帝国的身躯在工业化的浪潮中日益强健，血脉（铁路）贯通，神经（电报）延展，筋骨（工矿）强健。这头东方巨龙的每一次呼吸，都开始牵动整个世界的目光与神经。当它初步完成内部的蜕变与整合后，那投向外部世界的目光，便自然而然地带上了审视与规划的意味。
一、 西洋惊惧，使者重来
大明在锡兰建立“镇海堡”、贯通南北铁路大动脉、以及格物院层出不穷的科技传闻，如同阵阵惊雷，持续轰击着欧洲各国本就紧绷的神经。最初的贪婪与敌视，在连续的军事失利与外交挫败后，逐渐被一种更深沉的恐惧与无力感所取代。
里斯本、伦敦、巴黎、海牙的宫廷和东印度公司总部内，争吵愈发激烈。激进派主张联合所有力量，发动一场“十字军东征”式的终极决战；而更多的务实派则意识到，面对一个在技术、组织、国力上似乎已全面超越的巨人，正面冲突无异于以卵击石。
在这种焦灼与恐惧中，一个由葡萄牙国王若昂四世秘密派出的特使，携带者比以往任何时候都更加谦卑的国书，历经数月航行，悄然抵达了澳门，并请求入京觐见。与之前被驱逐的尼德兰、法兰西使团不同，葡萄牙人采取了截然不同的策略：完全的恭顺，以及……有限度的合作提议。
二、 金殿陈情，献图称臣
紫禁城，太和殿。气氛依旧庄严肃穆，但与前次西洋使团觐见时隐含的机锋与对抗不同，此次葡萄牙特使安东尼奥·德·阿布雷乌的表现，堪称典范的恭顺。他不仅遵循了大明的全套觐见礼仪，行三跪九叩大礼，其呈递的国书措辞更是极尽谦卑，尊大明为“天朝上国”，称葡萄牙为“远西小邦”。
永昌帝朱慈烺高踞龙椅，面色平静地看着殿下的西洋使者。林宸立于班首，目光深邃，静观其变。
阿布雷乌匍匐在地，声音带着恰到好处的惶恐与敬畏：“至高无上的大皇帝陛下，葡萄牙王国及海外领地的卑微仆人，安东尼奥·德·阿布雷乌，谨代表我国王陛下，向您致以最崇高的敬意与最诚挚的问候。我国王陛下听闻天朝物华天宝，人杰地灵，心向往之，特命小人前来，表达我葡萄牙愿永世臣服于天朝，为陛下守御西陲之决心！”
他顿了顿，示意随从抬上一个覆盖着锦缎的沉重木箱。
“为表诚意，我国王陛下特命小人，将我国耗费数十年，集无数航海家之心血绘制而成的《万国寰宇全图》献于陛下！此图涵盖自欧罗巴至亚美利加（美洲），自非洲好望角至东方香料群岛之广阔疆域，标注主要航道、港口、物产及风土人情，愿助天朝洞察四海，统御万方！”
锦缎掀开，一幅绘制在数十张拼接羊皮纸上的巨大世界地图呈现在众人面前。其精细程度、涵盖范围，远超此时大明所能绘制的任何地图。朝堂之上，顿时响起一片压抑不住的惊叹声。许多官员还是第一次如此直观地看到世界的全貌，感受到大明之外竟有如此广阔的天地。
阿布雷乌仔细观察着龙椅上年轻皇帝和那位权势滔天的镇国公的反应，继续抛出诱饵：“此外，我国王陛下深知天朝对西夷此前之无礼行径深为不满。我国愿与天朝签订《友好通商与互助条约》，承诺严厉约束本国商人及船只，绝不再参与任何针对天朝商路之行动。并愿……向天朝开放位于果阿、澳门等地的所有港口、商站资料，乃至部分造船厂，供天朝水师使用、监察。”
三、 宸心独断，宏图初展
葡萄牙人此举，可谓是将“借刀杀人”与“祸水西引”玩到了极致。他们献出耗费心血绘制的世界地图，看似臣服，实则是想借大明之手，去打击他们在印度洋和远东的主要竞争对手——荷兰与英国。开放港口资料，更是想将大明拉入欧洲殖民势力的内部纷争，自己则躲在后面坐收渔利。
朝堂之上，不少官员被这“万国全图”和葡萄牙人的“恭顺”所迷惑，觉得此乃“万国来朝”之盛况，主张接受其“归附”，给予贸易优惠。
永昌帝朱慈烺亦被那幅巨大的寰宇图所吸引，目光在那片广阔的海洋与大陆上流连。他看向林宸，眼中带着征询。
