王朴被革职查办，凶犯伏诛的消息传开，京畿百姓奔走相告，对林宸“林青天”的称呼更加真心实意。那对失去女儿的难民夫妇，在顺天府衙领到了双倍的赔偿银钱和一小袋抚恤米粮，夫妇二人跪在衙门口，对着“明镜高悬”的牌匾磕头不止，额上血迹斑斑。
“青天大老爷……谢谢……谢谢您给俺们做主……”汉子声音嘶哑，已流不出眼泪。妇人则紧紧攥着那袋米，仿佛攥着女儿最后一点念想。
林宸站在衙署二堂的窗前，看着那对夫妇相互搀扶着，蹒跚离去的身影，心中并无多少快意，只有沉甸甸的压抑。他转身对苏明远道：“查明他们的籍贯，若家乡已无法回去，就在京郊寻一处荒地，帮他们安家落户，免三年税赋。另外……以顺天府的名义，每月拨付些许钱粮，直到他们能自食其力。”
“大人仁德！”苏明远躬身应下，心中感慨。这位上官，对敌人如寒冬般酷烈，对百姓却有着难得的慈悲。
然而，慈悲无法解决根本问题。随着战后抚恤和重建工作的展开，林宸推行的几条新政，遇到了前所未有的阻力。
首先是“清丈田亩，均平赋役”的提议。此议一出，如同捅了马蜂窝。京畿之地，勋贵、官僚、卫所军官侵占的田地数不胜数，一旦清丈，他们隐匿的土地将无所遁形，意味着要缴纳更多的赋税，甚至吐出部分土地。
这一日，林宸在内阁与几位阁老商议此事。
户部尚书（兼东阁大学士）钱士升首先发难，他捋着胡须，慢条斯理道：“林佥都心系黎民，其志可嘉。然清丈田亩，牵涉甚广，动辄激起民变，前朝张居正之殷鉴不远啊！如今国家多事，当以稳定为上，此事……还需从长计议。”他绝口不提权贵侵占，只拿“民变”说事。
另一位阁老，也是勋贵代表的成国公朱纯臣，则皮笑肉不笑地说：“林大人，这京畿之地，哪块田，哪块地，不是有主的？强行清丈，恐寒了功臣之心呐。何况，卫所屯田乃太祖所定，岂可轻易变动？”
林宸心中冷笑，面上却平静：“钱阁老，成国公，下官所言清丈，正是为了稳定。田亩不清，赋役不均，富者田连阡陌而税轻，贫者无立锥之地而役重，此乃动乱之源！唯有厘清田亩，使赋役相对公平，方能安抚民心，稳固国本！至于卫所屯田，如今多有荒废，或被侵占，早已名存实亡，正该借此机会整顿，使其恢复生产，亦可减轻朝廷粮饷压力！”
“哼，说得轻巧！”朱纯臣冷哼一声，“如何清丈？派谁去清？那些胥吏，与地方豪强勾结，还不是官官相护，最终苦了的还是小民！”
“所以下官建议，”林宸早有准备，“由都察院、户部、顺天府抽调干员，组成清丈专班，直接对陛下负责！同时，允许百姓匿名举报隐田，查实重奖！非常之时，当用非常之法！”
“你……”朱纯臣被他噎得说不出话。
钱士升打圆场道：“林佥都年轻气盛，想法是好的。不过此事关系重大，还需陛下圣裁。”一句话，又把皮球踢给了崇祯。
类似的争论，在每一次涉及利益调整的议题上都会上演。无论是整顿卫所，还是改革漕运，林宸都感到一股无形的、却又无处不在的巨大阻力。那些平日里道貌岸然的官员，一旦触及自身或背后集团的利益，便立刻换了一副嘴脸。
这日，林宸疲惫地回到府中，脸色阴沉。夫人见他心情不佳，便让乳母抱来已经会翻身的小林萧。
“爹……爹……”小林萧趴在炕上，努力昂起头，冲着林宸含糊不清地叫着，胖乎乎的小手在空中乱抓。
看到儿子可爱的模样，林宸脸上的冰霜稍稍融化。他俯下身，用手指逗弄着儿子下巴：“臭小子，就会叫爹，什么时候会叫娘啊？”
小林萧被逗得“咯咯”直笑，口水滴在炕席上。
夫人在一旁笑道：“夫君，你看萧儿多像你，这倔劲儿，认准了爹就不撒手。”
林宸抱起儿子，感受着那沉甸甸、暖烘烘的小身子，心中的郁结似乎消散了一些。他亲了亲儿子奶香的脸蛋，叹道：“是啊，倔点好。在这世道，不倔强一点，如何能做成事？”
他抱着儿子在屋里踱步，自言自语般说道：“萧儿，你爹我今天又在朝堂上跟人吵架了。那些人，占着茅坑不拉屎，只顾着自己碗里的肉，不管锅里的粥都快没了……爹想动一动他们的奶酪，他们就急得跳脚，什么‘动摇国本’、‘激起民变’的大帽子都扣过来……哼，真是岂有此理！”
小林萧自然听不懂，只是觉得父亲说话的声音嗡嗡的，很好玩，伸出小手去抓林宸的嘴唇。
林宸任由儿子抓着，继续道：“不过，爹不会放弃的。张居正当年能做成事，你爹我，未必就做不成！为了你，为了这天下像那对失去女儿的父母一样的百姓，爹必须把这潭死水搅活！”
他的眼神重新变得坚定起来。他知道，改革之路注定充满荆棘，但他已无退路。
“看来，得找个机会，再烧一把火了。”林宸望着窗外渐沉的夕阳，心中已然有了新的计较。
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(下一章，林宸借天灾，再行霹雳手段)
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