王妃眼底掠过一丝阴郁，随即笑道：“林姑娘倒是牙尖嘴利。”
说罢，她不再看蒹葭，转而看向一旁的迎春和惜春，热情地招手：“来，二姑娘、四姑娘，到我身边来。”
迎春性子温和，虽心中不安，却还是依言上前。
惜春也默默走了过去，神色平静，心里却警铃大作。
忠顺王妃一把拉住两人的手，细细打量着，语气满是夸赞：“瞧瞧这两位姑娘，真是标志得紧！二姑娘眉眼温婉，一看就是个心性柔顺、有福气的，将来定能嫁个好人家，安安稳稳享一辈子福。”
她又转向惜春：“四姑娘生得清俊，气质脱俗，这般模样，将来怕是能得贵人青睐，前程不可限量啊！”
她拉着两人的手不放，夸完这个赞那个，言辞恳切，听得贾母乐开了花，连连道谢：“王妃过奖了，孩子们能入您的眼，是她们的福气。”
迎春被夸得有些局促，手指微微蜷缩，心中愈发不安，王妃刻意拉拢自己和惜春，显然是冲着蒹葭来的，这分明是想挑拨离间。
惜春更是心思通透，王妃的热情让她浑身不自在，只淡淡道：“多谢王妃夸赞，小女只求安稳度日便好。”
忠顺王妃却似没听出她的疏离，反而转头看向探春，语气平淡：“三姑娘看着倒是干练，只是性子太过锐利，女孩子家还是柔和些更讨喜。”
一句话便轻描淡写地带过了探春，明显是区别对待。
忠顺王妃：那点子破事谁不知道！
探春心中冷笑，面上却不动声色：“多谢王妃提点，小女性子如此，改不来了。”
王妃见状，也不恼，又将话题绕回蒹葭身上：“林姑娘，听闻你并非林家嫡女，是后来才改的名分？”
“虽有林大人护着，可嫡庶有别，姑娘行事还是收敛些为好，免得让人说闲话，坏了林家和荣国府的名声。”
这话直指蒹葭的出身，句句带着试探与敲打。
蒹葭神色依旧平静：“王妃多虑了。我的名分是林家定下的，旁人如何议论，与我无关。至于名声，向来是行得正坐得端便不怕非议，小女问心无愧。”
蒹葭想想又笑眯眯地道：“不知王妃这一番嫡庶之分，您家王爷知否？还有老太太您也赞同吗？
贾母：万箭穿心！死丫头！
王妃：这他吗的！一箭双雕吗？
蒹葭：你家那个忠顺王就是庶的，堂上那个老太太也是庶的！你在这阴阳谁呢？
贾母与忠顺王妃都有一种气急败坏，却又无从下手的感觉…..
一番交锋下来，忠顺王妃铩羽而归，三春看得也是目瞪口呆，周嬷嬷与鸳鸯暗暗叫好。
忠顺王妃又坐了约莫半个时辰，她便起身告辞：“今日叨扰许久，改日再请姑娘们到王府一聚。”
贾母连忙起身相送，蒹葭与三春也送至府门口，看着王妃的马车远去，四人也松了口气。
“这王妃明着夸赞我和四妹妹，实则是在针对姐姐，还想挑拨我们姐妹的关系。”迎春语气不忿。
惜春点头：“她句句不离姐姐的性子和出身，来者不善。”
蒹葭冷笑一声：“无非是想打探我与北静王的关系，或是想离间我们。往后多加留意便是，只要我们姐妹同心，她也掀不起什么风浪。”
忠顺王妃的马车驶回王府，刚踏入内室，便见尤三姐正偎在忠顺王身侧，手中剥着葡萄喂给忠顺王，笑得肆意。
王妃脸色一沉，进门时便狠狠瞪了尤三姐一眼，那眼神中的冷意，让院中的丫鬟嬷嬷都下意识屏住了呼吸。
尤三姐心中不忿，却依旧故作娇憨地起身行礼：“姐姐回来了，今日去荣国府，可有见着传闻中那位林姑娘？”
忠顺王妃没理会她的殷勤，径直走到主位坐下，端起丫鬟递来的茶盏抿了一口，才缓缓开口，语气带着几分不甘。
“说起那林蒹葭，倒是比传闻中更出挑。先前瞧着迎春、惜春，只当是不错的模样，可跟她一比，竟差了不止一星半点，眉眼灵动，气质卓然，难怪能让北静太妃另眼相看。”
这话一出，尤三姐眼睛瞬间亮了，连忙凑上前，笑道：“姐姐这话说得，我早便跟王爷提过，那林姑娘不仅长得漂亮，听说还身怀武功，行事利落，可不是寻常娇弱女子能比的。”
她一边说，一边偷偷打量忠顺王的神色，话里话外都带着撺掇：“王爷，您看这林姑娘，才貌双全，家世又好，林如海如今圣眷正浓，若能将她娶进王府，不仅能给王府添彩，还能拉拢林家，岂不是两全其美？”
尤三姐这话，明着是夸赞蒹葭，实则是想让忠顺王将蒹葭纳入府中。
她早就瞧不惯王妃的做派，也记恨蒹葭，若是蒹葭进了王府，既能分走王妃的权势，又能让王妃收拾蒹葭，二虎相争、必有一伤。
忠顺王闻言，指尖摩挲着腰间的玉佩，神色沉吟。
他自然知晓蒹葭的名头，也听闻了北静王对她的特殊，赏梅宴上为她出头，革去薛家皇商资格，桩桩件件都表明，蒹葭是北静王的心头好。
可越是这样，他心中越是意动——北静王向来与他不对付，若能将他放在心尖上的人抢过来，不仅能打击北静王的气焰，还能拉拢林如海，一举两得。
只是，林如海的态度、蒹葭的心意，还有北静王的反应，都是不得不考虑的因素。
“此事需从长计议。”忠顺王缓缓开口，语气带着几分权衡。
“林蒹葭并非寻常女子，且水溶对她用情颇深，贸然动手，恐惹祸上身。”
王妃闻言，眉头一蹙：“也对，那林蒹葭再好，终究是北静王看上的人，咱们何必去触这个霉头？不如再寻其他合适的姑娘。”
她心中本就对蒹葭心存芥蒂，自然不愿让她进府分宠。
“你懂什么。”忠顺王瞥了她一眼，“林家和北静王府的牵扯，远比你想象的复杂。若能将林蒹葭拉拢过来，对我们后续的布局大有裨益。”
三人各怀心思，院中的谈话看似寻常，却暗藏着针对蒹葭与北静王的算计。
殊不知，这一切都被藏在暗处的北静王密探听得一清二楚。
密探不敢耽搁，趁着夜色，悄然潜出忠顺王府，快马加鞭赶往北静王府报信。
此时的北静王府内，北静王正对着一幅梅花图出神，脑海中不由自主地浮现出赏梅宴上蒹葭的身影。
忽闻心腹密探求见，他收起思绪，沉声道：“进来。”
……
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