赫连誉抱着谢天歌敏捷地钻入马车，动作流畅不容抗拒。
阿莹立刻如护崽的母鸡般，慌忙将自家小姐接过来，小心翼翼地安顿在自己身侧的软垫上，急切地低声询问：“小姐，您没事吧？有没有碰到伤口？”
“我没事，阿莹！”
谢天歌蹙着眉，心系外面一触即发的战局，还想探头看看情况，却被赫连誉一双修长有力的手臂不由分说地按回了座位。“不准再露面。”
他的声音带着不容置疑的命令，却又隐含着一丝不易察觉的关切，“谢天歌，乖乖听着就是了。我师父会处理妥当，你腿上有伤，别再折腾自己。”
谢天歌头一次如此清晰地感受到赫连誉的力量，那是一种绝对性的压制，让她连一丝挣扎的余地都没有。
她抿了抿唇，深知此刻反抗无用，只好顺从地竖起耳朵，紧张地捕捉着车外的动静。
车外，黑压压的北疆铁骑以排山倒海之势，瞬间完成了对韩霖及其神策军的反包围。
叶无赦端坐于骏马之上，如同山岳般沉稳，他居高临下地俯视着韩霖，声如洪钟：“韩将军，仅凭一万兵马就想取我王性命？未免太过痴心妄想！”
韩霖身处重围，面色依旧冷峻，他扬声道：“韩某今日之意，并非北疆王，而是奉命迎回我大雍皇后！”
叶无赦嗤笑一声，语气带着嘲讽：“大雍的皇后娘娘，此刻不应在你们大雍的皇宫之中母仪天下吗？韩将军今日拦下的，乃是我北疆的王妃！将军骁勇善战，能与宇文破抗衡数年不败，怎么偏偏……眼神如此不济呢？”
韩霖心知今日敌众我寡，硬拼绝非上策，他仰头道：“叶将军，今日当如何？”
叶无赦语气斩钉截铁：“让开道路，恭送我王车驾通过。若再敢阻挡一步，就休怪我北疆铁骑，不守那纸止战之盟了！”
韩霖只觉得荒谬，冷笑道：“止战之盟？在你们北疆眼中，所谓的盟约，不本就是随时可以撕毁的废纸吗？”
叶无赦竟不否认，反而意味深长地笑了笑，目光扫过谢天歌所在的马车：“韩将军说得不错。不过，只要北疆王妃安在，这止战之盟，便还能作数。是战是和，韩将军，你自己权衡清楚。”
韩霖脸色阴沉，沉默片刻，权衡利弊后，终究是形势比人强。
他转向谢天歌的马车方向，拱手扬声道，话语中带着最后的劝诫与警告：“皇后娘娘！今日之事，韩某可以退让。但请您谨记，若不想陛下亲自前来接您，便请……尽快回宫吧！”
韩霖的话让谢天歌心里一咯噔，她似乎从未想过这种可怕的可能性。
赫连誉突然掀开车窗的帘幕，脸上带着毫不掩饰的期待与嘲讽，对着韩霖高声道：“他若是敢来，本王必当亲自相迎，恭候大驾！”
韩霖眼神一寒，冷声回应，掷地有声：“北疆王，若陛下来了，肖黎……也一定会来！”
下一刻，他不等赫连誉再回应，猛地挥动手中战刀。
如同潮水般涌来的神策军，又如同退潮般迅速向峡谷两侧分开，让出了一条通道。
赫连誉扬了扬唇，眼中闪过一丝狂傲与不屑，低声自语：“肖黎……肖黎又如何。”
他随意地挥了挥手，原本严阵以待的队伍迅速恢复秩序，他那辆奢华至极的马车缓缓启动，车轮再次滚动。
车队在无数目光的注视下，缓缓通过布满肃杀之气的峡谷，渐行渐远。
叶无赦直到车队消失在视线尽头，才冷冷地瞥了韩霖一眼，“韩将军，神策军不该出现在我北疆境内。今日之事，叶某言尽于此，你好自为之！”说罢，他调转马头，率领着浩浩荡荡的北疆铁骑，如同来时一般，带着雷霆万钧之势离去。
韩霖身边亲卫立刻上前。韩霖沉声下令：“立刻狼烟传讯，禀报陛下——皇后娘娘随北疆王，前往夏国方向。”
“是，将军！”亲卫领命而去。
另一名亲卫牵来一匹战马，韩霖旋身上马，动作干净利落。“神策军，听令！”他声音穿透山谷，“撤回夏国边境驻地！”
马蹄声再次响起，黑压压的队伍如同钢铁洪流，朝着来时的方向奔腾而去。
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夜，深沉。
大雍皇宫，承乾殿内灯火通明。
曲应策今日处理政务的效率奇高，仿佛想用无尽的公务填满所有时间。
然而，当最后一本奏折批阅完毕，朱笔搁下的瞬间，周遭彻底安静下来，那排山倒海般的孤寂与蚀骨的思念，便如同无孔不入的寒气，瞬间将他吞没。
