“嗡……”
空间一阵微弱的涟漪在赞恩家庄园的地下室荡开，随即平息。
艾娜、维尔、赞恩，还有银白色的狱空，身影由虚转实，悄无声息地出现在冰冷的石板上，传送钥匙的光芒彻底消散。
“呼……”
赞恩是第一个回来的，他的目光快速扫过堆满书和仪器的熟悉地下室，确认每个角落。他肩膀微不可察地松了松。
“总算回来了……”
其次是维尔，他踉跄了一下，手扶住冰冷的墙壁才没摔倒，他闭上眼，用力揉了揉太阳穴，再睁开时，眼神里带着一种卸下重担后的空茫和疲惫。
他没说话，只是靠着墙，慢慢地滑坐到地上，狱空甩了甩脑袋，低呜一声，紧挨着维尔趴下，把头搁在爪子上，耳朵耷拉着。
最后是艾娜。
“克罗诺斯……诺克顿……”
她望着地下室布满灰尘和蛛网的天花板，喃喃低语。
那双刚刚经历了时光龙形态的星河之眸，里面盛满了疲惫和一丝不易察觉的沉重，传承的伟力还在体内流淌，但那场分离时克洛诺斯那空洞的眼神，像冰冷的烙印，刻在她心头。
空气里很安静，只有三人一狼略显粗重的呼吸声，不是身体有多累，是精神上绷紧的弦骤然放松后的那种虚脱感。
“上去吧。”
赞恩的声音带着久久散不去的疲倦开口道:“再不出去的话，霍华德管家怕是要以为我们被埋在下面了。”
三人一狼脚步虚浮地沿着狭窄的石阶向上挪动，推开沉重的橡木门，花园之中，午后温暖的阳光瞬间倾泻而入，让他们下意识地眯起了眼睛。
“少爷？艾娜小姐？维尔先生？”
老管家霍华德的声音在花园的另一处响起，他看着眼前这三个仿佛刚从泥潭里滚出来、浑身散发着浓重疲惫和……某种难以形容的硝烟与尘土混合气息的年轻人外加一头同样灰头土脸的狼。
花白的眉毛几乎不可察觉地挑动了一下。但他脸上随即浮现出惯常的、无可挑剔的管家式关切。
“看起来三位这是……进行了一场艰苦卓绝的学术探险了啊？”
霍华德的目光扫过他们褴褛的衣衫和灰扑扑的脸，语气带着一丝了然和无奈，对于自家少爷赞恩时不时就钻进地下室搞出大动静，然后一身狼狈地出现，他早已见怪不怪，只是这次看起来格外艰苦一些，还带上了两位客人。
“嗯……算是吧，霍华德。”
赞恩有气无力地摆摆手，连解释的力气都回答。
“三天半……对吗？”
他随口问了一句，在现实世界的时间流速和那个循环战场的时间流速他记得会不同来着。
“准确地说，是三天零七个小时，少爷。”霍华德精准地报时，“需要我为三位准备些什么吗？”
“浴室！热水的！”艾娜抢着回答，声音带着渴望的嘶哑，“还有……吃的！好多好多吃的！谢谢！”
她的肚子适时地发出响亮的咕噜声，在宁静的花园里格外清晰，维尔和赞恩也同时用力点头，眼神里也充满了对食物的渴望。
霍华德眼中闪过一丝笑意，微微躬身：“一切稍后就会准备好，少爷，艾娜小姐，维尔先生，您现在可以回房间了，热水和换洗衣物在各自房间，丰盛的餐点三十分钟后会在餐厅备好。”
三人几乎是飘着回到各自的房间，艾娜冲进那间客房浴室，看着热气腾腾的巨大浴缸，幸福得差点哭了出来，这三个月过的实在太苦了。
她打了个响指，身上那件刻满无数细小符文的古朴长裙瞬间消失，一个飞跃直接将自己整个儿沉入温暖的水中。
温热的水流包裹着酸痛的肌肉，仿佛每一个毛孔都在欢呼，她闭上眼睛，任由疲惫感随着水波荡漾开去。
脑海之中，克罗诺斯最后那虚幻的身影、维尔在空间泰坦力量下痛苦的嘶吼、还有自己意识沉浮于时光洪流的经历……无数画面纷至沓来。
“时光龙……”
她低声念着自己的新身份，传承带来的力量潜藏在体内，【时之沙漏】的核心在灵魂深处缓缓旋转，散发着微弱的时光气息，这感觉既真实又虚幻。
就在艾娜她想着想着的时候，她好像意识到了点什么，忽然睁开眼，看着水面上倒映出的模糊面容，那张脸，精致完美得不似凡人，眼波流转间，带着连她自己都觉得陌生的神秘感，长发间流淌的时光星点更是显眼。
