三人穿行在摊位之间,脚下的地面时而坚硬如石,时而柔软如肉,触感诡异得令人毛骨悚然。
他经过一个卖药的摊位,摊主是个佝偻老者,面前摆着数十个琉璃瓶,里面装着颜色各异的液体。
最引人注目的是一瓶猩红色药剂,液体中似乎有东西在蠕动,时不时浮现出一张痛苦的人脸。
小友,要买延寿药吗?老者咧嘴一笑,露出满口黑牙,一滴增寿一年,只要……他的声音突然卡住,像是被无形的手扼住了喉咙。
吴国华顺着他的目光看去,发现三个戴着青铜面具的人正朝这边走来,他们腰间都挂着玄天阁的令牌。老者立刻噤声,缩回了阴影中。
夜色如墨,浓得化不开。鬼市的幽绿灯笼在阴湿的甬道中摇曳,将石壁上斑驳的苔藓映照得如同鬼火。
每一盏灯笼都用青铜铸成兽首形状,烛火在兽口中吞吐,投射出无数扭曲的影子,在凹凸不平的洞壁上张牙舞爪。
吴国华带着祖父和父亲穿行在拥挤的摊位间,三人的脚步在湿滑的地面上发出细微的黏腻声响。
空气中弥漫着复杂的味道:新鲜的血腥气、刺鼻的药香、陈年的腐朽气息,还有某种说不清道不明的甜腻味道,混合在一起令人作呕。
商贩们低声交谈,声音沙哑如鬼魅,像是从很远的地方传来,又仿佛贴着耳朵呢喃。
他们大多戴着面具或兜帽,只露出一双双闪烁着贪婪光芒的眼睛。
偶尔有人掀开盖在货物上的黑布,露出泛着寒光的奇形兵器,或是浸泡在琥珀色药液中跳动的心脏、眼球等古怪器官。
一个摊位前,戴着青铜面具的商人正用骨刀切割一块泛着蓝光的肉块,刀锋过处,肉块竟然像活物般抽搐。
吴国华微微点头,目光如鹰隼般扫过四周。他们带来的银票已经用了大半,羊皮钱袋明显瘪了下去。
如果要购买上三品武学秘籍,必须出售一些灵米与灵土豆。
这些灵物虽只是一阶下品,在修真界算不得什么,但在凡俗世界已是稀罕之物。
他捏捏背后的包裹,里面装着这次带来的全部灵物——五十斤灵米和一百个灵土豆。
灵米装在布袋中,每一粒都晶莹剔透如碎玉,在黑暗中泛着淡淡的乳白色光晕。
这些米粒蕴含着微弱的灵气,长期食用可强身健体,延年益寿,是各大世家争相搜罗的珍品。
灵土豆则存放在另一个布袋里,表皮泛着淡金色纹路,摸上去有细微的电流感,食之可短暂提升气血运行速度,对武者突破瓶颈大有裨益。
吴国华还记得收获时,这些土豆在月光下闪烁的样子,像是一地碎金。
先找买家。吴国华低声道,声音压得极低,几乎只是嘴唇的蠕动。
他的目光在众多摊位间逡巡,最终锁定了一处挂着灵物收购木牌的摊位。
那木牌用阴沉木雕刻,边缘磨损严重,显然已经挂了很久。摊位上摆着一架古旧的天平,铜盘上沾着可疑的黑色污渍。
摊主是个满脸皱纹的老者,脸上的沟壑深得能夹死蚊子。
他眼睛浑浊如死鱼,泛着不正常的灰白色,指甲漆黑修长,像十把小巧的匕首,此刻正慢悠悠地拨弄着一串铜钱。
那些铜钱形状怪异,有的方孔,有的圆孔,甚至还有三角孔的,碰撞时发出沉闷的声响,不像寻常铜钱那般清脆。
卖什么?老者头也不抬,声音嘶哑得像砂纸摩擦。他说话时,喉咙里发出咕噜咕噜的声音,像是有什么东西卡在那里。
吴国华没有立即回答,而是谨慎地环顾四周,确认没有可疑人物盯梢后,才从包裹中取出两个小布袋。
他解开系绳的动作很慢,像是在进行某种仪式。
布袋打开的瞬间,一股清新的气息立刻驱散了周围的腐臭味——灵米散发出类似雨后青草的清香,而灵土豆则带着泥土的芬芳。
老者浑浊的眼珠微微一动,像是死水中突然泛起的涟漪。
他伸出枯枝般的手指,指甲在烛光下泛着诡异的紫黑色光泽,小心翼翼地捏起一粒灵米。
那粒米在他指尖转动,反射出珍珠般的光泽。
老者将米粒放在鼻尖嗅了嗅,灰白的鼻翼剧烈翕动,然后突然伸出舌头舔了一下,动作快得如同蛇信。
接着,他又用指甲轻轻刮开灵土豆的表皮,锋利的指甲像切豆腐般轻易划开坚韧的土豆皮,露出里面淡金色的果肉。
果肉断面立刻渗出晶莹的汁液,在幽绿灯光下闪烁着细碎的金光。
一阶下品,品质一般。老者咂了咂嘴,露出失望的表情,但吴国华注意到他灰白的眼底闪过一丝贪婪。
灵米一斤一千两,灵土豆一个五百两,如何?老者报出价格时,手指无意识地摩挲着那串古怪铜钱。
吴文斌瞪大眼睛,差点惊呼出声——这价格比他们预想的还要高!
他粗糙的手紧紧抓住衣角,指节因用力而发白。吴九隆则眯起眼睛,烟锅里的火星忽明忽暗,老人敏锐地察觉到事情没那么简单。
吴国华面色不变,心跳却加快了。他强迫自己保持冷静,声音平淡得像在谈论天气:灵米一千二百两,灵土豆六百两。
讨价还价时,他的目光始终盯着老者的手指,那里有一枚不起眼的黑铁戒指——鬼市商人的标志,据说能辨别货物真伪。
老者眯起眼,眼皮褶皱堆叠得像干枯的树皮。
他盯着吴国华看了半晌,忽然咧嘴一笑,露出几颗发黄的牙齿,牙缝间隐约可见黑色的肉丝。
小子,讨价还价可以,他的声音突然变得阴冷,但鬼市的规矩是——价高者得。你们若不愿意,大可去别处试试。说着,他作势要收起天平,动作慢得刻意。
吴国华知道对方在试探,但他也清楚,灵物在鬼市确实抢手。
就在他们交谈的片刻,已经有几个戴着面具的人在不远处驻足观望,显然对这场交易很感兴趣。他假装犹豫地看了看祖父,老人微不可察地点了点头。
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