当拓跋隽的先头部队到达虎跳涧时，果然发现东陵的先锋部队已经在此设防。
“王爷，东陵人抢先了一步。”薛冉一身尘土地回来禀报，“大约三千人，已经在关隘上布置了防御工事。”
拓跋隽冷笑一声：“区区三千人，就想挡住我的去路？传令，赤羽前锋营，一个时辰内，我要看到虎跳涧上插着我们的旗帜！”
战斗毫无悬念。五千赤羽铁骑如猛虎出闸，仅仅半个时辰就全歼了东陵先锋部队，重新夺回了关隘的控制权。
站在虎跳涧上，拓跋隽和沈昭宁仔细观察着地形。这里果然是绝佳的伏击地点，两侧山崖陡峭，中间通道狭窄，最宽处也不过百余米。
“在这里布置机枪阵地，简直是为我们量身定做的战场。”沈昭宁轻声道。
接下来的两天，两万将士在关隘两侧精心布置。二百个机枪阵地被巧妙地隐藏在岩石后方，既能够形成交叉火力，又不容易被下方的敌军发现。
一切都已准备就绪，只待东陵大军自投罗网。
“报！”探子飞驰而来，“东陵军距此不足五里，队形分散，以小队为单位梯次前进。”
拓跋隽唇角勾起冷冽的弧度：“果然学聪明了。可惜……”
沈昭宁放下望远镜，指尖轻轻摩挲着无人机的遥控器。这是她特意兑换的军用款，载重量和稳定性都远超从前。“既然他们分散前进，那就用范围攻击。五个炸药包，够他们喝一壶了。”
只是没在队伍中发现太子沈崇煊的身影，着实可惜。看来他这次更加谨慎了。
面对东陵的士兵，她心底其实有一丝不忍。他们也是活生生的人，但想到东陵皇室对原主的迫害，对百姓的盘剥，这一丝不忍便烟消云散。乱世之中，对敌人仁慈就是对自己残忍。
当东陵先锋部队完全进入峡谷，后续部队也陆续跟进时，沈昭宁深吸一口气，操控无人机悄然升空。
“那是什么？”东陵士兵惊恐地指着天空。
慕风大将军心头一紧，厉声喝道：“全军戒备！散开！”
但已经晚了。
五架无人机精准地飞抵东陵军上空，投下了特制的轻型炸药包。炸药包在空中划过优美的弧线，落在东陵军最密集的区域。
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声接连响起，大地剧烈震颤。火光冲天，浓烟滚滚，破碎的铠甲和肢体被气浪抛向空中，惨叫声此起彼伏。
一个年轻的东陵士兵前一秒还在紧握长矛，下一秒就被爆炸的冲击波掀飞，重重摔在岩壁上，再也没能爬起来。另一个老兵本能地扑倒在地，却仍被飞溅的弹片击中后背，鲜血瞬间染红了战袍。
慕风眼睁睁看着自己的部队在爆炸中四分五裂，心如刀绞。这些可是他一手带出来的精锐啊！仅仅五个像天雷一样的武器，两轮轰炸就让他伤亡过半，这到底是什么可怕的武器？
“魔鬼……他们是魔鬼……”幸存下来的东陵士兵精神崩溃，丢下武器就想逃跑。
硝烟尚未散尽，拓跋隽已经冷静下令：“机枪队，射击！”
刹那间，关隘两侧喷吐出二百条火舌。“哒哒哒”的机枪声响彻峡谷，子弹如雨点般倾泻而下，形成交叉火力网。
一个东陵校尉举盾格挡，却发现木盾在金属风暴面前如同纸糊，顷刻间就被打得千疮百孔。他惊恐地睁大眼睛，还没来得及反应，就被一发子弹穿透胸膛。
“撤！快撤！”慕风声嘶力竭地呐喊，他知道这一战已经彻底输了。
侥幸存活的东陵士兵拼命向峡谷外逃窜，然而等待他们的是早已埋伏多时的赤羽铁骑。
“放箭！”
五千赤羽军士兵同时举起诸葛连弩，密集的箭雨铺天盖地而来。这种经过改良的连弩可以连续发射十支箭，瞬间形成恐怖的箭幕。
逃窜的东陵士兵成片倒下，如同被收割的麦子。有人举盾格挡，却连人带盾被射成刺猬；有人想凭借身法躲避，却躲不过如此密集的箭雨。
最后冲出箭雨封锁的，只剩下寥寥数千人。他们浑身是血，铠甲破碎，眼中满是惊恐。
等待已久的赤羽骑兵拔出腰间的马刀。阳光下，五千把马刀同时出鞘，寒光刺目。
“杀！”
骑兵如潮水般涌向残敌，马刀挥舞间，带起一道道血线。这是一场毫无悬念的屠杀，东陵士兵的抵抗如同螳臂当车，很快就被彻底歼灭。
慕风在亲兵的拼死保护下，带着肩头的一处箭伤，狼狈地逃离了战场。回头望去，峡谷中尸横遍野，鲜血染红了土地。十五万大军，能够逃回去的不足两万，这两万大多还是在队伍末端没有进入战场的士兵。
夕阳西下，残阳如血。拓跋隽和沈昭宁并肩站在关隘上，望着眼前的惨状，久久无言。
“经此一役，东陵再无力主动进攻了。”沈昭宁轻声道，声音里带着一丝疲惫。
拓跋隽握住她的手，目光坚定：“接下来，该我们去找他们了。”他深邃的目光越过层层山峦，望向清河郡的方向。
“传令：赤羽铁骑为先锋，全军轻装简从，追击残敌！”
他的声音冷峻而坚定，在峡谷间回荡。
“王爷，”老将郭涛略显担忧，“将士们刚经历一场恶战，是否需要休整半日？”
“兵贵神速。”拓跋隽斩钉截铁，“东陵军新败，士气已溃。若给他们喘息之机，在清河郡组织起防线，我们就要付出更大代价。”
他转头看向身旁的沈昭宁，目光柔和了些许：“宁儿，你率后勤部队随后跟上，注意安全。”
沈昭宁轻轻摇头，眼神坚定：“我要与你同行。无人机还需要我操控侦察。”
在她心中，这场追击同样至关重要。她想起那些在东陵皇宫中备受欺凌的日子，想起这个时代百姓的苦难。只有彻底击溃东陵，才能迎来真正的太平。
号角长鸣，战旗猎猎。刚刚经历大胜的赤羽军将士虽然疲惫，但眼中都燃烧着炽热的战意。他们知道，这是扩大战果的最佳时机。
追击之路开始了。
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