第十七章：初雪映药香
立冬刚过，青岚宗的清晨就飘起了雪籽，打在丹房的竹窗上沙沙作响。墨砚推开窗，见石阶上已覆了层薄薄的白，像撒了把盐，而药圃里的冬青却愈发青翠，叶片上的雪珠折射着微光，映得整个院子亮堂堂的。
“墨师兄！快看我腌的酸菜！”小竹抱着个陶罐跑进来，鼻尖冻得通红，“按你教的法子，用雪水浸的，保准酸脆爽口！昨儿刚封坛，再过半月就能吃了。”陶罐上还沾着几片雪花，在暖烘烘的丹房里很快化成了水痕。
墨砚笑着接过陶罐，放在案几上——那里已经摆了不少“过冬储备”：巴特尔送来的风干羊肉捆得整整齐齐，苗寨阿婆寄来的蜡染布包着糯米糍粑，鲛人族托人捎来的海菜干泛着淡淡的咸香，连魔族的烈焰花籽都被苏叶炒成了香酥的零食，装在陶罐里，开盖就是一阵焦香。
“张诚师兄呢？”墨砚往炼丹房瞅了眼，往常这个时辰，张诚早该围着药炉转了。
“在后山呢！”小竹指着窗外，“说要趁初雪挖点新鲜的苍术，说雪水滋润过的根须更有劲儿，还拉着新来的妖族小师弟一起去了，说是让他认认草药。”
话音刚落，就见张诚扛着把药锄从雪地里走来，身后跟着个梳着双丫髻的妖族小姑娘，手里捧着个小竹篮，里面装着几株带着泥土的苍术，根须上还挂着雪粒。
“墨砚你看！”张诚把苍术往案几上一放，拍了拍身上的雪，“这根须多壮实！今冬的‘驱寒散’就靠它们当主药了，保准比去年的药效强三成！”妖族小姑娘怯生生地把竹篮递过来，小声说：“墨师兄，我、我还捡了些落在雪地里的枸杞，红红的，好看。”篮子里的枸杞沾着雪，像撒了把小红珠子。
墨砚摸了摸她的头，接过篮子：“做得好，枸杞配羊肉汤，冬天喝最暖身子。去烤烤火吧，看手冻的。”
正说着，丹房外传来马蹄声，雪地里踏碎琼瑶般的响。阿铃裹着件厚厚的狐裘，从马背上跳下来，怀里抱着个大木箱，箱子上还冒着白气。“墨师兄！俺们苗寨的‘暖身膏’做好了！”她掀开箱盖，里面整齐地码着几十个陶碗，每个碗里都盛着深褐色的膏体，“苗爷爷说，今年加了雪莲花蕊，抹在膝盖上，再冷的天也不怕冻着！”
箱子刚放下，北漠的商队就到了。巴特尔裹着羊皮袄，嗓门比风雪还亮：“墨砚！看看我带啥来了？刚从冰窖里取的雪莲，还有俺娘新熬的驼奶酒，就等你这儿的药引子呢！”他身后的牧民们卸下雪橇上的货物，冻得通红的手里捧着各式药材——有在雪地里挖的锁阳，有冻干的沙棘果，还有几株罕见的“雪灵芝”，被雪水浸得透亮。
丹房里顿时暖和起来。苏叶忙着把苍术切片，用炭火烘干；张诚将雪莲泡进酒坛，说是要酿“御寒酒”；小竹给妖族小姑娘递了杯姜茶，两人凑在一起数篮子里的枸杞；阿铃则缠着巴特尔，让他讲北漠的雪比青岚宗的大多少……墨砚看着这热闹的景象，忽然发现案几上的“过冬储备”又多了不少，连窗台上都摆上了魔族送来的烈焰花炭，烧起来暖而不燥，连空气里都飘着股淡淡的药香与食物的香气。
雪越下越大，丹房的屋檐下挂起了冰棱，像串透明的水晶。墨砚往炉子里添了块炭，火光映得众人脸上红扑扑的。妖族小姑娘指着窗外，突然拍手：“雪地里有脚印！是狐狸吗？”
众人探头去看，只见雪地上印着串小巧的脚印，从药圃一直延伸到门口，最后停在窗台下。张诚笑着打开门，见一只通体雪白的小狐狸正蹲在门口，嘴里叼着株开着紫色小花的草药，见人出来，怯生生地放下草药，转身跳进雪地里，尾巴一甩就没了影。
“这是……紫花地丁？”苏叶捡起草药，眼里满是惊喜，“这时候还能找到开花的，太难得了！治冻疮最管用！”
墨砚把紫花地丁小心地放进药篓，看着雪地里渐渐淡去的脚印，忽然想起开春时，这只小狐狸总来药圃偷啃嫩苗，如今却送来了过冬的草药。他回头看向丹房里的众人——各族的弟子围着药炉说笑，锅里的羊肉汤咕嘟作响，药碾子研磨药材的声音沙沙不停，与窗外的落雪声混在一起，像首温柔的曲子。
“来，尝尝新煮的姜母鸭！”小竹端着个砂锅进来，揭开盖子，香气瞬间弥漫开来，“加了巴特尔带来的沙棘果，酸甜口的，暖身子！”
众人围坐在一起，捧着热汤碗，看着窗外的雪，嘴里哈着白气，脸上却都带着笑。墨砚喝了口汤，暖意从胃里一直蔓延到心里。他知道，这初雪天的药香，不仅来自炉里的药材，更来自这些来自不同种族、却像家人一样聚在一起的人们。
雪还在下，但丹房里的光，却比任何时候都要明亮温暖。而案几上那本《万族药经》，又悄悄多了几页新的字迹，记录着这个初雪天里，雪、药香与人心的温度。
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