苏公公担忧地上前，声音轻得仿佛怕惊扰了这令人窒息的寂静：“陛下，您已经连续十几日未曾好生休息了。今日政务既毕，便试着放下一切，早些安寝吧？”
曲应策默然起身，负手走出承乾殿，站在汉白玉的台阶上，望着眼前这片金碧辉煌、灯火阑珊，却如同巨大牢笼般的宫宇。他忽然轻声问道：“她走了多久了？”
苏公公心中一紧，小心翼翼地回答：“回陛下，……半个多月了。”
曲应策没有再说话，目光不由自主地投向了留香殿的方向。他缓缓提起脚步，朝着那边走去。苏公公静悄悄地跟在他身后，这一次，曲应策没有像往常那样阻止他的跟随。
走近留香殿，曲应策奇异发现殿内竟烛火通明，他心下一颤，带着某种莫名的期待与刺痛，缓缓推开了那扇熟悉的殿门。
“吱呀——”
推门声惊扰了殿内正在轻轻拂拭桌椅的人。
老太监赵福来慌忙转身，跪伏在地，声音带着惶恐与恭敬：“奴才赵福来，给陛下请安！”
曲应策没有看他，径直越过他，一步步走入谢天歌那个小小的、曾充满她气息的闺阁世界。
殿后跟来的苏公公对赵福来使了个眼色，示意他起身。
赵福来这才佝偻着背，颤巍巍地站起来，垂首侍立一旁，等待帝王问询。
曲应策的手指有意无意地掠过梳妆台、桌面、椅背……那些她曾经触碰过的物件。
他的声音听不出情绪：“你在这里做什么？朕不是下过旨，不准任何人踏入此地吗？”
赵福来连忙躬身回道：“陛下恕罪！奴才……奴才只是想着，主子虽暂时不在，但这屋里也不能积了尘埃。奴才想来清扫一番，免得……免得她哪天回来，看到满屋灰尘，心里不舒坦……”
曲应策心弦仿佛被轻轻拨动了一下，方才那股因被违逆而升起的暴戾杀意，竟奇异地柔软了下来。他重复道：“你说……她还会回来？”
赵福来抬起头，脸上带着一种近乎笃信的虔诚：“会的，陛下！主子……她一定会回来的！”
听到那“一定”二字，曲应策沉寂了十几日的心湖，仿佛投入了一颗小小的石子，漾开了十几天以来的第一丝微弱的暖意与希望。他沉默片刻，缓缓问道：“你……以前就认识她？”
赵福来再次跪地，坦诚道：“奴才不敢欺瞒陛下。谢小姐……她对奴才有过照拂之恩。就在四年前，谢小姐从雪山送陛下回宫那晚，奴才正在梅园受罚跪着，是谢小姐心善，替奴才求了情，免了奴才的责罚。”
曲应策的手指微微蜷缩了一下，问道：“她……知道你是谁吗？”
赵福来脸上露出温和的笑意，摇了摇头：“谢小姐心地纯善，不经意间帮助过的人不知凡几，她当时连老奴的脸都未看清，哪里还会记得老奴这等微末之人啊。”
曲应策点了点头，没再说什么，只是挥了挥手，示意他退下。
赵福来深深地磕了个头，这才缓缓躬身退出了留香殿。
殿内重归寂静。曲应策缓缓走到软榻旁，坐了下来。
他望着旁边那张空荡荡的床铺，目光仿佛能穿透时空，看到那个蜷缩在锦被中，闭着眼睛，容颜甜美安静的少女。
就在这时，一道黑影如同融入夜色般悄然而至，肖黎声音低沉而清晰：“陛下，韩霖狼烟急报——谢小姐……她随北疆王赫连誉，前往夏国了。”
曲应策微抬眼眸，眼底深处暗流涌动：“夏国？最近夏国有何大事，能让北疆王亲自前往？”
肖黎答道：“七日后，夏国皇帝呼延博六十寿辰。”
曲应策眼神锐利起来：“她要进夏国皇宫？有什么事，值得她必须去那里？”
肖黎低头：“目前……尚无法探知确切缘由。”
曲应策，“慕容笙呢？”
肖黎，“译报上说，在天机军营。”
“天机军营…”曲应策重复着这几个字，可却无一丝采信之色。
殿内陷入了长久的静默，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。空气仿佛凝固，压抑得让人喘不过气。
良久，曲应策缓缓开了口，声音平静，却带着一种不容更改的决断：
“肖黎，我们去一趟夏国吧。”
肖黎猛地抬头，眼中难掩惊愕：“陛下？！您……”
曲应策的目光依旧牢牢锁在那张空床上，仿佛透过它看到了那个朝思暮想的身影，他一字一句，清晰地说道：
“朕的妻子迷路了，朕要去接她回家。”
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