我什么我？”陈万山毫不客气，“那易中海，披着张‘一大爷’的皮，肚子里装的什么玩意儿？他帮你管钱？那是黄鼠狼给鸡拜年！平日里看着道貌岸然，背地里打着什么算盘？吃准了你小子实诚，没爹妈在身边给他拿捏！这次要不是你媳妇机灵，这事儿捅到我这儿……”
他哼了一声，又抿了口酒，“人呐，害人之心不可有，防人之心更不能丢！甭管他脸上笑得多甜，话说得多好听，涉及到真金白银，涉及到自个儿安身立命的根本，你得把眼珠子擦亮了！多转几个弯儿想想！”
何雨柱听得面红耳赤，握着筷子的手紧了又松，松了又紧，最终重重一点头：“师父，我记住了！这回是真记住了！以后……家里的钱，都给淮茹管！我……我就管灶台！”
秦淮茹在一旁安静地听着，剥着窝头的手微微一顿，心里默默给傻柱点了个赞。孺子可教！
团团在她意识里竖起两个胖乎乎的大拇指：“傻柱子开窍！”
陈万山这才面色稍霁，夹了块黄瓜嚼得咔咔响：“记住就好。钱的事，你两口子自己商量着妥当安排。再说你自个儿……”
他目光转向何雨柱，“在丰泽园，你是我陈万山的徒弟，我还能看着你几分。可眼下你是在纺织厂的大灶上干活！那是公家的地盘，人多眼杂，关系盘根错节，不比咱私家的饭馆子单纯。干活勤快点是本分，但也得学着看眉眼高低。该你干的，干漂亮；不该你沾的，躲远点！别傻乎乎被人当枪使，还替人数钱！”
“是，师父，我听着呢。”何雨柱坐得笔直，像学生听课。
“还有最要紧的，”陈万山放下筷子，神情无比严肃，“厨艺！那是你吃饭的家伙什儿！是老天爷赏你的饭，也是你爹留你的手艺！不能丢！一天都不能丢！纺织厂那大锅饭，油水少，翻不出花来，但也别给我敷衍！火候、咸淡、用料，该讲究的照样得讲究！下了工，家里的小灶更得练！刀工、勺功，我教你的那些诀窍，得时时揣摩温习。别以为不在丰泽园了，就能懈怠！手艺这东西，三天不练手生！听见没？”
“听见了！师父！”何雨柱大声应道，眼里闪着光，“您放心！我何雨柱别的本事不大，这把勺子，我一辈子抱得紧紧的！绝不给您和我爹丢人！”
秦淮茹适时起身，给两人的酒盅续上一点点酒，又给陈万山碗里添了点热粥。
“师傅，柱子他知道轻重。您甭担心，我在旁边也看着他呢。”她声音温和平静，却带着一股让人安心的力量。
陈万山看着眼前这对小夫妻，一个敦厚却懵懂，一个娇俏却眉眼清亮坚韧，他紧绷的脸色终于彻底缓和下来。
“嗯，你俩好好的，互相帮衬着，日子总能越过越好。”
他端起酒盅，没再喝，只是摩挲着粗糙的杯壁，“行了，饭也吃了，话也交代了。我这就回去了。”
“师父您再坐会儿！”何雨柱赶紧挽留。
“坐什么坐，晚了，你师娘该念叨了。”陈万山摆摆手，利落地站起身穿上外褂。
夫妻俩一直把他送到院门外，看着他略显佝偻却步伐稳健的背影消失在胡同口昏黄的灯光里，才转身回屋。
桌子上杯盘狼藉，残存着饭菜的余温和酒气。
何雨柱看着桌上那包拆开了的、依旧厚重的钞票，又看看身边忙碌着收拾碗筷的妻子，憋了半天，闷闷地说：“媳妇儿……委屈你了。”
秦淮茹动作未停，只是侧头对他笑了笑，昏暗灯光下，那双眼睛格外清亮：“委屈啥？钱拿回来了，日子踏实了，挺好。”
她压低声音，带着点狡黠，“再说，咱们不是还有两天‘假’么？在家歇着，想吃点啥，我给你做！”
团团在她脑海里撒欢打滚：“吃肉！姐姐，让傻柱买肉！”
何雨柱看着妻子眼中清澈的笑意，心头那点沉郁懊恼忽地一扫而空，咧嘴笑了，重重点头：“嗯！踏实！明儿我就把肉票找出来！”
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