“唔……”
“不行不行！”
艾娜猛地摇头，水花四溅，“还是原来的样子看久了比较顺眼，顶着这张脸出去，维尔和赞恩那俩家伙肯定浑身不自在，我自己也别扭！”她嘀咕着，抬起湿漉漉的手。
集中精神，对着自己打了个清脆的响指。
“啪！”
没有惊天动地的光芒，只有一道无形的、仿佛水波般柔和的时间涟漪，瞬间从她体内扩散出来，将她整个包裹在内。浴缸里的热水似乎同时有了一瞬间的凝滞，
下一刻，时间涟漪散去。
水面倒影中的人儿，已然变回了那个熟悉的黑发黑瞳小萝莉，略带婴儿肥的脸颊，灵动跳脱的黑色大眼睛，小巧的鼻子和嘴巴，长发依旧湿漉漉地贴在颈侧，但那些流淌的星点已然隐去，恢复了纯粹如墨玉般的黑色光泽。
那股非人的疏离感和神性光辉也随之消失殆尽，只剩下女孩特有的鲜活气息。
“呼——”
艾娜对着水中的倒影做了个鬼脸，满意地点点头，“这才是我嘛！至于时光龙形态……打架的时候再变出来唬人好了！”她嘿嘿一笑，重新惬意地把自己埋进热水里，舒服地哼起了不成调的歌谣。
三十分钟后，当艾娜穿着一身崭新的、缀着蕾丝花边的舒适棉布睡衣，顶着一头半干的柔顺黑发，兴奋地冲进餐厅时，赞恩和维尔已经在餐桌旁坐定了。两人显然也刚沐浴完毕。
赞恩换上了他常用的深色丝绒家居服，头发梳理得一丝不苟，只是脸色依旧带着疲倦。
维尔则穿着简单的白色衬衫和长裤，头发还有些凌乱地滴着水，但精神明显比在地下室时好了许多，正拿着水杯小口喝着，狱空趴在维尔脚边，银白色的毛发被梳理得蓬松顺滑，正眼巴巴地盯着餐桌。
然后，他们就看到了那个熟悉的、笑嘻嘻的黑发萝莉。
“嘿嘿，怎么样？还是这个模样看着顺眼吧？”
艾娜得意地一屁股坐在自己的椅子上，拿起叉子，大眼睛已经牢牢锁定了餐桌中央那只烤得金黄酥脆、香气四溢的蜜汁烤鸡。
维尔看着艾娜那熟悉的笑容和眼神，心中最后一丝因时光龙形态而产生的陌生感和担忧彻底烟消云散，他嘴角不由自主地扬起，用力点了点头：“嗯，顺眼！”
赞恩的眼神带着一丝笑意：“确实，还是这个形象更符合你的气质。”
“那我就不客气的开动了嗷！”
随着她一声兴奋的低呼，餐桌上瞬间上演了一场风卷残云。艾娜左手一个鸡腿，右手叉子叉着一大块淋满酱汁的牛排，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，汁水沾了一点在嘴角也毫不在意。
维尔虽然也饿得前胸贴后背，但动作相对斯文些，只是速度也快得惊人，餐刀和叉子在他手中几乎舞出了残影，盘子里的食物以肉眼可见的速度消失。就连狱空也分到了一大块带肉的骨头，正趴在地上啃得津津有味，发出满足的“呜呜”声。
赞恩看着眼前这仿佛饿死鬼投胎的两人一狼，无奈地摇了摇头，尽管自己的胃也在疯狂抗议，他放弃了平日管家教授的优雅仪态，拿起勺子，舀了一大勺浓香四溢的奶油蘑菇汤送入口中，温暖的食物顺着食道滑下，驱散了体内的寒意和疲惫。
他也开始专注于眼前的食物，虽然动作依旧比旁边两位土匪要文雅许多，但进食的速度也明显比平时快了好几倍。
餐桌上只剩下刀叉碰撞盘子的清脆声响、咀嚼吞咽的声音以及狱空啃骨头的细碎声响。霍华德安静地侍立在一旁，看着三位小主人狼吞虎咽的模样，眼中带着笑意，时不时不动声色地示意女仆添上新的菜肴和饮料。
这一顿饭，吃得酣畅淋漓，也吃得昏天暗地，直到餐桌上所有的盘子都见了底，艾娜此刻也满足地打了个了嗝。
“嗝——！感觉终于活过来了！”
她瘫在柔软的椅背里，小脸红扑扑的，洋溢着纯粹的幸福感。
维尔也放下刀叉，长长舒了口气，感觉流失的力气正随着食物的消化一点点回到身体里。赞恩用餐巾擦了擦嘴角，看着一片狼藉的餐桌，自己也觉得有些不可思议，他很少有这样放纵食欲的时候。
“好了。”
