初冬的晨雾尚未散尽,安阳城外的原野上已经布满了赤羽军旗。拓跋隽的大军如同铁桶般将这座如孤岛般存在的城池围得水泄不通,却始终按兵不动。
沈昭宁站在中军大帐前,望着远处安阳城巍峨的轮廓。晨曦为她镀上一层金边,她今日穿着一身银白软甲,外罩素色披风,发髻简单挽起,比平日多了几分英气。
“已经第七日了。”薛冉低声道,“城内粮草应该已经见底。”
她轻轻点头,目光依然停留在城墙上那些稀疏的守军身影上:“再等等。我要的不是一座死城,而是一个心甘情愿归顺的安阳。”
安阳城本来田地就不多,粮食大多来源于周边郡县,如今周边的郡县都被他们收复了,粮食的来源也断了,只能过一天熬一天。
正说着,一队士兵押着几个想要趁夜出城求援的信使过来。其中一个少年兵士看上去不过十五六岁,瘦得皮包骨头,嘴唇干裂,却仍倔强地昂着头。
沈昭宁走到他面前,温声问道:“城里情况如何?”
少年别过头去,不肯回答。
她也不恼,示意士兵给他水囊。少年犹豫片刻,终究抵不住渴意,接过水囊大口喝起来。
慢些喝。沈昭宁柔声道,“城里缺粮多久了?”
少年喝完水,神色缓和了些:“一个月前就断粮了。现在......现在连树皮都吃光了。”
他的声音哽咽起来:“我妹妹......昨天被饿死了......”
沈昭宁心中一痛。她示意士兵放开这些信使,又让人取来干粮分给他们。
“回去告诉守城的将士,她对那少年说,我们在城外设了粥棚,愿意出城者,一律接收。”
信使们将信将疑地离开了。半个时辰后,城门真的缓缓打开一条缝,几十个面黄肌瘦的百姓试探着走出来。
粥棚早已准备妥当。热腾腾的米粥香气飘散,让这些饿极了的人忍不住加快脚步。
“排队领取,人人都有。”沈昭宁亲自站在粥棚前,看着士兵们为百姓盛粥。
一个老妇人捧着粥碗,双手颤抖,眼泪滴进粥里:“一个月了......终于吃上一口热乎的......”
这时,城墙上突然射下一阵箭雨。几个正在喝粥的百姓中箭倒地,现场顿时大乱。
“保护王妃!”
士兵们迅速举起盾牌,将沈昭宁护在中间。她看着倒在血泊中的百姓,眼中闪过一丝怒意。
扫射,把城墙上的人全部击毙!她对身边的护卫怒喊,话音刚落,她身边的护卫纷纷掏出手枪“砰、砰、砰”,城墙上射箭的士兵瞬间倒下。这一刻,她不想对安阳的士兵存有怜悯之心了。
“传令下去,在城墙射程外再设三个粥棚。同时用投石机往城内投送粮食。”
往城内投粮?薛冉不解。
不错。沈昭宁望向城墙,我要让守军亲眼看着,我们是如何对待他们的亲人的。
这个命令很快得到执行。一袋袋粮食被投石机抛入城中,每袋粮食上都系着布条,写着降者不杀,共享太平。
当晚,拓跋隽巡视完防线回到大帐,见沈昭宁还在灯下研究安阳城防图。
他在她身边坐下,“今天的事我听说了,太危险了,以后不要再冒险了。”
“但是效果很好。”她指着地图,“据探子回报,守军已经开始动摇,用不了多久,我们就会听到好消息的。”
确实,接下来的几天,每晚都有守军偷偷缒城而下,投奔隽王大营。他们带出来的消息一个比一个触目惊心。
“城内已经开始易子而食了,就连守军每日也只能分到一碗稀粥,大伙的日子实在难熬呀。”一个瘦小的士兵哽咽的说着。
第七日深夜,拓跋隽和沈昭宁刚要休息,就听到了轻微的脚步声,就见赵刚进来禀报:“王爷,王妃,安阳守城的副将李岩过来了。”
沈昭宁看了一眼拓跋隽,见他点头默认便说道:“快请他进来吧。”她没有想到这个会这个时候来到大营,猜想是受安阳守将赵崇的吩咐来的。
“末将安阳守将李岩愿助王爷破城。”李岩跪在地上,声音嘶哑,“只求破城后,饶过城中百姓。”
沈昭宁与拓跋隽对视一眼,问道:赵将军呢?
“赵将军......赵将军昨日已经自尽了。”李岩哽咽道,“他留下遗书,说无颜面对先帝,但求我们......求我们给百姓一条活路。”
帐内一片寂静。沈昭宁是敬佩这个将军的,他在用自己的性命给城内的百姓留条生路。
李将军请起。拓跋隽亲自扶起李岩,我们本意就不是要屠城。只要守军开城投降,我保证不伤一人。
黎明时分,在李岩的配合下,安阳城门缓缓打开。赤羽军有序入城,果然秋毫无犯。
沈昭宁策马入城时,看到的是一片凄惨景象。街道两旁躺满了饿得奄奄一息的百姓,他们见到有军队入城时,眼中没有丝毫恐惧,只剩下麻木。
“立即开仓放粮!”她下令,“所有军医全力救治伤患!”
粮食很快被分发下去。当热粥的香气再次飘满安阳城时,死寂的城池终于恢复了些许生机。
一个老翁捧着粥碗,老泪纵横:“苍天有眼啊......终于等到这一天了......”周围的百姓都纷纷跪地,“感谢隽王妃活命之恩。”
“感谢隽王妃!”
沈昭宁走在曾经繁华的朱雀大街上,看着两旁破败的商铺,心中一阵感慨。原主在皇城生活了十五载,都没有机会出来看看。而她,也是和亲之时路过这里,她已经不记得当年的光景。但她回来了,这座千年古都,也该迎来它的新生了。
拓跋隽来到她身边,轻声道:“我们做到了。”
“是呀,”她望着正在领取粮食的百姓,“不过,这只是一个开始。我们要让这样的悲剧,永远不再重演。”
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