林宸缓步出列，他的目光扫过那幅地图，最终落在匍匐于地的阿布雷乌身上，嘴角泛起一丝洞悉一切的淡然笑意。
“陛下，葡萄牙使者之心，可谓良苦。”林宸的声音清晰地在殿中回荡，“献图以示‘坦诚’，开港以示‘恭顺’，其目的，无非是想借我大明之手，为其扫清对手，火中取栗。”
阿布雷乌闻言，身体微不可察地一颤。
“然，”林宸话锋一转，“此图，此议，于我大明而言，亦非全无用处。”
他走到地图前，手指先点在锡兰的“镇海堡”，然后向西划过印度洋，点在非洲南端的“好望角”，继而向上，沿着非洲西海岸，直至欧罗巴，最后又向东，划过浩瀚的太平洋，指向那片轮廓尚显模糊的“亚美利加”。
“陛下，葡萄牙人送来的，不仅仅是一幅地图，更是一个全新的世界格局！它让我等清晰地看到，西洋诸国是如何通过控制关键航道和据点，编织起一张全球性的贸易与殖民网络。”
“我大明欲真正君临天下，保商路万年太平，就不能只满足于在锡兰建立一个‘镇海堡’。必须拥有更广阔的视野，更宏大的布局！”
林宸的声音逐渐高昂，带着一种开拓万里的豪情：
“臣建议，陛下可接受葡萄牙人之‘好意’，收下此图，并与其签订通商条约。然，条约之中需明确：第一，葡萄牙须严格履行其承诺，若有违逆，严惩不贷！第二，其所开放之港口、资料，我大明有权随时核查、使用！”
“更重要的是，我大明当以此图为参考，制定属于我们自己的《大明全球战略图》！”
“东向，经营台湾、吕宋，辐射整个南洋，将其彻底变为我之内海！”
“西向，以镇海堡为基石，稳步向天竺洋推进，择机在印度沿岸、非洲东岸建立更多补给点与商站，最终目标是……控制好望角航道，扼住西洋诸国东来的咽喉！”
“北向，经略朝鲜、日本，巩固东海。”
“甚至这遥远的亚美利加……”林宸的手指重重地点在美洲西海岸，“据闻此地物产丰饶，土地广袤，亦当早早遣人探索，插上我大明龙旗，以免落入西夷之手！”
他一番话，如同在朝堂之上展开了一幅波澜壮阔的全球争霸蓝图！其气魄之宏大，眼光之长远，令满朝文武为之震撼，甚至连匍匐在地的阿布雷乌，都感到一阵心惊胆寒。他原本想引大明去对付荷兰人，却没想到这位镇国公的胃口，大到了要吞下整个世界的程度！
永昌帝朱慈烺听着林宸的阐述，看着那幅巨大的寰宇图，只觉胸中一股前所未有的豪迈之气激荡不休！开疆拓土，扬威万里，这是何等的功业！
他猛地站起身，目光灼灼：“镇国公所言，深合朕心！朕之中兴大明，岂能偏安一隅？当放眼寰宇，布武四方！”
“准奏！便依镇国公之策！与葡萄牙签订条约，收下图册！命海军衙门、远洋公司、格物院，即日起以此图为参考，着手制定《大明全球战略图》！朕要这日月所照，江河所至，皆为我大明臣妾！”
四、 星火燎原，势吞寰宇
葡萄牙使者的“献图”，非但未能如愿将大明拖入欧洲的泥潭，反而如同为这头已然苏醒的巨龙，指明了前往更广阔猎场的道路。帝国的野心，被彻底点燃。
朝堂上下，经过最初的震撼，一种基于强大实力的开拓热情开始弥漫。原本可能存在的“知足常乐”的保守思想，在这宏大的蓝图面前，显得如此苍白无力。
林宸知道，这条路充满艰难险阻，与西方列强的全面冲突几乎不可避免。但他更相信，凭借目前领先的技术、高效的组织和庞大的体量，大明完全有能力在这场全球竞争中后来居上，重新定义这个世界的秩序。
帝国的星火，已不再满足于燎原。它的光芒，正贪婪地投向更遥远的海洋与大陆，势要吞并整个寰宇。一个属于东方的大航海、大殖民时代，在永昌帝的金口玉言与林宸的宏图规划下，正式拉开了它更加波澜壮阔的序幕。
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