艾娜站起身，伸了个大大的懒腰，骨骼发出轻微的噼啪声，“饭也吃完了，澡也洗了，除非有天大的事情不然别叫我了，这次我要睡个天荒地老！”
她说完，对着维尔和赞恩挥了挥小手，打着哈欠，脚步有些发飘地就朝自己的房间走去。
“我也是。”
维尔站起身，感觉强烈的困意如同潮水般涌来，眼皮重得快要抬不起来，他对着赞恩点点头，也带着啃完骨头、同样开始打瞌睡的狱空离开了餐厅。
赞恩看着两人离去的背影，又看了看自己同样渴望休息的身体，也放弃了去书房整理一下收获的念头，他对着霍华德吩咐了一句：“没有紧急事情，就先不要打扰我们休息了。”然后也拖着疲惫的步伐走向自己的卧室。
三人几乎在脑袋沾到枕头的瞬间，三人的意识就沉入了无梦的、深沉的睡眠之中，紧绷了三个多月的神经彻底放松下来，身体贪婪地汲取着睡眠带来的修复能量。
庄园里恢复了宁静，只有窗外的阳光悄然移动，昭示着时间的流逝。
这一觉，睡得昏天黑地。
当艾娜再次睁开眼时，窗外的阳光已经变成了温暖的橘黄色，她迷迷糊糊地坐起身，感觉像是睡了一个世纪那么久。
身体里那种深入骨髓的疲惫感消失了，取而代之的是一种久违的、充盈的精力，她活动了一下手脚，关节发出轻微的声响，感觉无比舒畅。
肚子适时地叫了一声。艾娜摸了摸肚子，咧嘴一笑：“嗯，看起来是饿醒的。”她跳下床，换好衣服，神清气爽地走出房间。
餐厅里，维尔和赞恩也已经在了，维尔正拿着一块刚烤好的松软面包，看到艾娜进来，露出一个温和的笑容：“醒了？感觉怎么样？”
“活力四射！”艾娜蹦跶了两下，坐到自己的位置上，抓起一块面包塞进嘴里，“睡饱了就是不一样！”
赞恩正在小口喝着咖啡，此刻的脸色也红润了许多，他看着艾娜那精力过剩的样子，推了推眼镜：“看来我们恢复得都不错，正好现在是下午茶时间，去我书房聊聊？”
艾娜嘴里塞着面包，含糊不清地应着：“唔唔，好啊好啊！”
午后慵懒的阳光透过高大的落地窗，洒在赞恩那间充满书卷气、摆放着各种稀奇古怪炼金仪器和古籍的书房里。三人围坐在一张铺着厚实绒布的小圆桌旁，桌上摆放着精致的茶点和散发着热气的红茶。
艾娜拿着一个松软的奶油面包，小口小口地啃着，一脸满足，维尔则安静地喝着茶，目光不时落在艾娜身上，带着一种失而复得的安心感，狱空蜷缩在维尔脚边的地毯上，睡得正香。
“啊——！”
艾娜伸了个长长的懒腰，揉了揉眼睛，虽然睡饱了，但那种精神上放松后的慵懒感还在。
“总算缓过来了……不过……”
她放下啃了一半的面包，语气带着点小郁闷，“虽然成了时光龙，克罗诺斯大人传承也给了，但现在感觉……好像还是弱得很呐！”
“弱？”
维尔有些惊讶地放下茶杯，“你现在的力量气息，比以前强了很多很多。”他能感觉到艾娜体内那股深沉浩瀚的时光之力，如同平静的海面下涌动的暗流。
赞恩也点头表示赞同：“确实，无论是生命层次还是能量波动，你现在给我的感觉，已经远远超出了之前的范畴，时光龙的传承，哪怕只是刚接受熟练了一小部分，也绝非寻常。”
艾娜摆摆手，小脸上带着点无奈：“整体实力是强了，但我还是撬不动【时间】啊！”她伸出食指，对着面前空无一物的空气轻轻一点。
嗡……
空气中一道肉眼几乎难以察觉的、细微的透明涟漪，以她的指尖为中心，无声无息地扩散开来，范围不过一个书房，涟漪所过之处，光线似乎产生了极其短暂的扭曲暂停，连桌上茶杯里袅袅升起的热气，都诡异地凝滞了那么一瞬间，随即又恢复了正常。
“喏，看到了吧？”
艾娜收回手指，那点涟漪瞬间消失。
“这就是我现在能比较轻松做到的小小修改，让一小块地方的时间流速减缓一小会儿，或者让它暂停那么一眨眼的时间。”她耸耸肩，“对付比我弱或者普通人可能有点用，但遇上真正的高手，这点干扰估计连人家眼皮都眨不动。”
维尔和赞恩都看得清楚，那确实是时间被干扰的迹象！虽然范围极小，持续时间极短，但确确实实是操控时间的力量！两人眼中都充满了震撼。
“这已经很不可思议了！”维尔由衷地说。
“没错，”赞恩也感叹道，“时间法则，是构成世界的基石之一，是最难触及和掌控的领域。你能在获得传承后立刻做到这种程度，已经远超常理了。”
艾娜叹了口气，托着下巴。
“可是，我从传承的记忆里知道，真正的时光龙，哪怕是刚诞生的幼崽……大概就是九阶左右的实力起步，天生就能玩转各种时光法术……”
“暂停一片区域的时间啦，小范围回溯啦，加速自身啦……甚至过不了多久，就自然而然就能晋升圣域，半神也不是遥不可及。”她的语气带着点羡慕和向往。
“而我呢？”
她指了指自己，“虽然得了传承，本质上是时光龙了，实力通过仪式成长了不少，从而成为了五阶，但离九阶还远着呢。”她有些沮丧地用叉子戳了戳盘子里的水果。
“在某种意义上我应该算是史上最弱的时光龙了……”
“而且时光这个概念法则，实在太沉重了，撬动它所需要的力量……我现在还远远不够格。”
艾娜总结道，“我估计啊，真得等我达到九阶，甚至踏入圣域之后，才能真正展现出时光龙应有的威能来，现在嘛……”她做了个就这样吧的手势，“顶多算个加强版的时间系近战肉搏小法师？”
维尔和赞恩相视一眼，都从对方眼中看到了惊叹和一丝无奈，时光龙的起点，对凡人而言已是难以企及的终点。
维尔想到自己新得的【相位棱镜】，虽然潜力巨大，但和艾娜所描述的时光威能比起来，依旧是萤火之于皓月。
“路还很长啊……”维尔感慨道。
“是啊，起点高，意味着未来的路可能更艰难。”赞恩若有所思地点点头，然后目光锐利地转向艾娜，嘴角勾起一抹带着点调侃的弧度。
“不过艾娜，你刚才那番‘抱怨’，我怎么听着那么别扭呢？抱怨自己是‘最弱时光龙’？抱怨自己‘只能’让时间暂停一眨眼？”
艾娜正拿起刚才的面包，闻言动作一顿，眨了眨无辜的大眼睛：“啊？有吗？我只是在陈述事实嘛，真的很弱啊！你看维尔都说了路还长呢！”她努力让自己的表情看起来更“苦恼”一点。
赞恩轻笑一声：“呵，你这种得了天大的好处，还非要摆出一副‘我好弱我好惨’的姿态……这种行为，我听说有个专门的词儿来形容你。”
维尔好奇地凑近：“什么词儿？”他完全没意识到赞恩在调侃艾娜。
赞恩慢悠悠地吐出三个字：“凡尔赛。”
“凡尔赛？”维尔更困惑了，眉头紧锁，“是一种新的法术吗？还是某种古代遗迹的名字？”他努力在脑海中搜索着相关的知识，显然把这当成了一个正经的魔法术语。
就在这时！
艾娜那双原本装着“无辜”和“苦恼”的大眼睛，唰地一下亮了起来，像是点燃了两簇小火苗！她脸上的愁苦瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种极其夸张的、仿佛憋了很久终于能释放的兴奋光芒！
她猛地从舒适的扶手椅里跳了起来，动作快得像道黑色闪电，一脚踩在自己刚才坐的椅子边缘，身体微微前倾，左手叉腰，右手高高举起！那姿势，那气势，活脱脱一个准备发表惊天宣言的派头。
“哈哈哈哈哈！”艾娜发出一阵得意忘形的大笑，声音清脆响亮，充满了终于不用装了的畅快感
“哈哈，还是被你看穿了！赞恩！”
她深吸一口气，下巴扬得老高，用一种刻意模仿、带着点戏抑扬顿挫的声音宣布道：
“本来想以普通人的身份跟你们相处！
“可换来的却是疏远！”
“不装了！”
“我就是未来的时光主宰！堂堂时光龙！”
“我——摊——牌——了——！！！”
最后一个“了”字拖得老长，在书房里回荡。她保持着那个叉腰指天的姿势，小脸因为激动而红扑扑的，眼睛亮晶晶地扫视着目瞪口呆的维尔和一脸“我就知道”表情的赞恩，仿佛在等待山呼海啸的膜拜。
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